為挑戰美國這個主要競爭對手的影響力，中國最高領導人習近平與兩個反西方國家攜手，他宣告與俄羅斯的夥伴關係“無止境”，承諾支持朝鮮的立場“堅定不移”。
但上周俄羅斯總統普京與朝鮮領導人金正恩在俄羅斯遠東地區碰麵後，兩人萌生出的兄弟情也許並不像乍看上去那樣是習近平樂於見到的。
平壤與莫斯科之間更密切的關係可能會減少兩國對北京的依賴。這個結果可能會削弱外界眼裏中國在結束俄烏戰爭和限製朝鮮核武器計劃的全球談判中的影響力。
“我認為習近平未必樂於見到金正恩和普京在中國邊境那邊相互熱情示好，”首爾延世大學研究中國問題的魯樂漢(John
Delury)教授說。他表示，金正恩和普京有理由通過加強雙邊關係，來尋求對“在三邊關係中占優勢的”中國有更多的自主權和砝碼。
可以想象，俄羅斯能夠從朝鮮獲得更多的武器，以加強它在烏克蘭的戰爭。而朝鮮能從俄羅斯獲得援助或技術上的幫助，加強自己的核武器計劃。
“所有這些活動都將在中國家門口發生，卻不受其控製或影響，”魯樂漢說。
據朝鮮政府提供的這張照片，俄羅斯總統普京和朝鮮領導人金正恩上周三視察了俄羅斯的東方航天發射場。 KOREAN CENTRAL
NEWS AGENCY, VIA ASSOCIATED PRESS
對中國來說，朝俄合作可能會鼓勵兩國升級它們的挑釁行動。
這可能會讓中國政府頭疼，因為北京想避免在控製平壤和莫斯科上受到越來越大的壓力。它也一直尋求防止鄰國與華盛頓越走越近。金正恩不停地進行導彈試驗，已成為韓國和日本在上個月決定擱置曆史分歧，與美國簽署三邊防禦協議的原因之一。
外界對中國如何應對朝鮮和俄羅斯的看法或許此刻比曆史上任何時候都事關緊要，因為中國正在努力提高它的全球領導地位。中國認為自己在過去四十年的經濟發展是世界上前所未有的，加上體量之大、軍事實力之強，使其倡導另一種世界秩序、一種美國不再是僅有的主導超級大國的世界秩序正當合理。
為了強調這點，中國外交部上周三發布了《關於全球治理變革和建設的中國方案》，提出賦予發展中國家更多權力，避免“陣營對抗”，中國的這個說法指的是美國領導的將世界分割為不同集團的努力，這讓人想起冷戰。
中國吸引力的主要目標是“全球南方”以及對西方不滿的國家。但中國重塑世界秩序的目標要想在長遠上取得成功的話，需要得到更廣泛的支持，包括來自美國在全球的盟友的支持。
在這方麵，習近平幾乎沒有取得多少成功。由於他對俄羅斯入侵烏克蘭默示的支持以及對自治的台灣越來越咄咄逼人的主權主張，中國與以西方國家為首的許多國家的關係已極大疏遠，其程度是自1989年“六四”大屠殺以來未曾見過的。中國試圖改變外界的看法，至少在烏克蘭問題上提出了政治解決方案，派了和平特使，但這些努力在西方國家被視為主要服務於俄羅斯的利益，因此受到了廣泛的駁斥。
即使現在，中國也必須權衡它希望外界視其與俄朝密切合作的程度。據聽取了韓國國家情報局情況介紹的韓國議員的說法，俄羅斯國防部長紹伊古曾今年7月建議俄朝中三國進行聯合軍事演習，以對抗美韓日本在東亞地區的三邊合作。
台灣今年7月漢光軍事演習的一部分是反登陸演習。由於習近平對自治的台灣越來越咄咄逼人的主權主張，中國與以西方國家為首的許多國家的關係已極大疏遠。 LAM
YIK FEI FOR THE NEW YORK TIMES
曾在小布什政府和奧巴馬政府擔任國家安全委員會白宮中國事務主任的韓磊(Paul
Haenle)表示，對北京來說，這三個（每個都有自身領土野心的）與西方對立國家的軸心關係表麵上的鞏固可能隻會損害中國的利益。韓磊說，這種做法會與中國批評“陣營政治”的言論相矛盾，還將增加美國的盟友們與華盛頓更緊密地保持一致、支持其呼籲對中國采取更嚴厲限製的風險。
韓磊曾在2007年至2009年期間擔任小布什政府代表，參加了所謂的朝鮮核裁軍六方會談。他說，那時候，中國似乎更願意擱置與美國的分歧。外界曾希望中國會利用自己作為朝鮮唯一的盟友及其貿易、經濟援助的主要提供國的地位，在實現朝鮮半島無核化上對平壤施加影響力。
現在，朝鮮問題是中國拒絕與美國討論的一長串問題之一，其他問題包括氣候變化、軍方交流，以及芬太尼問題，除非美國做出讓步。北京想讓華盛頓放寬對中國獲得美國先進半導體技術的限製，不再給予台灣支持。
“我參加六方會談時的語境更多是關於無核化，地緣政治隻是背景，”韓磊說。“現在的情況已相反。”
“為了對美國有戰略影響力，中國已決定靠近朝鮮，”他繼續說。
這使得中國對平壤影響力的任何削弱都會引起北京方麵的擔憂。金正恩三年多來首次出國訪問去了俄羅斯，而不是中國，其象征性意義顯而易見。中國也將對俄羅斯可能向朝鮮提供的任何可能加強朝鮮核武器計劃的技術支持保持警惕。
首爾上個月一個新聞節目播放的有關朝鮮導彈發射的報道。中國將警惕俄羅斯可能向朝鮮提供的任何可能加強朝鮮核武器計劃的技術支持。 JEON
HEON-KYUN/EPA, VIA SHUTTERSTOCK
“俄羅斯和朝鮮在政治和經濟上合作不會對中國產生太大影響，但如果有涉及核武器或核武器運載工具的軍事合作的話，那會增加東北亞地區的不確定性，影響中國周邊的穩定，”中國社會科學院俄羅斯東歐中亞研究所研究員肖斌說。
雖然朝鮮是中國唯一的條約盟友，但兩國關係有時並不穩固，並非總是像毛澤東曾經描述的那樣“唇齒相依”。2017年，中國加入聯合國安理會旨在阻止朝鮮核武器和彈道導彈計劃的製裁後，兩國關係曾降溫。平壤用異常尖銳的語言猛烈抨擊北京，指責其“行為卑鄙”，“聽從美國的指揮”。
2018年，在金正恩訪問北京，與習近平首次見麵後，中朝關係有所改善。中國曾一直對金正恩與美國總統特朗普計劃舉行的會晤感到緊張，擔心雙方最終達成重大協議，將中國排除在有關朝鮮半島未來的談判之外。
“如果說中國有戰略目標的話，那基本上是維持穩定。他們對解決問題不感興趣，”喬治城大學外交學院及政府學係教授車維德(Victor D.
Cha)說，他也是華盛頓戰略與國際研究中心的朝鮮事務首席研究員。平壤反複無常的行為可能會令北京煩惱，但隻要朝鮮政權作為針對駐韓美軍的緩衝繼續存在下去，北京就能容忍這些行為。
“他們要的是緩衝，”車維德繼續說道。“他們不支持朝鮮半島統一，他們隻是不想讓朝鮮的事情失控。”