如何在80歲以後保持思維敏銳？除了遺傳，還有鍛煉、社交、太極

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華爾街日報

97歲的弗農·L·史密斯(Vernon L. Smith)還是整天忙忙碌碌。這位查普曼大學(Chapman University)的經濟學家剛剛寫完一本關於亞當·斯密(Adam Smith)的書，在他位於科羅拉多州科羅拉多斯普林斯的家庭辦公室，他每天工作八小時，每周工作七天。他喜歡在Facebook上和朋友聊天，也喜歡和女兒一起參加音樂會。
“我還有很多事情要做。我想保持這種狀態，”史密斯說。他是2002年的諾貝爾經濟學獎得主。
81歲的美國現任總統拜登(Biden)和77歲的前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)最近都在記性方麵出了岔子，這引發了一場關於如何在80歲以後保持思維敏銳的討論。
研究衰老的科學家表示，沒有什麽靈丹妙藥可以維持思維敏銳或預防癡呆症。但是，遺傳基因和健康的生活方式，再加上清潔的空氣和良好的教育等因素，被認為有助於長期保持思維敏捷性。
史密斯的祖父母/外祖父母中有三位都活到了90多歲，他母親的一位祖輩更是活到了105歲。但科學家們表示，基因隻是幫助解開這個謎題的一小片答案。史密斯從不吸煙，總是吃健康食品，還積極鍛煉，喜歡社交——所有這些行為都與長壽以及在晚年保持思維敏銳有關聯。
“你整個身體的健康程度越高，你的大腦應對抗衰老過程的表現就越好，”賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)神經學家戴維·沃爾克(David Wolk)博士指出。
沃爾克說，健康成年人的認知能力在20多歲到30多歲的時候達到頂峰。隨著時間的推移，大腦會萎縮，外層會變薄，較深層的區域會變得傷痕累累，神經元之間的溝通效率會下降。

保持活躍度
大腦的這些變化會導致記憶、推理和其他認知技能的下降。但哥倫比亞大學(Columbia University)的神經心理學家雅科夫·斯特恩(Yaakov Stern)指出，有些人可以比其他人更好地延緩認知能力下降。
斯特恩說，這些人的大腦可能對變化有更強的適應力或者有更好的“認知儲備”，也就是適應大腦變化的能力。遺傳基因被認為在大腦維護中發揮重要作用，此外，飲食、鍛煉和罹患心血管疾病的風險也是影響因素。可以增強認知儲備的相關因素包括更高的教育程度、腦力鍛煉和社交聯係。
加強大腦維護和認知儲備可能有助於預防癡呆症的症狀。根據2021年美國退休人員協會(AARP)的一項調查，在40歲及以上的人士中，有將近50%的人認為自己可能會患上癡呆症。2022年的一項研究顯示，在65歲及以上的美國成年人中，癡呆症的實際患病率接近10%。

科學家表示，許多人不知道健康的習慣可以降低癡呆症的患病風險。根據2020年發表在醫學雜誌《柳葉刀》(Lancet)上的一份報告，全球約有40%的病例可以通過改變生活方式或環境（包括減少肥胖和盡量避免接觸空氣汙染）來得到延緩或預防。

試試練太極
睡眠太少——或者太多——也會導致認知問題。研究表明，包括瑜伽和中國傳統武術太極在內的活動可以幫助改善認知功能。
聽力損失也是癡呆症的一個風險因素。Healthy Brain Clinic首席醫療官Dung Trinh博士表示，聽力喪失可能會導致大腦更快萎縮，並使人們變得更加孤立。助聽器可以幫助保持心理健康。
“我們的大腦就像肌肉一樣。用進廢退，”他說。
研究“超級老人”（也就是心智能力比同齡人年輕幾十歲的80歲以上的老人）的研究人員表示，牢固的社會關係對於保持大腦敏銳度非常重要。
這一點同樣適用於100歲以上的老人，波士頓大學(Boston University)神經科學家、新英格蘭百歲老人研究中心(New England Centenarian Study)聯合主任史泰西·安德森(Stacy Andersen)表示。
安德森說：“他們有自己的目標。他們有每天想要出去做的事情。”
史密斯說，他的工作和家庭讓他充滿熱情和動力。
“我想至少活到106歲，”他說。