據美聯社7月6日報道?美國獨立日假期周末,德州中部突發山洪,已造成至少82人死亡、數十人失蹤,其中包括參加夏令營的兒童。這場洪水在San Antonio郊外瓜達盧佩河(Guadalupe River)沿岸造成嚴重破壞,引發了大規模搜救行動。
(圖源:美聯社網站截圖)
此次山洪發生在假期中段,淩晨時分許多人正在熟睡。暴雨從周五清晨開始傾瀉,在天還未亮時降雨量便達到12英寸。德州山丘地區原本就是山洪多發地帶,當大量雨水順著幹燥的泥土地表快速流入河道時,瓜達盧佩河水位在短短45分鍾內暴漲26英尺(8米),引發災難性後果。
國家氣象局曾在7月3日中午發布洪水預警,並在7月4日淩晨4點發布緊急警報,提醒可能出現嚴重威脅人類生命的情況。Kerrville市居民表示,至少到淩晨5點20分左右,水位已高得驚人。但許多災民稱他們根本未收到任何緊急通知。
截至7月6日晚,克爾縣警長Larry Leitha稱,已在德州山丘地區青少年營地所在地發現68具遇難者遺體,其中28人為兒童。附近各縣的死亡人數加總達到79人,州長格雷格·阿博特表示,全州仍有41人確認失蹤,實際數字可能更高。
位於河畔的基督教夏令營“神秘營”中,有10名女孩和1名輔導員仍然下落不明。附近其他營地和地區的失蹤人數尚不清楚。
幸存者將洪水稱作“漆黑的死亡之牆”,指責地方官員未及時發出撤離命令。克爾縣法官Rob Kelly表示:“沒有人預料到會發生這樣的事情。”並將其稱為“百年一遇”的極端事件。然而,氣象學家指出,類似記錄並未充分考慮人為氣候變化所帶來的風險,暖化的大氣可承載更多水汽,可能導致更強降雨。
官員們因此麵臨公眾質詢,為何在淩晨4點前未向沿河居民和夏令營發出撤離指令。他們辯稱,過多的洪水預警可能導致公眾“警覺疲勞”,但這次的警報卻成為少有的真正危機。
克爾縣曾提出建立類似龍卷風預警係統的更強大的洪水預警係統,但因成本原因未能實施。在周日的新聞發布會上,當媒體追問有關警報和疏散延遲的問題時,官員們選擇離場。
山洪不僅衝毀了多個露營地,還將沿河住宅從地基上徹底摧毀。Rob稱:“我們要花很長時間才能清理幹淨,更不用說重建了。”
類似災難並非首次發生,去年颶風“海倫”來襲時,該地區也曾遭受嚴重破壞,迫使大量居民和企業主撤離。
川普總統表示,他可能會在本周五前往受災地區視察災情。