萬斯發言時會場靜過太空,並遭多名與會政要譴責。萬斯重申特朗普政府的立場,強調歐洲應“大幅強化自身防禦”,不應依賴美國保護。他的演說亦涉及文化戰議題,指責歐盟壓製言論自由,須為大規模移民負責,並批評歐洲領袖背棄基本價值。歐盟外交政策主管卡拉絲(Kaja Kallas)直言,萬斯的發言是“刻意挑釁”,而美國前駐俄大使麥克福爾(Michael McFaul)則形容其言論“侮辱性十足,且毫無事實根據”。
萬斯特別點名英國,提及一名退伍軍人因在墮胎診所外默禱而被判違規,批評英國的宗教自由正受打壓。他亦觸及即將舉行全國大選的德國,抨擊當地政壇長期對極右翼“德國另類選擇黨”(AfD)設立“防火牆”,拒絕與該黨合作。他強調:“民主的核心原則是人民的聲音至關重要,不應有任何防火牆,要麽捍衛民主,要麽放棄。”
德國國防部長皮斯托瑞斯(Boris Pistorius)回應稱,萬斯的言論“不可接受”,並指其質疑整個歐洲的民主製度,甚至將部分歐洲國家與專製政權相提並論。