“天下武功，唯快不破”，中國軍方最引以為傲的武器之一，便是東風17號等所謂的“極音速武器”，號稱能以超過5倍音速的極高速打擊目標。雖然中國武器未經實戰驗證，但對美國艦艇構成一定威脅。不過，美國已經找到破解方法了，那就是“以快製快”，將美軍最強最新最快的“增程愛國者三型”（PAC-3 MSE）裝設在海軍艦艇上，以同樣超過5倍音速的極高速有效摧毀來襲的中國極音速導彈。

美國“增程愛國者三型”（PAC-3 MSE）射速超過5倍音速。Lockheed Martin & US Army

如果美國海軍艦艇裝設“增程愛國者三型”導彈，當中國解放軍武力進犯台灣，美軍要馳援台灣時，就不會受製於解放軍極音速導彈的威脅，能有效進入作戰區域。

中央社報導，美國海軍擔憂中國在太平洋部署極音速武器，擬於艦艇配置“增程愛國者三型”（PAC-3 MSE）攔截導彈，這將是愛國者導彈首次用於水麵。

路透社報導，洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）已獲合約，將把陸軍使用的愛國者導彈攔截係統整合至美國海軍的神盾戰鬥係統。洛馬表示這將是愛國者導彈首次部署於水麵，將進一步強化海軍驅逐艦隊的導彈防禦網。

洛克希德馬丁公司多年來積極推動這項整合，新合約將是部署陸軍攔截導彈於海軍水麵艦艇的首項具體行動。

這項決策已醞釀多年。根據路透社2024年報導，愛國者三型比現有海軍攔截導彈係統更為靈活，其“擊中摧毀”（hit to kill）之原理，意即導彈直接撞擊目標而非在目標附近爆炸，特別有利於攔截高速機動的彈道導彈。

“增程愛國者三型”同時可為搭載神盾係統的軍艦提供額外防護層，目前這些軍艦主要依賴標準導彈（SM-2、SM-3、SM-6）以及RIM-162先進海麻雀導彈執行攔截任務。

愛國者導彈需求激增。根據洛克希德馬丁公司今年1月與美國戰爭部簽署的合約，未來7年內，此型導彈的年產量將由約600枚，提升至逾2000枚。

美軍將“增程愛國者三型”（PAC-3 MSE）裝設在海軍艦艇上，預期能有效擊落來襲的中國極音速導彈。AI示意圖

中國引以為傲的極音速導彈東風17號。資料照片