記者從新疆維吾爾自治區國土資源廳獲悉，新發現的大煤田位於新疆吐魯番地區鄯善縣境內的沙爾湖。煤田麵積達300多平方公裏，煤田可采煤層13層，可采總厚度169.69米，含煤係數為29%，最厚煤層的單層厚達141.91米，煤質具有低硫、低磷、低灰分等特征，具有極大的開發價值。
令勘探者感到高興的是，這一大煤田北靠蘭新鐵路，交通便利，與內地距離比目前新疆最大的煤炭基地準東地區近800公裏，鐵路運費每噸減少40元左右，可有效降低運輸成本和損耗。同時，國家規劃建設的750KV
高壓線路途經鄯善縣，新發現的煤炭資源為煤電轉化提供了基礎條件。
在中國，儲量5000萬噸以上即被確定為特大型煤田，沙爾湖煤田預測資源量230億噸，屬於國家特大型煤田。目前，自治區人民政府已將沙爾湖列為新疆煤炭重點勘查區，將進行統一規劃、部署、勘查和開發。
據了解，新疆煤炭資源預測儲量達2.19萬億噸，占中國預測總量的40%。在中國東部煤炭資源日趨枯竭的背景下，新疆已成為中國重要的能源接替區和戰略能源儲備區。目前，新疆已形成準東、伊犁、吐魯番-哈密、庫車-拜城四大煤炭基地，去年新疆實現全年完成原煤產量首次突破5000萬噸，預計到2010年將達到1億噸以上，根據國家有關發展規劃，到2020年新疆煤炭年產量將占全國總產量的兩成以上。