炎症性衰老可能嚴重威脅你的健康 Inflammaging Is Chronic, Stealthy and Can Be a Serious Threat to Your Health
WSJ
慢性炎症會隨年齡增長在體內逐漸積聚。科學家表示，我們應該予以更密切的關注，因為越來越多的研究表明了它可能造成的損害。
“炎症性衰老” (Inflammaging)聽起來像是健康類公司拋出來的又一個營銷套路。明智的做法是認真對待這種情況。
這個術語由炎症(inflammation)和衰老(aging)兩個詞組合而成，描述了一種溫水煮青蛙式的炎症（當免疫係統對感知到的威脅作出反應時，就會發生炎症）。這是一種低級別的慢性炎症，隨著年齡增長而悄悄積聚。它和一係列疾病的患病風險上升有關，包括心髒病、癌症、阿爾茨海默症和其他病症。
隨著年齡的增長，每個人都會或多或少地出現炎症，有些人的情況並不嚴重。但科學家表示，我們應該予以更密切的關注。越來越多的研究表明了它可能造成的損害。
科研人員正在研究潛在的藥物治療方法，有些醫生正在推動對慢性炎症進行更多、更好的檢測。與此同時，你可以采取一些簡單的措施來對抗炎症性衰老：經常鍛煉、保證充足的睡眠、多吃蔬菜水果以及少吃紅肉。
“炎症是所有慢性疾病的固有構成，”國家老齡化研究所(National Institute on Aging)的老年病學家兼科學主任路易吉·費魯奇(Luigi Ferrucci)博士指出。他對發生在老年人身上的這一現象進行了近三十年的研究。
什麽是炎症性衰老？
“炎症性衰老”一詞是由博洛尼亞大學(University of Bologna)退休免疫學教授克勞迪奧·費蘭切斯基(Claudio Franceschi)博士在2000年的一篇論文中提出來的。去年，科學家提議將慢性炎症添加到隨著年齡增長而顯現並可能加速衰老的生物學特征列表中，這個列表被稱為“衰老的標誌”。
炎症本身並不是壞事。這是身體保護自己免受傷害的一種自然方式。它可能有助於人體對抗病毒感染（比如新冠病毒），或者幫助手指上的傷口愈合。一旦身體痊愈，炎症通常就會消退。
慢性炎症發生的源頭也是身體在試圖保護自己。但它不會消退，而且可能造成傷害而不是起到治愈作用。隨著年齡的增長，人們會出現全身性炎症，因為身體會對它認為異常的物質或狀況作出反應：例如腹部脂肪細胞的堆積。
隨著年齡增長，人們的慢性炎症水平會升高，但是，出現這個問題的年齡和嚴重程度因人而異。“有些人可能從孩提時代就身受其害。還有些人可能直到七、八十歲都一直保持很低的水平，”費蘭切斯基說。
炎症性衰老有什麽影響？
研究表明，慢性炎症在重大的衰老疾病中起到非常重要的作用，既會引發又會加劇這些疾病。
“這是一個惡性循環，”費魯奇說。“炎症會造成損傷，而組織損傷又會產生炎症。”
一項研究顯示，如果你體內的炎症水平很高，那麽因為任何原因導致死亡的風險也會上升——其風險比炎症水平最低的患者高出七倍。這項研究對超過16萬名患者的血液樣本進行了檢測。
慢性炎症水平較高的女性發生心髒病、中風或因心血管疾病而死亡的風險比炎症水平較低的女性高出70%，這是波士頓布萊根婦女醫院(Brigham and Women’s Hospital)的研究人員在8月份發表的另一項研究的結果。他們對上述女性進行了為期30年的跟蹤觀察。
“單單是炎症這一點就會帶來巨大風險，”該研究的主要作者、布萊根婦女醫院心血管疾病預防中心主任保羅·裏德克(Paul Ridker)博士指出。“我們需要更早開始預防。”
慢性炎症也會導致阿爾茨海默症。多年來積聚在大腦中的斑塊和纏結會引發慢性炎症反應，波士頓麻省總醫院(Massachusetts General Hospital)麥坎斯腦部健康中心(McCance Center for Brain Health)主任魯道夫·坦齊(Rudolph Tanzi)指出。
隨著年齡增長，人體細胞的損傷會逐漸積聚，引發低級別的慢性炎症，從而導致疾病。例如：
- 大腦：認知衰退和阿爾茨海默症
- 癌症： 可導致突變，突變會激活腫瘤生長或削弱人體發現和消除癌細胞的能力
- 動脈粥樣硬化： 動脈壁內脂肪沉積或斑塊堆積，可導致動脈破裂並引發心髒病發作
- 骨質流失： 影響骨骼修複並導致骨質疏鬆
- 腎髒疾病： 損傷後，腎髒的自我修複能力會受損
檢測和治療
血液檢測可以測量炎症標誌物，比如超敏C反應蛋白(hs-CRP)、紅細胞沉降率(ESR)和鐵蛋白，但是大多數檢測都無法區分暫時性炎症和長期炎症，也無法確認炎症來源。
“你體內的炎症到底是因為你的關節炎還是因為你的肝病，或者是因為你患有多肌痛（一種自身免疫性疾病）？”克利夫蘭診所老年醫學中心(Cleveland Clinic’s Center for Geriatric Medicine)部門主管阿爾德希爾·哈什米(Ardeshir Hashm)博士說。
英國的一組研究人員分析了16萬名接受炎症標誌物檢測的患者的記錄。醫生們發現，在炎症標誌物高於正常水平的患者當中，有85%的人並沒有感染或患有疾病的跡象。
治療慢性炎症可能很棘手
對症的藥物必須在不阻斷免疫係統的情況下抑製炎症。一些動脈粥樣硬化患者或心血管疾病高危人群可以使用低劑量秋水仙堿治療炎症，美國食品藥品管理局(Food and Drug Administration，簡稱FDA)已於2023年批準該藥的這種用途。多年來，這種藥物一直被用來治療痛風（一種關節疼痛疾病）。
科研人員正在研究其他藥物（包括GLP-1）是否可以降低炎症標誌物。諾和諾德(Novo Nordisk)與傑特貝林(CSL Behring)正在心血管患者或高危人群當中測試潛在的抗炎藥物。
有些人嚐試服用二甲雙胍和雷帕黴素等藥物來治療炎症。FDA已經批準了這兩種藥物的其他用途，它們都顯示出了治療炎症的潛力，但還需要在人體中進行更多研究。
- 除此之外，如今預防炎症的最有效方法是什麽？不管怎樣，你應該做到以下所有事情：堅持鍛煉、不吸煙、保持健康的體重和健康的飲食。
- 一些研究表明，強調堅果、全穀物、魚類、水果和蔬菜的地中海飲食特別能預防炎症。相比之下，紅肉會加劇炎症。
- 另外保持大腦健康最重要的一點就是每晚保證七到八個小時的睡眠。
坦齊指出，深度睡眠後大腦會清除引發炎症的澱粉樣蛋白。
“每次你從做夢狀態或快速眼動睡眠進入到深度睡眠時，我都稱之為一個大腦衝洗周期。”
