《日本時報》1月2日刊登了彭博社的一篇專欄文章,標題是“跟我重複:永遠不要低估中國”。文章稱:從特朗普發起的貿易戰到人工智能的發展,2025年充滿了戲劇性的轉折,其中最重要的教訓之一就是永遠不要低估中國。
文章寫到:2025年年初,世界第二大經濟體幾乎被世人遺忘。經濟學家預測,中國將重蹈日本上世紀90年代的覆轍,經曆長達數十年的“失去的十年”。特朗普的第二個任期以及出口商尋求供應鏈多元化和將業務轉移到海外的舉措,都對中國製造業的主導地位構成了挑戰。全球投資者紛紛撤離,因為他們認為中國麵臨的三大難題——通貨緊縮、債務和人口問題——是結構性的,難以克服。
到年底,人們的看法已截然不同。中國是唯一一個敢於對抗特朗普貿易霸淩策略的國家,北京利用對稀土資源的控製,迫使特朗普讓步。中國保持著全球最具活力工廠的地位,以至於一些人感歎,歐洲等國幾乎沒有東西可以賣給中國。至於全球資金流動,隨著人工智能的蓬勃發展,外國投資者正在重返香港,香港股市也因此創下四年新高。
文章接著說,中國是如何擺脫困境,在科技、生物科技乃至國防領域取得突破性進展,令世界矚目的?成功的種子是否一直存在,隻是西方精英們選擇視而不見?兩者兼而有之。
首先,中國對高等教育的重視終於開始見效。如今,約有40%的高中畢業生會進入大學深造,而2000年這一比例僅為10%。工程學是迄今為止最熱門的研究生專業。因此,中國的人才儲備大幅增長:2000年至2020年間,工程師人數從520萬激增至1770萬;到2022年,全球排名前20%的人工智能研究人員中,47%在中國完成了本科學習,遠高於美國的18%。
這意味著,根據大數定律,創新突破必然會發生,而且中國在先進製造業方麵仍然擁有成本優勢。30歲以下的年輕人占中國工程技術人員總數的44%,而美國這一比例僅為20%;中國研究人員的薪酬僅為美國同行的八分之一左右。因此,即使像蘋果這樣的公司想要退出中國市場,也無能為力。
其次,中國務實,人工智能競賽便是一個很好的例證。美國追求的是終極目標——或者更確切地說是通用人工智能——而北京則推動該行業“高度應用化”,力求將人工智能帶來的優勢轉化為提升中國製造業競爭力的關鍵。在中國各地,工業機器人在所謂的“暗工廠”中運行,這些工廠的自動化效率極高,甚至在燈光昏暗的情況下也能正常工作。企業也在利用人工智能來加快物流和產品設計周期。
如今,人工智能和自動化帶來的生產力提升有目共睹:去年貿易順差達到創紀錄的 1
萬億美元,超過了德國和日本等競爭對手出口強國,其中增長最快的是汽車、集成電路和船舶等先進製造業。
第三,通貨緊縮有利有弊。投資者不喜歡通貨緊縮,因為企業失去了定價權。另一方麵,幾乎可以肯定的是,那些能夠在國內市場收取高價的本土品牌已經抓住了消費者的痛點,從而在全球貿易中也擁有了競爭優勢。廣州的泡泡瑪特就是一個典型的例子。該公司70%的毛利率是普通玩具製造商的兩倍多,這要歸功於其可愛又爆紅的玩具Labubu。
文章還說,展望未來,中國品牌將以其獨特的設計和美學理念享譽全球。正如我的西西裏健身教練所說,消費者將有機會品嚐到最靜音的空調、低調奢華的設計師包袋、足以媲美Le
Labo的香水,甚至還有味道堪比意大利的冰淇淋。所謂的“中國風”即將席卷全球。好吧,或許是席卷除了美國以外的其他地方。去年,中國對美出口暴跌了19%。(總統先生,謝謝您毀了我們的聖誕節!)
文章繼續寫道,令人困惑的問題是,西方思想領袖們為何對世界第二大經濟體的理解如此錯誤?當然,北京方麵也並非一帆風順,如今在中國賺錢遠不如十年前那麽容易,有些人甚至擔心,一旦踏入中國,他們可能會被禁止出境。
但有一點可以肯定:忽視中國——唯一另一個重要的經濟超級大國——將是一個巨大的錯誤。