愛爾蘭島上的“巨人之路” Giant's Causeway
上世紀80年代，我曾翻譯過一篇英文短文，介紹愛爾蘭島上一處由棱柱形石柱構成的奇妙海岸，並講述了它的形成過程。稿件登在《科技日報》的科普版上，我還記得那個小“豆腐塊”掙了25元稿費（當時我的月工資不足百元）。前段時間第一次去愛爾蘭島旅行，我終於踏上了那個被稱為“巨人之路”（Giant’s Causeway）的海岸，親眼見到了那片由六角形石柱鋪展而成的罕見地貌。常言道：讀萬卷書，行萬裏路。而我這條路，竟走了四十年。
碑文：巨人之路 1986年列入世界遺產名錄
“巨人之路位”於北愛爾蘭首府貝爾法斯特（Belfast）西北約80至100公裏的北部海岸，距離最近的小鎮布什米爾斯（Bushmills）約三英裏（5公裏）。
由於我先去探訪了西海岸的莫赫懸崖（Cliffs of Moher），所以此次是從北愛爾蘭西部的倫敦德裏（Londonderry）出發，乘火車至科爾雷恩（Coleraine），再換乘公交車在“巨人之路”站下車。在景區遊覽三小時後，我搭乘同方向的公交車前往貝爾法斯特（遊覽時可將行李箱寄存在景區購票處）。
建議最便捷的遊覽方式，是從貝爾法斯特出發，進行一日自由行往返。
“巨人之路”的形成，地質學家們已給出清晰的科學解釋。其柱狀玄武岩形成於古新世（屬第三紀），距今約5000萬至6000萬年。彼時，地球正處於劇烈的構造運動階段，強烈的板塊運動引發了當地大規模的火山活動。約6000萬年前，一係列劇烈的火山裂隙噴發接踵而至，大量高流動性的拉斑玄武岩熔岩湧出地表，覆蓋了廣闊區域，形成綿延的熔岩高原。
厚層熔岩在冷卻過程中發生均勻收縮，產生垂直向下的張力裂縫。根據物理學原理，這些裂縫天然形成六邊形（也可見五邊形、四邊形等多邊形）的柱狀節理。裂縫從冷卻表麵向下延伸，最終將厚厚的熔岩層分割為今天我們所見的一根根石柱。
這種石柱的岩石類型以玄武岩為主，更具體地說，屬於拉斑玄武岩。
我們今天能看到的階梯狀海岸景觀，是在隨後數千萬年的歲月裏，由海浪、風雨和冰川等外力不斷侵蝕質地較軟的圍岩和上覆岩層所形成的。那些抵抗風化能力更強的堅硬玄武岩石柱逐漸被剝露出來，最終形成了如今我們從海岸邊看到的、向大海延伸的階梯狀奇特景觀。
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管風琴岩懸崖（Organ Rock Cliffs）
其實，像“巨人之路”這種柱狀玄武岩地貌在地球上並不罕見。這種地質奇觀不僅可見於海岸，也廣泛存在於內陸地區。
福建漳州的濱海火山景區：擁有極其相似的海岸石柱林。
（圖片來源：百度識圖）
雲南騰衝的柱狀節理：在騰衝龍川江畔，保存著完好的柱狀玄武岩。
（圖片來源：百度識圖）
