美國國防部長皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)星期二(6月10日)在國會一個小組委員會作證時說，中國是美國的“步調威脅”，國防部正與印太地區的盟友和夥伴“密切合作”，將增加印太地區的威懾力作為優先事項，以實現美國總統唐納德·特朗普(Donald Trump)所說的“以實力求和平”。
海格塞斯星期二在眾議院撥款委員會國防小組舉行的2026國防預算聽證會上作出了上述表示。他說：“我們一直說，印太地區是我們的優先戰場，中國是我們的步調威脅。正因如此，我兩次前往印太地區與我們的盟友和夥伴會麵，他們也做出了回應。”
所謂“步調威脅”，根據美國前國防部副部長凱瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)，指的是美國軍力的發展步調要時刻關注並超越中國軍力的發展步調。
海格塞斯最近一次去印太地區是參加五月底和六月初在新加坡舉行的香格裏拉安全對話會議。在這個印太地區最高級別的安全對話上，海格塞斯也強調中國是威脅，並承諾深化與印太盟友合作。
海格塞斯在聽證會上說，他和特朗普總統一樣，將美國與盟友和夥伴的合作作為“力量倍增器”，而且已經取得了進展。
海格塞斯在聽證會上為特朗普總統提出的高達9616億美元的2026財年國防預算作出說明。他說，這樣的預算水平主要是為了完成總統提出的“實力求和平”這一使命。他說，為了實現這一使命，他為國防部設定了三個優先事項：恢複戰士精神、重建軍隊和重建威懾力。
在事先給撥款委員會國防小組的書麵聲明中，在重振威懾力部分，海格塞斯特別提到了中國的威脅並對美國如何打造針對中國的威懾力做了比較詳細的說明。
在談到中國是美國國防部麵臨的步調威脅時，海格塞斯說：“北京已明確表示其渴望在印度洋-太平洋地區乃至全球實現霸權，並在此過程中可能扼殺美國經濟，甚至在更大範圍、更持久地向西半球投射軍事力量。”
他說，這不僅體現在中國在整個地區的好戰行動中，也體現在其“大規模、曆史性的軍事建設中”，“包括不斷增加的先進潛艇、艦艇、飛機和衛星數量，以及日益危險的導彈威脅和網絡能力。更不用說中國正在持續快速擴張其核力量的努力”。
海格塞斯說，國防部麵對中國軍事擴張所要實現的目標就是特朗普總統提出並致力實現的“以實力求和平”。為此，除了國土防禦外，國防部還將在印太地區威懾中國作為優先事項，“包括將美國軍事現代化重點放在阻止中國在第一島鏈的侵略所需的能力上，加強我們在西太平洋的前沿態勢，並與我們的盟友和夥伴密切合作，以增強我們集體威懾或有效應對侵略的能力。”
海格塞斯隨後列舉了美國與印太地區盟友和夥伴的合作努力：在澳大利亞，美國增加了空中力量輪換、遠征潛艇訪問、陸軍艦艇等。通過美國和印度的主要防務夥伴關係，兩國致力於加強作戰協調、加強信息共享、拓展區域和全球合作以及密切工業合作。在日本，美國將駐日美軍升級為聯合部隊總部，並在三澤空軍基地部署了B-1轟炸機，這是有史以來第一個從日本起飛的轟炸機特遣隊。在菲律賓，美國保持著強大的輪換駐軍，並延長了與菲律賓的演習時間。除此之外，美國還與這些夥伴國共同投資於南中國海的多邊海上合作活動。
海格塞斯說，所有這些投資將優先考慮具有作戰能力的軍事力量，並重建威懾力。與此同時，美國還敦促盟友和夥伴增加對自身國防的投資。
他說，除了在印太地區，美國還在西半球捍衛美國的利益。他提到了巴拿馬運河。他說：“在巴拿馬，正如總統承諾的那樣，我們正在從中國勢力範圍內奪回巴拿馬運河。我們還確保了我們的軍艦和輔助艦艇能夠‘優先自由’地通過運河。“
在聽證會上，眾議院撥款委員會國防小組主席肯·卡爾維特(Ken Calvert)在開場白中也提到了來自中國的威脅。 他說：“我們正在應對日益複雜和不確定的全球環境，中國和俄羅斯等對手采取侵略行動，並在印度洋-太平洋、中東及其他地區進行挑戰。”
