羅林斯卡學院的學生安德魯·凱蒂裏爾（左）在試驗中麵對一個人體模型
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通過操控誌願者的感知，使其誤認為他們同人體模型交換了身體
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無論誌願者是處於靜止狀態，還是自願活動身體，這種方法同樣奏效
從不誤認為是非人物體
許多電視劇和諸如《辣媽辣妹》、《我的一切》(All of Me)這樣的電影曾經向我們描繪過這種魔幻般移魂換體的怪事。但在現實生活中，瑞典醫科大學卡羅琳斯卡學院的認知神經科學家成功使誌願者將人體模型和他人的身體想象成了自己的身體。縱然兩個人外表不同，甚至於性別不同，但誌願者同樣幻覺自己進入到對方的身體。
無論誌願者是處於靜止狀態，還是自願活動身體，這種方法同樣奏效。不過，研究人員通過這種方式卻不能使誌願者誤認為自己是非人物體，比如椅子或大石頭。一年前，科學家通過虛擬現實技術，讓誌願者成功體驗到靈魂出竅的幻覺。最新研究對大腦的控製更進一步----令誌願者“魂魄”離開自己的身體，進入別人的身體。
在其中一項換體實驗中，研究人員在人體模型的頭部安裝了兩台攝像頭，攝像頭與放在誌願者眼前的兩台小屏幕聯機，這樣，誌願者就能看到人體模型“看到”的一切。當人體模型的眼睛(其實就是攝像頭)與誌願者的頭部朝向下方時，誌願者看到的人體模型通常是他們在自己身體看到的。
誌願者誤認為進入他人身體
研究人員用兩根小棍觸摸誌願者和人體模型的腹部時，換體幻覺就會油然而生。誌願者在看到人體模型腹部遭到觸摸時，自己的腹部會有相同的感覺。結果，誌願者產生了一種人體模型的身體是自己身體的強烈感覺。領導實施這項研究的亨利克・埃爾遜(Henrik Ehrsson)說：“這表明改變大腦對人體自身的感受易如反掌。通過控製感覺印象，我們可以使某個人誤認為自己靈魂出竅，進入別人的身體。”
在另一項實驗中，攝像頭安裝在另外一個人的頭部。當此人與一名誌願者轉過身，麵向對方握手時，此時誌願者會將對方的身體想象為自己的身體。與埃爾遜合作實施這項研究的瓦勒裏亞・佩特科娃(Valeria Petkova)說：“誌願者看到他們同別人在握手，但感覺自己就是另外一個人。握手產生的感覺印象使誌願者認為，這一動作好像來自別人的身體，而非他們自己的身體。”
幻覺的力量在實驗中得到了驗證：當研究人員拿著一把小刀刺向頭戴攝像頭的人體模型的胳膊時，誌願者便會不自覺地表現出一種應激反應。這項研究的目的是深入了解大腦如何形成對人體的內部影像，我們如何逐步感覺靈魂身在我們體內----一種稱為“化身”(embodiment)的概念。最新實驗是首次不再僅僅局限於某個肢體的研究。
實際應用存在廣闊前景
埃爾遜和佩特科娃在最新一期《公共科學圖書館・綜合》(PLoS ONE)雜誌上寫道，研究結果表明，來自“第一人稱”的多感覺和馬達信號(motor signal)的匹配足以產生擁有一個人整個身體的體驗。之前，研究人員認為化身就是類似於把肌肉、關節和皮膚的信號結合在一起的感應過程。
一旦我們掌握如何通過操控人體認同感(即自我感知)使人們認為他們擁有“新”的身體，那麽，也許就可以實際用於虛擬現實應用和機器人技術方麵。另外，還可應用於體像障礙疾病的研究中。埃爾遜的研究得到了瑞典醫學研究委員會、瑞典戰略研究基金會、人類前沿科學計劃以及歐洲研究委員會的資金支持。