藥用當歸是傘形科植物當歸（拉丁文名：Angelica sinensis） 的幹燥根。它被中醫認為是“女科之聖藥”，用以治療婦科的經、帶、胎、產各種疾病。民間“藥膳”也喜歡用它。你到廈門旅遊時，除了沙茶麵、海蠣煎、土筍凍、黃則和花生湯、鼓浪嶼上的老餅店---金蘭餅店的綠豆餡餅、椰子餅、肉餡餅既正宗又好吃外，也推薦你嚐一嚐當歸鰻魚湯。它有著濃鬱的當歸芳香氣味，能蓋過鰻魚（特別是河鰻）的腥味。這一道“藥膳”我小時候可沒少喝。尤其是雨季橋閘提閘泄洪時順便搭掛的魚網裏，總撈有這些最醜、最可怕的河鰻。常常被母親逼著、求著喝下湯，但卻不敢嚐吃鰻魚塊。因為我很怕蛇，對一切類似蛇類的爬行動物都懼怕。閩南人認為當歸鰻魚湯是補血養血的。也是過去產婦坐月子必吃的一道“補”膳。小時候鄰居家是燒柴火的，不是燒煤球的，總會很熱心地幫母親用草木灰清洗鰻魚皮上的粘液，讓燉出來的湯色更好看、更美味。而鰻魚飯則是用鰻魚幹與米燒出來的幹飯。
中藥最早的典籍《神農本草經》記載當歸用來治療“婦人漏下絕子，諸惡創瘍、金創”。而《本草綱目》的時珍曰︰當歸本非芹類，特以花葉似芹，故得芹名。古人娶妻為嗣續也，當歸調血為女人要藥，有思夫之意，故有當歸之名，......[1]（“歸”字的本義是女子出嫁）。
當歸以根入藥。頭、身、尾和全用的功效就記載不一。不知道李時珍當時他自己搞清楚了沒? 《本草綱目》記載著:
【修治】曰︰凡用去蘆頭，以酒浸一宿入藥。止血破血，頭尾效各不同。若要破血，即使頭一節硬實處。若要止痛止血，即用尾。若一並 用，服食無效，不如不使，惟單使妙也。元素曰︰頭，止血；尾，破血；身，和血；全用，即一破一止也。先以水洗淨土。治上，酒浸；治外，酒洗過，或火幹、曬幹入藥。
【杲】曰︰頭，止血而上行；身，養血而中守；梢，破血而下流；全活血而不走。
【時珍】曰︰雷、張二氏所說頭尾功效各異。凡物之根，身半以上，氣脈上行，法乎天；身半以下，氣脈下行，法乎地。人身法象天地，則，治上當用頭，治中當用身，治下當用尾，通治則全用，乃一定之理也。當以張氏之說為優。凡曬幹乘熱紙封甕收之，不蛀。
.......
而2010版的《中國藥典》一部的質量標準是[2]:
本品為傘形科植物當歸Angelica sinensis(Oliv.)Diels.的幹燥根。秋末采挖，除去須根和泥沙，待水分稍蒸發後，捆成小把，上棚，用煙火慢慢熏幹。
【炮製】 當歸除去雜質，洗淨，潤透，切薄片，曬幹或低溫幹燥。 本品呈類圓形、橢圓形或不規則薄片。外表皮黃棕色至棕褐色。切麵黃白色或淡棕黃色，平坦，有裂隙，中伺有淺棕色的形成層環，並有多數棕色的油點，香氣濃鬱，味甘、辛、微苦。
【功能與主治】 補血活血，調經止痛，潤腸通便。用於血虛萎黃，眩暈心悸，月經不調，經閉痛經，虛寒腹痛，風濕痹痛，跌撲損傷，癰疽瘡瘍，腸燥便秘。酒當歸活血通經。用於經閉痛經，風濕痹痛，跌撲損傷。
【用法與用量】 6～12g。
功用項裏列的用途很多，但《中國藥典》在單品項下無任何副作用的警示。
查了MedlinePlus，看看當歸的一些副作用[3]:
增加光敏性
當歸使皮膚對光的敏感度增加，可能增加皮膚癌的風險。外出時應采取防曬措施，尤其是白皮膚者。
高劑量或長期使用當歸可能是不安全的。當歸被認為含有可能的致癌物質。
孕期和哺乳期
孕期時不要使用當歸。當歸影響著子宮肌肉。孕期服用時可能對胎兒是不安全的，也可能導致流產。有過孕期前三個月內使用當歸草藥後導致胎兒缺陷的報道。所以，為安全起見，孕期內不要使用當歸。
目前尚無足夠的哺乳期安全使用當歸的信息，為安全起見，哺乳期間不要使用當歸。
雌激素樣作用
當歸含有類似雌性荷爾蒙的植物雌激素。可能會幹擾正常的激素平衡。有激素敏感疾病，如乳腺癌、子宮癌、卵巢癌、子宮內膜異位或子宮肌瘤的患者請不要使用當歸。
男性乳腺發育
同上，當歸含有類似雌性荷爾蒙的植物雌激素。過量服用當歸會擾亂男性體內雌激素水平，導致男性乳房增大，醫學上稱為男性乳腺發育症。
藥物相互作用
當歸含有稀釋血液特性的香豆素衍生物，可以延緩血液凝結。能與抗凝血劑發生相互作用，增加出血的風險。服用以下藥物的患者請注意:
Some medications that slow blood clotting include aspirin, clopidogrel (Plavix), diclofenac (Voltaren, Cataflam, others), ibuprofen (Advil, Motrin, others), naproxen (Anaprox, Naprosyn, others), dalteparin (Fragmin), enoxaparin (Lovenox), heparin, warfarin (Coumadin), and others.
此外，月經失血過多者也不要使用當歸，這也是女性使用時常見的副作用。一老中醫推薦月子裏的產婦喝當歸湯排惡露。說出血多不礙事，那是讓新血接換舊血（惡露）的過程。好了，產婦夜裏起來，暈倒在廁所裏，額頭縫了七針不算，在ER裏查的血紅蛋白都掉到7.3了。馬上輸了兩袋的血才勉強升到9.1。
手術前後
當歸可以延緩血液凝結。手術期間和手術後可能會增加出血的風險。請在預定手術至少前兩周停服當歸。
很有趣的是，在MedlinePlus裏列的當歸唯一可能有效的卻是它的外用塗劑。它與人參、肉蓯蓉、丁香花、桂皮和蟾酥等其它藥材製成塗劑(cream)，塗在男性生殖器上可以對付早泄（Premature ejaculation），這還是孤陋寡聞的我第一次知曉當歸的如此男用功效。不知道我們中國為什麽沒有開發這種塗劑，而是追崇殘害動物的鹿鞭等等? 是一開始就將當歸列為“女科之聖藥”之緣故嗎? 。。。。。。
並非越古老的東西就越安全。為了從當歸獲得好處，請谘詢醫生，小心采用醫生建議的劑量和方法，有問題問醫生並及時停服，這才是保證安全用藥的明智之舉。
參考資料:
[1]. http://zhongyibaodian.com/bcgm/danggui.html
[2]. http://www.sxdfds.com/jsfw_detail/newsId=115.html
[3]. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/druginfo/natural/936.html
圖片來源:
http://baike.baidu.com/view/41407.htm
