一壇友前兩天在我的評AI能否救鏽帶一線上說AI和IT 泡沫當破，我雖不以為然，當時由著他的話頭還是想了想。
當今風頭極盛的以chatGPT為代表的generative artificial intelligence (GAI)生成式人工智能，是IT界突起的異軍，說它異並非說它突然無中生有，其實AI在現實世界初露端倪是早在25年前，IBM 的深藍Deep Blue戰勝了當時的頂尖國際象棋大師，但此後在公眾視野裏一直比較沉寂，直到2016年東山再起，Google的AlphaGo以不容置疑的優勢戰勝了韓國的圍棋大師李世石。圍棋的棋路比國際象棋要複雜百倍，但在國際上並沒有多少人明白這一點，稱奇一番後也就認同AI在個別專項上稱豔，離被廣泛使用還有很長一段路要走。
然後過了六年，世界已經被疫情折磨得死去活來，於無聲處一記驚雷，OpenAI的chatGPT橫空出世，兩年裏連翻三版，神經元網絡上的大語言學習模型，在巨量算能支持下，將人們一直以為高高在上可望不可及的AI拉下神壇，普羅大眾幾乎在一夜間發現，他們竟然可以用生活語言來與神奇的AI 不但交流而且加以使喚，編文作歌製圖，目不暇接，一點IT技能都不需要。與此同時，一些行業也從高枕無憂中一夜醒來發現麵臨幸存的危機。
人說這是IT界的厚積薄發，隻是外人不察覺而已，其實我覺得即使在IT界最深核，也不是人人都意識到人間AI會來得這麽快這麽勢不可擋，甚至如臉書總裁紮克伯格和Google總裁皮才都沒有事先看清這一點。隻有元老蓋茨和星球神童馬斯克曾比較積極參與其中，但已遠非潮流領導者。這就說到chatGPT問世前夜，臉書和Google還在緊鑼密鼓地布局IT界的另一豪賭，virtual reality（VR)，中文好像叫虛擬實景，我覺得聽起來就跟太虛幻境一般不靠譜。他們內部不是沒有團隊搞大語言模型，但卻把資源都押寶在VR上，大張旗鼓地宣傳，整個市場和產業鏈加上媒體都被鼓噪得蠢蠢欲動，做足準備迎接呼之欲出的虛擬實景。
GAI和VR並不構成實質的競爭關係，兩者齊頭並進也不是不可以，然而事實是，當GAI一炮而紅，伴隨而來的卻是VR的偃旗息鼓，臉書和Google都由此經曆了痛苦的撤減團隊，裁員和商業模式轉型，跟著微軟迫不及待地要趕上小貓OpenAI引領的GAI新潮。這個中原因也許比較複雜，但從總體看，大市場和商業社會棄VR追GAI就充分說明了需求端的價值走向，人類目前更需要的是能夠輔助大腦提升智力的技術，而不是讓人沉湎虛幻刺激感官的產品。
這就是我覺得的人類的有望之處。資本主義幾百年，物質指數級豐富，科技指數級躍進，人類用自己發展的文明稍微犒賞一下自己的享受欲也不是大的罪惡，然而我們卻代之以選擇了智力升華的機會，選擇了對自己智力的挑戰。
IT有無泡沫？ 要說有的話VR就算，但這個泡沫並沒吹得很大就自行湮滅了，而GAI正在匯成一股主流，浩浩蕩蕩，這上麵有些小泡沫，譬如一些過度嘩眾取寵的小apps，不足為奇不足為慮，人類的目標是AGI, artificial general intelligence, 人工總體智能，叫它機器智能是不妥的，因為那是人類創造的對自己智能的延伸和拓展，是人類智能的新疆域，就跟書本和電腦一樣。
