長有13對肋骨
瑪麗亞來自英格蘭肯特郡馬爾蓋特市，是位優秀的女高音歌唱家。10年前，瑪麗亞開始覺得健康走下坡，每走10分鍾路就得停下來休息，氣喘籲籲。6年前，她的肩頸肌肉開始腫脹，使她無法唱歌。瑪麗亞做了許多檢查，始終找不出病因，一直到兩年前在一次Ｘ光檢查中，才發現她胸腔的特殊構造。
原來，一般人胸腔有12對肋骨，但是瑪麗亞卻有13對，她的第一對肋骨上多長了一對頸肋，而這種畸形構造通常僅見於蛇類。
多餘肋骨影響肺活量
一般而言，每400名頸肋患者中隻有一人日常生活會受此影響，可是這種罕見怪病對於運動員和歌唱家而言卻是“致命”的。因為多餘的頸肋會壓迫胸腔，以致肋骨無法上提、肺部無法擴張，肺活量因此大受影響。
就女高音瑪麗亞來說，多餘的肋骨壓迫在正常肋骨上，使她無法唱出高音。瑪麗亞失落地回憶道：“當我得知自己行將無法演唱時，心都要碎了。我甚至連去聽歌劇的勇氣都沒有了。”
先鋒手術助她重登舞台
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今年5月，湯普遜醫生為瑪麗亞切除了一根多餘肋骨，並且於上周再度切除了另一根肋骨。由於手術獲得極大成功，術後康複的瑪麗亞日前已開始重新練習唱歌。因為影響她飆高音的障礙被徹底去除，她覺得自己的歌聲更渾厚、更有穿透力了。瑪麗亞希望，明年新年時她能夠完全康複，重新站上舞台一展歌喉。