保持運動可以幫助你的大腦在過去的歲月裏不會萎縮。研究發現，經常在每周例行中進行一小時輕度運動的美國中年人和老年人的平均大腦比沒有運動的人大腦大。
老齡化的一個常見後果是我們的大腦尺寸緩慢但穩定下降，據估計，每年60歲以後老年人的大腦平均體積減少0.2％。這種萎縮無處不在，以至於科學家們都將此作為衡量一個人的“大腦年齡”及其衰弱神經退行性疾病風險的標誌。
“我們使用MRI掃描廣泛評估大腦衰老，以確定個體顱內(顱骨)體積相關的總腦容量。換句話說，顱骨中不應該出現沒被腦組織填充的空間，“波士頓大學醫學院的內分泌學家兼醫學研究助理教授NicoleSpartano告訴Gizmodo。“如果我們看到很多額外的空間，這表明大腦可能會萎縮或縮小。這種腦萎縮與癡呆症有關。”
Spartano也是弗雷明漢心髒研究體育活動站的聯合主任，該研究是一項長達數十年的項目，始於1948年並且仍在繼續(最近六年由美國政府資助)。該研究通過一係列測試定期跟蹤居住在馬薩諸塞州弗雷明漢市的居民的健康狀況-現在甚至涉及原始誌願者的後代。Spartano及其團隊研究了來自這些後代的2,300多名誌願者的數據，平均年齡為53歲。除了MRI掃描外，該團隊還有誌願者最近的運動習慣的客觀證據，這要歸功於他們穿著活動跟蹤器。在他們的考試時間長達一周。Spartano說：“我們觀察到那些正在做更多活動，甚至是高強度運動的人相比那些很少運動的人有更大的腦容量。”對於一周內經常進行的每小時輕度運動，他們特別估計，一個運動的人的大腦會減少1.1年的萎縮(或者體積減少0.22％)。
即使是每周進行少於150分鍾的中度或劇烈運動的人，也可以看到運動和大腦萎縮之間的聯係，這被公共衛生組織認為是從運動中獲得最大益處的建議閾值。雖然每天步行10,000步以上的人的平均大腦確實比走5000步以下的人的平均大腦大，但Spartano並沒有發現高強度運動會產生更大的影響。換句話說，那些每周五天在公園裏散步鍛煉的人，與那些慢跑或跑步的人一樣，不一定誰的大腦更聰明。這表明保持我們的大腦狀態並不需要出多少汗。
Spartano說：“我認為這項研究可以為那些無法(或者感覺無法)完成基本體力活動的人提供很大的鍛煉的動力。”
事實上，公共衛生組織甚至聯邦政府已經開始公開懇求人們進行任何運動，即使它低於健康指南所建議的數值。今年多項的研究表明在保持健康方麵，每一點運動都很重要。找到一種方法來保持老化的大腦安全是特別重要的事情，因為我們目前沒有任何可以明顯預防或減緩癡呆症出現的治療或幹預措施。
