今年是我登路美國的第二十個年頭了。 回首這些年中，自己從滿頭黑發的青年變為一個霜染兩鬢的老頭；從意氣風發的青年，熬到鬱鬱不得誌的千老；從千老轉換賽道，我跳轉到醫療行業。短短二十年，我的人生經過大起大落，經曆風霜雨雪，也品嚐人間酸甜苦辣。
本世紀初，我從國內頂尖科研院所博士畢業後，看到周圍的同門師姐，師哥都出國讀博後。所以， 我也隨大流申請到太平洋對岸的博士後位置。剛到美國，我落地到一個美國西部，排名一百開外的大學。攜著國內科研的熱情與餘威，我在第一個站內發表了幾篇文章，但都是那種小的。但是在這一階段的研究中，各種令人意想不到的事情發生了。我發現老板申請的課題PROPOSAL他將要研究的蛋白修飾物在植物中根本不存在。他所要研究的蛋白修飾蛋白在動物與酵母中存在。這種蛋白的作用類似於蛋白質的甲基化修飾。 但是在接手這個課題後，我利用動物以及酵母的蛋白基因經過近一個月的基因組比對後發現，植物基因組中根本沒有對應的基因，更別談什麽蛋白質了。一個多月的努力，我隻收獲了幾個與動物酵母同源很高的基因，但是功能卻大相徑庭。 萬般無奈下，經過和老板商量，我隻選取了其中一個基因進行研究。盡管這與老板的PROPOSAL差十萬八千裏。但我得靠i這個課題發文章，圓回國建實驗室的夢。
三年後，老板科研經費耗盡，我不得不再找下家。 經過折騰，我在一個東部的一個小藤校找到博後的位置。麵試吃飯的時候，老板畫了個大餅，說工作結束後，這項研究可以發個PNAS級別的文章。經過考慮，這是個藤校，加上老板畫的餅，於是就攜全家老小來到東部。老板在這個領域是不大不小的，在他的圈內也算小有名氣，但是研究的課題太老了。在這個領域內，大的方向，開創性的文章都發的差不多了。在這個領域所做的工作，也都是一些修修補補，錦上添花的工作。 偶爾如果幸運還能發個PNAS或者PLANT CELL，這些級別的文章。但我就是個例外，近三年的工作結果與老板的設想也是相去甚遠。最後結果也隻在影響因子很小的雜誌上發表，而且我是並列作者，放第二位，而且是我走後兩年才發出去。回國的願望再次落空。
這期博後沒做完，我就已經開始找下家了。因為老板的課題基金都是固定有限的。 於是我就來到現在所在的城市一個大學繼續我的千老生活。這裏老板的課題是做生物柴油的，具體的材料是楊樹。課題的目的是改造樹皮植物纖維，把多糖轉化為乙醇。 她課題設想使用氮肥改造纖維素結構，使纖維多糖更容易被分解成乙醇。材料方法是用質譜分析不同濃度的氮肥處理的楊樹纖維成分，同時，用二代測序技術分析這些材料的基因表達差異。 結果經過近一年的研究，我發現這些經過學生處理的材料，量少不說，成分分析結果根本沒有差別。二代測序結果也是一塌糊塗，根本沒有顯著差異。有的差異的基因表達也不是我們所期望的基因。 回國的願望徹底落空也放棄了。我又得開始找下家了的時候了。
經過這三站博後，我已對科研徹底失去信心，對生活徹底迷失了方向，我已經變成了一個LOSER, 而且我已有輕微的抑鬱傾向。我常常躺在床上，看到窗外路燈下紛紛揚揚的大雪，我經常問我自己，我的出路何在，一家的生計何在？我已經對這種近乎流浪的生活徹底的失望了。我想找別的出路，回國這條路已近乎不可能。在國內唯影響因子是從的氛圍內，我那幾篇小的不能再小的文章，連國內大學的門叩都不開。 如果在美國這邊待下去，隻有博後一條路。如果在美國尋求教職，那也比登天還難。如果去工業領域或者醫藥領域(製藥公司)，我感覺比登天還難。因為我投過無數簡曆都如石沉大海。
接下來發生的事猶如晴天霹靂徹底把我轟暈。一天老板說給你一個月時間找工作。 於是我投了無數簡曆，於是一個月內杳無音信，於是我失業了。 這次的打擊徹底把我擊垮。頭幾天我也沒有跟老婆提起這事。我還裝模做樣的每天起床，假裝去上班。 過了一段時間，我發現徹底瞞不住了。因為這一段時間的做吃山空，我們銀行的儲蓄快要見底，隻剩不到2000刀了。 於是老婆也慌了。於是我麽開始想辦法去申請失業補助。失業補助每個星期隻有425，而且隻能領半年，半年以後無論你能不能找到工作，一個子兒你都領不到了. 這些錢勉強維持房租以及一家人的生活開銷。幸運的是醫療保險有MEDICAID，低收入家庭基本免費。現在想來，十幾年前的博後工作就在斬殺線上，一次失業把我及家庭徹底擊倒。
在申請工作的幾個月內，我沒有得到任何的消息。所以我對科研工作徹底失去了信心。 於是在閑暇之餘，我去送外賣以貼補家用。第一家是一家披薩店。第二家是一家中國餐館。剛開始時，因為對城市街道不熟，我送餐特別慢。而且送餐最忙的都是在晚上，能見度又低，經常找不到門牌號。冬天送餐特別危險，這個城市在五大湖地區，經常有暴風雪。 雪天駕車在爬坡下坡過程中更危險可怕。稍有不慎輕則翻車，陷在雪中，更有甚者撞車剮蹭就成了家常便飯。在送餐的過程中，我常常思考，這是我要的生活嗎？我要改換賽道了。 這隻是臨時的權益之計。
大約這樣的生活過了半年，經過思考，經過在MITBBS瀏覽（新未名空間）。我發現跟我一樣境況在做研究的博士後有不少改換賽道。他們的賽道也是五花八門，有的跟他們原來的領域有相似，比如有的進了醫藥公司；有的與原來的領域沒有半毛關係，有的學了統計。我發現還有的人進了醫院做病理，也就是我麽國內醫院的化驗部。 於是我就到網站上查了一下我們這個城市一個醫學大學正好有這個專業。但是進入這個專業要修許多課。於是我就在社區大學注冊並完成了九門課的課程。 第二年秋季進入醫科大學這個專業。經過兩年的學習，完成學業並考取執照。還沒有畢業，我就開始投了簡曆找工作。我一共投了4個單位，3個給了offer。 這個專業很好找工作，基本上每個醫院都有病理部。 而且我畢業後正碰上COVID全球大流行，隻要考了駕照，不愁找不到工作。 我現在的收入基本工資加上加班的工資是我原來第一個博後的5-6倍。幹完醫院的工作，我就回家。工作之後回到家，我也不用躺在床上，吃飯無時無刻不想我那所謂的研究課題。 我現在完全沒有所謂的工作壓力。
現在回想自己所經過的路，我有無限感慨與所思。
1 做科研也要天時，地利，人和。如果想要發好文章當老板，第一老板要有名，至少在圈子裏小有名氣，在你文章發表過程中，審稿人一看你老板名字，文章基本上通過，至少也是有綠燈的。因為學術圈子就那麽小。如果老板是圈中大佬，那更管用了。再一個要素就是課題要好，最好是開創性的工作。這兩者至少有一個，兩個都具備就更好。這兩個要素是你做科研的成功的關鍵。否則，你的工作就是對以前的工作的縫縫補補，你就是做一千個博後也是白費。
2 國內國外的科研都是那麽回事，也都需要飯圈文化。老板申請課題的過程中也是有出入。為了申請到課題，他們也是畫大餅。至於大餅能不能做成，做夾生還是做熟就看你運氣了。
3 要低頭拉車，抬頭看路。人生是需要規劃的。不要盲目隨波逐流，及時審時度勢，及時切換賽道。
以上隻是我個人經曆及感悟，而且是我第一次發微博。如有不當之處，敬請不吝賜教，但謝絕拍磚辱罵。
多謝！
丙午年 臘月
以後多冒泡
多謝
多謝觀看
多謝糾正錯誤
所謂不破不立
恭喜歸海。我一個國內的師姐跟你有近似經曆。她也是海歸拿到副教，工作生活有些不習慣，然後前幾年歸海了。
像我們來美留學工作的人，都不容易。一千個人就有一千個故事。
忘了在哪看到過的。隻有5%的科研成果是真正對人類發展有貢獻的，剩餘的就是灌水，把金錢變成廢紙。那我就是後一部分了。
謝謝分享，我們算是同道中人了
恭喜你。
轉型不容易，有人一輩子千年博後，謝謝分享！