段青沒有料到美國之夢會令她這麽迷茫，這位八零年代後期出生的年輕女子原本是中國跳水界一顆被人看好的未來之星。
14歲時，她就獲得了國際泳聯大獎賽十米跳台單人及雙人冠軍和遊泳世錦賽女子十米跳台雙人冠軍，被人譽為"天才少女"。之後她因受傷淡出人們的視野，再後來以傑出人才身份獲移民美國，定居洛杉磯，那時她才19歲。
來美國兩年後，現在每天上午段青去附近的社區大學學英文，她開的是一部舊車，這車還是她學跳水時的啟蒙教練陳芳齡送的，在社區大學，她和一些剛移民來的中國同學一起學習基礎英語。中午下課後她回到自己的小屋子裏，與其他學生相比，段青的心情並不輕鬆："我剛來美國時，在一家要繳費用的跳水俱樂部裏練習，花完了一萬多元的積蓄，我就搬到了這間小房子裏。"段青來美國前，原指望能靠跳水在異國殺出一條路來，現在看來此路難行。
在與多維記者約好的電話采訪裏，段青說："以前在國家隊，所有事情有人安排，我隻是訓練，目標很明確。現在沒了目標，對外麵世界又不了解。"為了謀生，段青在一家中餐館幹過幾個月的服務生，之後因故離開，現正在重新尋找工作。"美國經濟不好，餐館工都不好找。找推銷的活兒又不會英語。"
段青在國內的教育隻是在武漢讀了小學四年級，後來去廣東隊和國家隊，每天八九小時的繁忙訓練，使她不能堅持正常的文化課學習。中國的專業運動員體製成就了世界冠軍段青，但也使她在基礎教育上營養不良。隻身來到美國後，她有一種無助的感覺："我看不清我的未來，感覺很迷茫。"
段青在三歲半時就被伯樂相中。那時她在武漢的一家幼兒園，是一個活潑的女孩。"有人來選體操運動員小苗子，可能是我與別人不同吧，好動，手腳不停。"伯樂把小段青帶到了位於漢口的新華路體育場，開始了體操訓練。
段青練了三年半體操，除了柔軟性訓練，她在體力和體能上也得到鍛煉，這些為她日後轉練別的項目打下了基礎。
七歲那年，段青遇上了人生第一個轉折。"因為我父母都是大個子，我在七歲時不但比同齡人個大，甚至比高年級的人還個兒高。而體操隊都是小個兒，我的教練很為難。"
體操教練不看好段青，就把她介紹給了花樣遊泳隊，那裏的人手長腳長，在水裏正好伸展姿勢。"那時我會遊泳，但花樣遊泳教練正在辦調動，於是每天我們一幫小孩自己在池子裏玩。"
與花樣遊泳同在一個運動館裏的跳水隊教練陳芳齡發現了在水池裏撲騰的小段青，覺得她蠻特別，於是就招呼她過去。十多年後，段青還記得："她那時三十多歲，和我媽媽一般大。"
去廣東
90年代，廣東在中國引領風氣之先，在體育上也成為第一強省。在武漢訓練跳水的段青，被啟蒙教練陳芳齡看好，並被暗中策劃送往廣東。"那時湖北的跳水成績不好，陳導以前送了不少小隊員去省隊，結果都被浪費掉了"。
