11月30日，一些“善待動物組織”的成員在美國洛杉磯一家肯德基餐廳外舉行示威活動。新華社/法新
1.美帝國的終結：美國的新角色當我們還是孩子時，如果想知道未來是什麽樣，隻要看看美國當時的情況就一目了然了。現在就不同了，美國分析家法裏德·紮卡裏亞撰文指出，現在每個國家都有各自的未來和現代化發展計劃，而美國隻是他們展望的目標之一。
美國在全球的優越性和霸權地位的喪失很大程度上是由於其成功地將資本主義體係輸出到了世界各地。時至今日，在經曆了政治、金融和技術領域的巨大變革後，全球出現了更多的“美國”，以及很多美國模式的地方“變體”。越來越多的國家正在穩步發展，高通脹率的國家則越來越少。換句話說，世界上越來越多國家的人民正在擁有日益高水平的購買力、更多的財產和更好的物質生活條件。
在這樣的背景下，美國正在漸漸喪失其在國際政治舞台上的優勢地位。
2.人工受孕中的基因選擇：這項技術出現的時間並不長。就在上個月，西班牙一名叫哈維爾·馬裏斯卡爾·普埃爾塔斯的男嬰出世了，他是為了將自己的臍帶血貢獻出來挽救他6歲的哥哥安德魯才來到這個世界上的，安德魯罹患了一種罕見的遺傳性疾病，而普埃爾塔斯患上這種疾病的幾率也很高。因此，在采取人工受孕的方法時，醫生選取了患病可能性最低的受精卵植入母親體內。該技術使得人工受孕中的基因選擇成為了可能，也激起了很多道德範疇內的問題。我們有可能正朝著一個育齡人口將人工受孕作為首選的時代邁進。
3.更多聰明的老年人：到本世紀中期，百歲老人們將更具活力。這一進步將來自大腦，因為部分已經“過期”的大腦將被重新“開墾”。加州大學神經生物學家利奧·沙盧帕指出：“我們將能夠恢複部分運轉不佳的大腦。”這一醫學進步帶來的重大挑戰是需要整個世界適應越來越多神誌清醒的老人的存在。公共醫療優惠政策將針對100歲以上的“聰明”老人進行重新調整。
4.太空旅遊：人類很早以前就開始想要前往太空，但隻有極少數人能夠實現這一願望。盡管如此，已經有很多創新人才在考慮一旦太空旅行的花費跌破兩萬美元時，人們前往太空的必需品是什麽。遊客們抵達太空後需要一個棲身之地，比如酒店、賭場，甚至一個體育場。
5.再見，石油：未來我們將和石油與礦物燃料說再見似乎是板上釘釘的事，問題在於取代這些原料的將是怎樣的技術。盡管很多專家對生物燃料的運用表示強烈反對，認為其生產成本過高，並且“將食物放進煤氣罐”將產生一係列連帶反應，美國、中國、西班牙、加拿大、英國等國家都已經開始建造第一批纖維乙醇生產工廠。芝加哥大學的一項調查指出，纖維乙醇在使用中的氣體排放量將比石油減少85%。
6.“地方食品主義者”和素食主義者：未來菜單的引領者前者是從社會和環境認識出發的，即隻消費所在地的食品。這種消費模式降低了運輸成本、節省了燃料，同時也減少了汙染。很快這種模式就可能成為我們獲取食物的普通方式，因為世界燃料和糧食價格在不斷攀升。
發達國家居高不下的食品消費速度使得食品供不應求，尤其是肉製品。因此，有人認為，未來菜單中的肉類食品很可能會成為點綴性的食品。
7.基因醫學革命：世界上兩個最負盛名的高等學府哈佛大學和麻省理工學院的共同努力掀起了一場基因醫學革命。它們在洛杉磯一名富商的資助下成立了“博大研究學院”，該學院是目前世界上專攻疾病基因研究的科研中心之一，這些研究對醫學的未來至關重要。
8.轉基因生物：新的轉基因生物的出現將在很多領域扮演重要角色。比如，將使糧食生產水平達到幾年前難以想像的水平。
不過有關這一問題存在很多爭議。反對者認為在糧食中加入外來基因將刺激食物產生過敏性和耐藥性，還會破壞環境平衡。他們還對改變食品的味道和構造提出了批評。而應用生物學家們則認為新的轉基因生物將越來越接近於原始食物的品質，同時還將在生產過程中進一步降解有毒物質，從而減少對環境的危害。
9.綠色企業：很多發達國家已經計劃建造綠色大樓，這些大樓在建造時將采用可回收材料和無毒物質，還將融入很多環保理念，例如利用積累的雨水作為廁所用水等。
耶魯大學經濟學家邁克爾·溫斯頓幾乎已經變成了一位綠色貿易顧問，他的著作《綠色到金色》就指出環境策略是企業家唯一的生存之道。
10.結束戰爭：我們已經對暴力的曆史極度厭倦，對自己也已經了如指掌，因此戰爭必將消亡。哈佛大學心理學家史蒂芬·平克認同這個理論，他指出：“很多已經厭倦了人類血腥曆史的人都認為這個預言是可信的。”
盡管這種觀點值得商榷，但平克所指出的這一趨勢很大程度上與通訊的發展有關。上個世紀我們通過電視了解戰爭，而現在我們已經可以和敵人聊天了。而在這種對話中，所謂的敵人有可能會變成朋友。維基百科的創始人吉米·威爾士指出：“如果這樣的對話和交友日趨頻繁，政府就很難輕易說服人們參加一場戰爭。很多戰爭都是溝通不力的惡果。有了良好的溝通，戰爭就將消亡。”
11.消除極端貧困：極端貧困是一個無形的殺手，目前全世界有十幾億人正麵臨這種死亡的威脅。不過哥倫比亞大學地球研究院主任、聯合國特別顧問傑弗裏·薩克斯認為，在這樣一個前所未有富裕的大環境下，消除極端貧困的目標很可能在2025年前實現。
現在已經不再是單邊霸權主義統治的時代，貧困問題也不再由單方麵來解決。與之相反的是，共同行動才能惠及全球，這也是唯一的出路。這些合作和貢獻將幫助各大機構和組織完成一些明確的目標：防治瘧疾和艾滋病、幫助人們獲得安全的飲用水並栽種自己的食物。
12.誰能領導能源革命，誰就能主宰世界：我們正在經曆地球變暖、人口增加和自然資源枯竭，不采取行動就隻能坐以待斃這樣一個過程。普利策獎得主托馬斯·弗裏德曼指出，我們正處在人類有史以來最關鍵的時代，而尋找集充足、清潔、廉價和可靠等優勢於一身的新型能源是未來全球最大的產業。最先出手並在能源技術革命中成為領頭羊的國家在國防、經濟和能源安全中將穩操勝券，並獲得全世界的尊重。
13.慈善資本主義：少數人能對世界產生巨大的影響，他們不僅僅是億萬富翁，也不僅僅是慈善家，而是“慈善資本家”。他們希望自己的付出能夠推動公共福利事業的發展。比爾·蓋茨夫婦、安吉麗娜·朱莉和喬治·紹羅什等都被列入“慈善資本家”的行列。經濟學家馬修·畢曉普和邁克爾·格林在《慈善資本主義》一書中指出，這些人正在改變世界。一個更專業、更自律、更透明的慈善產業將成為世界經濟力量中的主角。
14.大都市繁榮：未來世界必將是一個城市化的世界，因為從去年開始城市人口就已經超過了農村人口。未來10年，人們將繼續從農村遷移到城市。城市生活成為人們生活質量的體現已經成為無可爭辯的事實。但全球城市人口的不斷增長也帶來了巨大的挑戰。
15.更加靈活的教育：穀歌未來問題顧問托馬斯·弗雷認為，未來將出現大量的教育軟件，幫助學生利用電腦進行學習。教育將具有極高的針對性，滿足每個學生的需求，而不再局限於在教室裏上課的時間。也就是說，學生想要學習時就能馬上學到知識。弗雷指出：“這一新的教育體係將使學生的學習水平和積極性發生巨大變化。這一切都是為了使未來的學生在進入就業市場時能比現在的學生聰明10倍。”