據美國有線電視新聞網（CNN）獨家披露，三位直接了解國會簡報內容的消息人士透露，負責監督9月初相關打擊行動的最高軍事官員表示，在針對疑似販毒船隻的“二次打擊”中，兩名抱住傾覆船隻並最終遇難的男子，似乎並未攜帶無線電或其他通信設備。
早在9月，國防官員就已在私下反駁“殺害兩名幸存者構成戰爭罪”的批評，其部分理由是：這兩人屬於合法目標，因為他們似乎在通過無線電求救或請求支援，若他們獲得增援，可能會繼續利用沉沒船隻上的毒品進行走私活動。多家媒體機構上周援引官員言論重複了這一辯解理由。
但據一位消息人士透露，周四，海軍上將弗蘭克.“米奇”.布拉德利在向議員們做簡報時承認，軍方首輪打擊後的兩名幸存者並無能力發出求救信號。布拉德利在此次行動中擔任聯合特種作戰司令，是指揮該襲擊的最高軍事官員。看過簡報視頻的消息人士表示，這艘被認為載有可卡因的船隻，在首輪打擊中當場有9人死亡，船身斷裂傾覆。監控視頻的部分畫麵為高清特寫，顯示兩名幸存者緊緊抓住漂浮的船隻殘骸。
消息人士稱，在將近一小時（另一位官員透露具體為41分鍾）的時間裏，布拉德利與美軍指揮中心其他人員一邊觀察這兩名男子的掙紮，一邊討論應對方案。最終，布拉德利向議員們表示，他下令實施二次打擊以摧毀船隻殘骸，導致兩名幸存者死亡。另一位直接了解簡報內容的消息人士稱這一理由“極其荒謬”。
同樣參加了簡報會的阿肯色州共和黨參議員、參議院情報委員會主席湯姆.科頓與特拉華州民主黨參議員克裏斯.庫恩斯表示，軍方共使用四枚導彈擊沉該船隻：庫恩斯稱首輪打擊使用兩枚導彈，二次打擊再使用兩枚。這是迄今為止關於9月2日打擊行動最詳細的描述。但各方仍未就此形成共識。
“殺害遭遇船難的人員”被視為戰爭罪，美國國防部《戰爭法手冊》將此類人員定義為“需要援助和照料”且“必須避免任何敵對行為”的人。盡管大多數共和黨人已表示支持特朗普在加勒比地區開展的更廣泛軍事行動，但9月2日的“二次打擊”仍引發了兩黨審查。然而，在布拉德利周四舉行的多場閉門簡報會後，這場本有望成為迄今為止國會對該行動最重大審查的事件，似乎因黨派立場出現分歧。
康涅狄格州民主黨眾議員、眾議院情報委員會主席吉姆.海姆斯稱，這是他擔任議員以來“最令人不安的事情之一”。
“任何看過我所看視頻的美國人都會發現，美國軍方在襲擊遇船難的水手—— 他們固然是壞人，但終究是遇船難的水手，”海姆斯說，“沒錯，他們攜帶了毒品，但他們已完全沒有能力繼續執行任務。”
自上周末媒體首次報道該事件以來，特朗普政府的說法已多次轉變，此次國防官員顯然放棄了“求救信號可證明其仍有敵對意圖”這一主張（進而為二次打擊的合法性辯護），隻是最新的一次轉變。美國國防部長赫格塞思及其發言人最初猛烈抨擊關於二次打擊的報道，赫格塞思稱其為“捏造、煽動性且帶有侮辱性的報道”。然而就在幾天後，白宮新聞秘書卡羅琳.萊維特證實了“二次打擊”的發生，並表示該命令由布拉德利下達。
赫格塞思在這次事件中扮演的角色，包括他向布拉德利下達的具體命令，仍是審查焦點。海姆斯等議員周四表示，這位海軍上將告訴他們，赫格塞思並未如《華盛頓郵報》最初報道的那樣下達“全部殺死”的命令。
消息人士稱，赫格塞思在任務開始前已明確表示打擊行動應采取致命手段，但他直到幸存者被殺害後才得知相關情況。在周二的內閣會議上，赫格塞思表示，他觀看了對該船隻的首輪打擊，隨後因參加其他會議離開，數小時後才得知二次打擊的消息。
