在練太極拳時，動作的主導來源於意識、意念的引導，而不是依賴肌肉的蠻力去完成。
具體可以理解為：
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以意領形
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太極拳強調“意到、氣到、形到”，先在頭腦中形成動作和勁路的意圖，用意念去引導身體的運動。
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手、腳、身法的變化，都是由內在的意念驅動，而不是用肌肉死撐硬拽。
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鬆柔不用僵力
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放鬆關節和肌肉，讓身體自然、靈活。
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所謂“不用力”不是完全不用勁，而是不用僵硬、局促的蠻力，而是用全身協調的“活勁”“整勁”。
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氣沉丹田，勁發於內
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通過意念引導氣息下沉，帶動身體產生整體力量，這種力量柔中帶剛，綿綿不斷。
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內勁由意生，外形隨內勁走，這與單純依靠肌肉力量完全不同。
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實戰中的意義
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用意不用力可以避免自己僵硬，被對方輕易借力反製。
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通過意念引導和身體整體協調，可以在需要時自然發力，勁道圓活、不可預測。
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