這起訴訟最初是由包括倫理與責任公民組織(Citizens for Responsibility and Ethics，簡稱CREW)在內的原告提起的。他們指控特朗普無法從酒店和其它商務中脫身，這使得他很容易受到想要討好他的官員的誘惑。
這起案件涉嫌違反“薪酬條款”。“薪酬條款”也叫做“外國薪酬條款”，是美國憲法反腐敗條款的一部分，用以禁止美國官員接受來自外國政府的禮物、頭銜或“酬金”。
原告列舉了一些外國政府實體的例子，其中包括科威特大使館和馬來西亞代表團，他們選擇了位於華盛頓的特朗普國際酒店(Trump International Hotel)，而不是其它場所。
原告律師迪帕克·古普塔(Deepak Gupta)說，這項裁決讓他們能夠通過 “發現程序”(discovery process)傳喚特朗普公司的財務記錄。
為特朗普辯護的司法部可能會對這一決定提出上訴。司法部發言人拒絕置評。
CREW的執行董事諾亞·布克班德(Noah Bookbinder)在一份聲明中說：“如果特朗普總統希望避免案件進一步發展，減少他違憲行為造成的嚴重傷害，現在將是一個很好的時機從他的業務中抽身，結束違反薪酬條款的行為。”
特朗普是一名富有的地產商，在擔任總統期間，他經常造訪自己的酒店、度假村和高爾夫俱樂部。雖然特朗普將其商業帝國交給兒子們打理，但仍舊保持了對自己企業的所有權。
特朗普此前也曾多次因其商業利益，被控違反憲法中的“薪酬條款”。
