美國加利福尼亞州官方已因禽流感的肆虐而宣布該州進入緊急狀態。這一病毒不僅在奶牛中廣泛傳播，還導致美國民眾中出現零星感染病例。
這一消息引發了人們對禽流感病毒的新一輪關注。多年來，該病毒一直在野鳥、商業家禽以及多種哺乳動物中傳播。
A型H5N1病毒於今年3月首次在美國奶牛中被發現。從那時起，該病毒已迅速擴散至16個州，並在至少866個畜群中得到了確認。
據美國疾病控製和預防中心（CDC）的數據顯示，已有超過60人因禽流感病毒感染而患病，其中大多數病例症狀較輕。但路易斯安那州衛生部門本周透露，該州有一名患者因感染此病毒而住院，這是美國首例已知的因禽流感病毒引起的嚴重疾病病例。
加州為何采取緊急措施？加州州長加文·紐森表示，宣布緊急狀態是為了更有效地調配州內工作人員和物資，以應對禽流感疫情的蔓延。
加州一直在努力檢測大型牛奶罐中的禽流感病毒。目前，已在至少650個牛群中發現了該病毒，這約占美國所有受影響奶牛群的四分之三。自8月以來，該病毒已從加州中央山穀擴散至南加州的奶牛場。
紐森在聲明中指出：“這項公告旨在確保政府機構能夠迅速獲得應對疫情所需的資源和靈活性。”
公眾麵臨的風險如何？CDC官員本周再次強調，禽流感病毒對公眾構成的風險相對較低。目前尚未有人際傳播的報告，也沒有跡象表明病毒已經發生變異，更易在人類中傳播。
流感專家普遍認為，現在判斷疫情的發展軌跡還為時過早。聖裘德兒童研究醫院的流感專家理查德·韋比表示：“我們目前仍無法確定疫情的具體走向。”
然而，病毒專家對此保持謹慎態度。由於流感病毒具有不斷變異的特點，微小的基因變化可能會改變疫情的前景。
病例是否呈現加重趨勢？本周，衛生官員確認了美國首例禽流感重症病例。在此之前，美國的所有病例（約60例）通常都是輕微的。
路易斯安那州的這名重症患者年齡超過65歲，並患有潛在疾病。據透露，該患者在接觸後院的一群病鳥後出現了嚴重的呼吸道症狀。這是美國首次確認的與後院鳥類有關的感染病例。
測試結果顯示，導致該人患病的病毒株是在野鳥中發現的，而非在牛中發現的病毒株。類似地，加拿大衛生官員上個月報告稱，不列顛哥倫比亞省的一名青少年因感染野生鳥類中的禽流感病毒株而住院。
在美國，以前的感染病例幾乎都是在直接接觸受感染的奶牛或家禽的農場工人中發生的。但在兩起病例中——一名成人在密蘇裏州，一名兒童在加利福尼亞州——衛生官員尚未確定感染途徑。
加拿大薩斯喀徹溫大學的病毒專家安吉拉·拉斯穆森指出，隨著感染人數的增加，可能會出現更嚴重的疾病病例。
自2003年以來，全球已報告了近1000例由H5N1引起的疾病病例，其中超過一半的感染者已經死亡。拉斯穆森表示：“我認為每一種H5N1病毒都有可能非常嚴重和致命。”
如何保護自己？CDC和其他專家建議，與奶牛、商業家禽或後院鳥類接觸的人風險更高，應采取預防措施，包括佩戴呼吸和眼睛防護裝備以及手套。
明尼蘇達大學的公共衛生專家邁克爾·奧斯特霍爾姆指出：“如果鳥類開始生病或死亡，處理這些動物時應格外小心。”
為了保護農場工人免受季節性流感的影響，避免他們可能同時感染兩種流感而導致禽流感病毒變異並變得更加危險，CDC已經支付了流感疫苗的費用。政府還表示，與受感染動物密切接觸的農場工人即使沒有表現出症狀，也應該接受檢測並提供抗病毒藥物。
禽流感如何傳播？除了直接接觸農場動物和野生鳥類外，H5N1病毒還可以通過生牛奶傳播。但美國食品和藥物管理局指出，巴氏殺菌牛奶可以安全飲用，因為熱處理能夠殺死病毒。
然而，在未經巴氏消毒的牛奶中發現了高水平的病毒。在農場和產品中檢測到病毒後，加州商店出售的生牛奶最近幾周已被召回。
在洛杉磯縣，有兩隻喂食了被召回的生牛奶的室內貓因禽流感感染而死亡。官員們正在調查更多關於病貓的報告。
衛生官員敦促人們避免飲用生牛奶，因為除了禽流感之外，生牛奶還可能傳播大量細菌。
為了應對疫情，美國農業部在全國範圍內加強了對原料奶的檢測力度，以幫助發現和遏製疫情的蔓延。本月發布的一項聯邦命令要求進行檢測工作，本周已在13個州開始實施。
