幾年前的一個春天，陽光燦爛，風和日麗。那天我的心情也象那天氣一樣愉快。為了不辜負這麽好的天氣，午飯後我決定去附近的一個公園鍛煉。
這個公園離我上班的地方不遠，離我家也很近。公園很大，有鬱鬱蔥蔥的山林，還有大大小小的湖泊，我跟先生周末常來這裏散步。
我把車停在我們平時泊車的地方，便沿著那條熟悉的小路走進去。
也許是weekday的關係，公園裏沒有幾個人，周圍十分寂靜，聽得見鳥兒在林中歡快的叫聲和林子深處的伐木機的響聲。
我開始沿著林間小路跑起步來。不到半個小時，我便跑出山林。走到我們常經過的那條湖邊。這時我發現，我們以前常跨過的小橋上新設了一道路障，上麵的牌子上醒目的寫著“restricted area ” 幾個字。
我迷惑不解，這明明是我們以前常走的路嘛。而且我知道，走到這裏，隻有這一架橋能帶我走出林子，否則我必須一路退回去。我看看四周，沒有什麽人。我決定不管怎麽樣先過了橋再說。
我繞過那路障過了小橋，走上了通往泊車場的路。這時一輛卡車迎麵而來，掀起一陣塵土。我繼續向前走，快到泊車場的時候，一個警察走過來對我揚起手打招呼。
今天天氣很不錯，是不是？他很親切地笑著。
是呀，天氣很美，我也跟他客套著。
可是我不得不給你一個罰單，小姐。因為我接到一位施工司機的報告。
我愣住了，為什麽呀？
你能不能告訴我你從哪裏過來的？
我一下子意識到，我不該跨過那個路障。我隻好自認倒楣。
他邊開罰單邊說，其實我也不想罰你，但是有人舉報，我不得不這麽做。
我隻得認罰。接過他遞來的罰單，見那上麵赫然寫著60元。
這也太多了！我試著跟他討價還價，能不能減一些呀，比方說5元，哪怕25元我也認了。
他難有難色，這不行，小姐，這是規定的最小數目了。
我表示不滿，我不過跨過了我平時常過的一架橋嘛，我並沒遇到任何危險什麽的，也沒妨礙任何人。而且我也道了歉呀。你不覺得罰這麽多太過分了嗎？
他看了看我，表示同意說，我也知道這樣是有些過，但我得執行自己的職責。這樣吧，我告訴你個辦法。你可以表示不服，不付罰單，這樣過段時間後你就會收到一封要你去法庭的通知。你可以去法庭上訴。
看來隻好這樣了。我說好的，我會那麽做。
回來的路上，我感覺那明媚的陽光變得很刺眼，心情也沉重起來。到了班上跟同事一講剛才的遭遇。同事也憤憤不平起來，說沒聽說在公園散步也要被罰款。
但是不管怎麽說，我都得準備以後將會發生的事情。準備去法庭。
接下來就是等待法庭的通知。回家後我跟先生講了中午的事，他那時已經是“劣跡斑斑” ，因為超速越紅燈stop sign不停等各種違章進了好幾次法庭了。他聽了我的控訴後認為我那犯的根本不算什麽罪，甚至連錯都不算。有他撐著腰，慢慢地我就平靜了，心想最多我就上個法庭，經曆一下美國上法庭也算沒白在美國生活一場吧。
果然等罰款單子寄來時，我大筆一揮，理直氣壯地填上了“not guilty” 兩個字，接著就把單子給退了回去。這麽做的時候，連自己都不禁崇拜起自己的英雄氣概了。可是發走信後的那段等待期，漸漸地又感覺底氣不足。因為畢竟自己是闖過了那個禁區，人家那兒有牌子明寫著呢，怎麽說也是不應該。這麽一想又有些忐忑不安起來。再轉念又安慰自己，連殺人犯都plead not guilty呢，我這點事算什麽？但緊接著又覺得不對頭，自己怎麽能跟殺人犯相提並論？正這麽著進行激烈的思想鬥爭呢，有一天就收到了法庭的通知。
第一次的傳票按照先生的主意，讓我給退回去了。理由是我那天要看醫生，不能出庭。於是又惶惶不可終日地捱過一段時間，我接到了第二張通知。
按先生的點子，這張我也應該退回去的。目的是經過這麽幾次折騰，需要出庭的警察會失去時間和機會，不能再與我同時出庭，這樣對我的案例會比較有利。可是當時已經到了夏天，而我正在準備跳槽，麵試已過。我擔心要是再這麽推下去，怕到時候我都搬到其它州去了，還得回來出庭。當然更主要的是我自己也實在沒那個耐心再磨下去了。隨著時間的推移，我越來越覺得心理上壓力加大。我不由得佩服起那些在監獄裏關押等待上訴的犯人，他們居然能這麽一天天無限期地靠下去，要是我也許早就認罪了。要殺要剮隨你便吧，我是堅決不能再這麽遙遙無期地生活在彷惶和不安之中。
於是我決定認了，我想大不了我就交了那60元，早點了結我好早安心過自己的平靜日子。
出庭的日期定在早上9點鍾。那天我請了個假，沒去上班。早上還特意打扮了一番，穿得莊重大方，一看就象個從不違法的職業女性，臉上也絲毫顯示不出昨晚折騰到半夜反複準備出庭證詞的痕跡。先生上班之前打趣我說，這麽個無辜良家婦女的形像讓法庭法官大人一看，有罪都會給判無罪的。這話多少也給了我一點安慰，我對他許願說要是判我無罪我就請他吃飯。
然後，如當年的李玉和奔赴刑場一樣，我就昂首挺胸，壯著膽子去了法庭。
我從來沒有想到居然會有這麽多的人違反法律。那天我按規定提前一個小時到的，在外麵排隊就排了整整20多分鍾。站在我前麵的是一字長龍，很快我的身後也排上了人。各種各樣的男男女女，形形色色的穿戴打扮，但有一樣是共同的，從他們的臉上都看不出絲毫恐慌，他們的談話也並不涉及自己來這裏的原因。許多人在與熟人寒喧，然後就某個他們都熟悉的人或事交談起來。好像他們來這裏的目的不是出庭，而是是在等著聽個報告似的。
這情形又使我鎮定了一些。人家美國人民都已經拿出庭當家常便飯了，看來我也不必把它作為什麽了不起的大事。這麽想著不覺就排到了我，隨著一位工作人員的指引，我就到了指定的那間屋子。
那個時候“Judge Judy” 的電視還沒拍出來，我心目中的法庭都是從電影上看到的審判罪犯的那種場麵。莊嚴肅穆，法官在上，下麵是被告和原告以及他們的律師，右邊幾排坐者的是陪審團。而我進來的這個多多少少令我有些失望。裏麵好像是個小禮堂，前前後後十幾排連椅上坐滿了人。對麵的法官也不是高高在上的坐著，而是坐在一張很大的辦公桌後麵，他的周圍有工作人員為他不時遞上卷宗文件。唯一與禮堂不同的是，法官和他對麵坐著的人群之間有一道木柵欄隔開。 此刻他正在跟一個滿臉橫肉的家夥小聲說話，不一會兒，那個人臉上的橫肉便綻開一朵花，點頭哈腰地地離開了。我意識到他一定是被告知not guilty了。
整整一個多小時，我就那麽坐著等著，看著法官一個個地叫坐在連椅上等待的人上去，然後跟他談話，然後揮手讓他離去。上去的人中，有的帶著自己的律師，但更多的是隻身一人。從離去人的表情看，也不是所有的人都象那個橫肉大漢那麽lucky。有的人還試圖申辯，但那法官很快就失去了耐性，說話的聲音也提高了，很不客氣的樣子。我不知到時候時候他會如何對待我。我開始在心裏默默回憶昨晚準備的陳述，但又覺得很多話都是多餘。從法官判案子的時間看，他根本不會給我那麽多時間講話的。
那我該怎麽辦？我突然又恐惶起來，若是我壓根兒沒機會申訴呢？不過這念頭隻閃了一下，很快我便安慰自己，聽天由命吧，大不了是交罰款。當然若是判我guilty,我還需要補交出庭費，這是我進來時在填的表上讀到的。
正胡思亂想著，便聽到叫我的名字。我站起身走了過去。法官大人並沒看我，他低頭看我的file，一邊用手示意我坐下。
隻一會兒，他便抬頭，你闖進了restricted area？
是的，在公園裏。我回答，沒忘了補充一句：我當時並不知道。
他盯著我，似笑非笑：那你現在知道了嗎？
知道了，我連忙說。心裏一邊嘀咕這樣回答會不會影響我下麵的辯解？
沒想到下一句他說的是：那麽，你可以走了。
啊？！
我怕自己的耳朵聽錯了，急忙看看他的臉，想知道他是否在開玩笑。
看他合上我的file。我傻呼呼地又問，那，這罰單。。。？
你沒事了。你的case is dismissed。他很清楚地回答我。
我趕緊高興地表示感謝，心裏居然還有點遺憾昨晚準備好的理由一句也沒用上。
走出來法庭的時候才注意到那天的天氣更加晴朗，陽光更加燦爛。心裏那感覺比從來沒吃過ticket還要快活。
接下來就是給先生打電話，告訴他說我沒事兒了。順便通知他晚上我們去餐館吃飯。
