海棠詩社和韻牌盒子

紅樓夢第三十七回是：《秋爽齋偶結海棠社　蘅蕪苑夜擬菊花題》，其中的描寫大致說明了韻牌盒子和海棠詩社的由來：

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李紈道：“方才我來時，看見他們抬進兩盆白海棠來，倒是好花。你們何不就詠起他來？”

迎春道：“都還未賞，先倒作詩。”

寶釵道：“不過是白海棠，又何必定要見了才作。古人的詩賦，也不過都是寄興寫情耳。若都是等見了作，如今也沒這些詩了。”

迎春道：“既如此，待我限韻。”

說著，走到書架前抽出一本詩來，隨手一揭，這首竟是一首七言律，遞與眾人看了，都該作七言律。

迎春掩了詩，又向一個小丫頭道：“你隨口說一個字來。”

那丫頭正倚門立著，便說了個“門”字。

迎春笑道：“就是門字韻，‘十三元’了。頭一個韻定要這‘門’字。”

說著，又要了韻牌匣子過來，抽出“十三元”一屜，又命那小丫頭隨手拿四塊。那丫頭便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四塊來。

寶玉道：“這‘盆’‘門’兩個字不大好作呢！”

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韻牌盒子俺沒見過，估計應該是古時文人雅聚，詠詩作對的工具。不幸的是，咱們現代中國家庭裏，韻牌是沒有了，都變成麻將牌了。

限韻作詩，俺的感覺是才女要遠勝過才子，因為才女的心思更縝密。這不寶玉就是個例子，一見“盆”和“門”就犯愁了。

限韻作詩的曆史有多久俺也沒聽說過，但至少在南北朝就有了。

軼聞中南梁有個大將曹景宗，大敗北魏敵軍後，梁武帝為他洗塵。酒過三巡，菜品五味，大家詠起詩來，倒把他個得勝大將軍給晾一邊兒了。

梁武帝本人文學很好，文臣中亦多墨客，於是借酒賽詩。為“蔑視”在場的武將們，他們偏要限韻，以增加難度。一時好句迭出，令梁武帝稱絕。

這就太過份了，你們好歹也得虛讓一下戰場上歸來的曹大將軍啊？等他說聲服不遲啊？老曹果然急了，吵著要韻字。知臣莫如君哪，梁武帝體諒他隻會操刀弄槍，就勸他一旁觀戰好了。誰知老曹早就看這些書呆子們不慣，又多喝了幾杯，哪裏肯聽？梁武帝無奈，隻好把分剩下的兩個字給了他，一個是“競”，另一個是“病”。得，偏偏是倆僻字。

這時，文臣們都笑了，心說：讓你逞能，看你丫咋寫？

老曹真是員福將啊，隻見他酒杯往旁邊一撂，竟運筆如刀，一揮而就：

《華光殿侍宴賦競病韻》

去時兒女悲，歸來笳鼓競。
借問行路人，何如霍去病。

題目"華光殿侍宴賦競病韻" 說的是：在華光殿，皇帝老兒請吃飯，自己參加賦詩得到“競”和“病”這兩個倒黴字作韻腳。

一二句：“去時兒女悲，歸來笳鼓競。”說出征時小兒女們怕我戰死沙場而悲傷不已。可我卻勝利歸來，迎接我的是處處笳鼓。

三四句：“借問行路人，何如霍去病？”這兩句單言老曹的自豪。他竟然問那過路之人，你看本大將軍比漢朝的霍去病如何啊？

詩寫得好！豪邁！

堪歎那些文臣們的詩，能流傳至今的幾乎沒有，而曹景宗這位武將的詩卻至今流傳。當年北京中南海裏有位毛潤之，頗好書法，累時常拿過筆來寫幾個字換換腦子，誰知信筆一寫，竟是這首詩。第一次，他覺得沒寫好，於是，又寫了一遍。