伊博－奧拉鎮的長老奧拉伊拉德·阿基耶米表示：“在這裏，你很難找到一個沒有雙胞胎的家庭。”現年71歲的阿基耶米生了12個小孩，他說：“我父親生了10對雙胞胎，我自己生了3對，但是我自己隻有一對龍鳳胎能夠存活下來。”

雙胞胎出生率高得出奇

據報道，伊博－奧拉鎮雙胞胎出生率如此之高，令生育專家也感到疑惑不解。比利時專門從事雙胞胎研究的生育專家弗蘭德·利萊在1995年進行的一項調查顯示，世界各地的平均雙胞胎出生率一直保持在0.5％左右，但是西非的雙胞胎出生率卻“異軍突起”，特別是異卵雙胞胎的出生率，比歐洲國家或者日本要高出很多。

專家稱，這在尼日利亞約魯巴人族群中最為明顯。約魯巴人主要聚集在尼日利亞西南部地區，伊博－奧拉就是其中的一個小鎮。

利萊經過調查發現，約魯巴人的雙胞胎出生率接近5％，相比之下，西歐隻有1.2％，日本隻有0.8％，而這些國家的雙胞胎出生率還受到生育技術和藥物的影響。

有部分西非當地居民和西方專家相信，當地居民喜歡吃山藥（鮮淮山），可能是造成雙胞胎出生率高的其中一個原因。專家認為，山藥含有一種天然的植物雌激素，可能會刺激兩個卵巢同時分別排出一個卵子。

飲食習慣影響？

對於伊博－奧拉鎮的居民來說，雙胞胎出生率如此之高並不是什麽值得大驚小怪的事情。有些居民像阿基耶米相信“山藥理論”的解釋。

他說：“我們常喝秋葵嫩莢濃湯，還吃很多的山藥。我想這些飲食習慣產生了影響，使得我們多生雙胞胎。”

但是，也有人對這種說法持保留的態度。尼日利亞伊巴丹大學高級婦科學家奧杜科格貝表示：“醫學界還沒有找到高雙胞胎出生率的真正原因，但是人們相信這與飲食習慣有關。”奧杜科格貝也表示，有研究顯示山藥能夠使得女性一次能排出一個以上的卵子。

遺傳基因使然？

伊巴丹大學教學醫院首席護士長姆伊貝·約米表示，他們醫院裏每個月平均每一百次生產當中就有五對雙胞胎出生。約米認為，這完全是遺傳基因使然。她說：“如果一個家族有生產雙胞胎或多胞胎的曆史，那麽這種現象會代代相傳。”

阿基耶米表示，這對約魯巴蘭地區居民來說是好事情，因為當地人認為雙胞胎是上天賜予的特別禮物，是吉祥的象征。他說：“雙胞胎受到人們的關愛和尊重，他們的出生是一種好兆頭。”

雖然很多非洲文化相信雙胞胎代表好運，但是他們也相信雙胞胎擁有神聖的力量，而且能夠傷害那些激怒他們的人。

在非洲進入殖民時代之前，有些部落會把雙胞胎甚至他們的母親殺死，因為他們相信雙胞胎擁有邪惡的力量，或者意味著母親與人通奸。

非洲雙胞胎

風俗千奇百怪

在撒哈拉以南的大部分非洲地區，人們相信雙胞胎擁有同一靈魂。因此，如果一個約魯巴家庭一對未成年雙胞胎的其中一個死去，父母會取而代之定做一個木雕像。他們相信一半的靈魂就住在這個木雕像裏，這個木雕像跟活著的手足同穿、同“吃”和同住。

在馬拉維，雙胞胎的其中一個死後，將穿著手足的衣裳下葬。而在南非，在葬禮前夕，活著的人要在棺材裏臉部朝下地躺一晚，以悼念其雙胞胎手足的死亡。

人類學家表示，有關雙胞胎的風俗可以追溯到當雙胞胎嬰兒死亡率還是很高的年代，這些風俗能夠幫助人們麵對嬰兒死亡的痛苦