從2004年首次入選國家隊至今近20年的歲月裏，在外界輿論的漩渦中，易建聯的風評被分割為兩部分，一半質疑，一半尊重，之於中國籃壇實屬罕見。而易建聯對抗網暴的方式隻有一種：身體力行。
距離8月30日的到來還剩4分鍾時，中國籃壇繼籃協宣布周琦和趙睿互換東家後，再度迎來一枚“深夜炸彈”，驚醒了很多已經入睡的籃球人：易建聯長文自宣退役。
在中國男籃征戰世界杯的節骨眼上，忽然宣布退役的決定，易建聯有自身的考量，在這裏沒必要妄加揣測，他個人以及為中國籃球帶來的榮譽也沒必要再贅述。
但從2004年首次入選國家隊至今近20年的歲月裏，在外界輿論的漩渦中，易建聯的風評被分割為兩部分，一半質疑，一半尊重，之於中國籃壇實屬罕見。
由於有姚明的存在和王治郅的爭議事件，縱然擁有黃種人頂級天賦的易建聯首次踏上CBA的舞台，人們也沒有朝他投來太多關注的目光。在那個沒有智能手機、隻有QQ、門戶網站剛剛興起的年代，隔著互聯網的“網蟲”忽然擁有了似乎匹敵世界的勇氣，就連姚明都沒有擺脫被“黑”的命運，姚黑與姚蜜經常吵得不可開交，何況易建聯。
於是，當易建聯聲名鵲起時，他被網蟲放在了顯微鏡下，各種譏諷怒罵如滔天巨浪洶湧而來。起初，選秀前的試訓，易建聯被經紀人安排沒有對抗的投籃，隻有椅子作為障礙物，便被某些人譏諷為“椅子男”。
此後有傳言，易建聯及其經紀團隊要求雄鹿隊簽下合約，承諾給阿聯首發位置和足夠的上場時間。易建聯在NBA菜鳥賽季的前半段的確打出了風采，尤其與姚明的首次“中國德比”砍下19分和9個籃板，他背對鏡頭回防，同時秀起肌肉的一幕，當時令所有質疑者閉上了嘴。
易黑還用順口溜譏諷易建聯，比如“嚼綠箭放輕鬆首發打鐵十分鍾，喝蒙牛吃安利n投1中太空易”；那篇標題為“單手補扣+8板阿聯隻是微微一笑
他已贏回主帥信任”的文章，被易黑奉為神作，哪怕已過去十多年仍然有人在該文下方留言；場均進球沒有梅西多、ED（易帝）CBA更是家常便飯。可見，曾經稱讚易建聯身體素質爆好的“太空易”等詞匯，在易黑那裏竟成了反義詞。
易建聯本人的性格確實有點悶。
2010年，易建聯被交易至奇才，彼時奇才剛選中新科狀元沃爾，沃爾為了跟隊友們快速融入，特意搬到和阿聯等年輕人同一座公寓，更在每天訓練結束後召集大家開party，儼然一入行就要當大哥——但是，阿聯從來不去，對沃爾也是愛答不理，時間一長，沃爾也不會再自討沒趣。
一位離開廣東轉會到其他球隊的球員曾感歎，“與聯哥當了幾年隊友，除了場上的溝通外，其他交流不超過十句話。”內向、沉默的易建聯卻在2006-2010年的數年裏，時常處於風口浪尖，成為國內籃壇中被網民嘲諷的第一人。
而易建聯對抗網暴的方式隻有一種：身體力行。
場下，易建聯關閉了微博評論，即便宣布退役的那條微博下，擁有超過30萬的點讚量，但能夠評論的僅有25條，那都是他的好友；他不抽煙、不喝酒、也不喝碳酸飲料，圈子比較固定，且極少聚會；他用NBA的方式要求自己，每年夏天都到美國特訓，哪裏弱就練哪裏，即便疫情剛爆發時回到國內，他一落地就出現在球館獨自訓練，令人不得不佩服阿聯的自律；加練、比賽前提前到場訓練更是常規操作，“CBA詹姆斯”成為易建聯的新標簽。
自律帶來的成果，除了“金雞獨立”的投籃和“麒麟臂”外，便是易建聯在“後姚明”時代接過中國男籃的大旗：倫敦奧運會硬剛大小加索爾轟下30+，即使再苛刻的“黑子”也無話可說。
2013年亞錦賽後王治郅退出國家隊，易建聯變得更加孤獨了，他在兩年後的長沙亞錦賽帶領年輕的周琦、郭艾倫、趙繼偉、丁彥雨航等重登亞洲之巔，隔扣巴赫拉米、怒推哈達迪，阿聯身體力行奪回了原本屬於自己的東西；2019年籃球世界杯最後一戰，易建聯一次次飛蛾撲火般朝尼日利亞禁區衝殺，在4名尼日利亞球員圍剿下的一瞬，不禁讓人淚目。
值得一提的是，世界杯後，易建聯主動表態要參加接下來的奧運落選賽，從哪裏跌倒就從那裏爬起，然而跟腱的斷裂，讓阿聯為國征戰的截止時間定格在了2019年。
時間不語，卻回答了所有問題。易建聯用一次次衝鋒生生打服了所有嘲諷他的人，也讓那些人明白，易建聯就是他自己，偉大不是一種定式，領袖也從不是隻有一種，一聲“大哥”，既是阿聯江湖地位的體現，更是他多少辛酸和汗水換來的。
我們這一代球迷是幸福的，我們經曆了易建聯從出道到退役的整個曆程，就像經曆大江大河般高低起伏的人生，他的籃球生涯宛若一麵鏡子，折射出人間百態：有謾罵、有爭議，更有逆境中隱忍積累的厚積薄發——阿聯不僅是年輕球員的榜樣，更是芸芸眾生力量的源泉。
就像易建聯寫的那樣：21年的堅持，初心未忘，夢一直在。曾經的網暴爭議，已然雨打風吹去。
易建聯的球員時代結束了，但他另一段籃球之路才剛剛開啟，爭議嘲諷，微微一笑，皆為過往……