《聖經》中有很多關於末世的預言。其中在描述世界末日來臨時，曾經提到一支可能來自東方的大軍，向中東地區進軍。
這一描述最常被引用的來源是 Book of Revelation（《啟示錄》）。其中有一段經文寫道：“第六位天使把碗倒在幼發拉底大河上，河水就幹了，要給那從日出之地來的眾王預備道路。”
這裏的關鍵詞是 “從日出之地來的眾王”。在很多中文翻譯中，這句話常被理解為 “東方的眾王”。那麽，為什麽有人把它理解成“東方來的軍隊”呢？
在一些末世神學的解釋體係中，邏輯大致是這樣的，首先，Euphrates（幼發拉底河）在古代常被視為文明世界的東部邊界。如果河水“幹涸” ，象征著天然屏障消失，東方勢力可以越過這條界線進入中東。
其次，“日出之地”在字麵上很容易被理解為東方地區。因此，一些解釋認為，末世時可能會有一支來自東方的龐大軍隊進入中東。
同一章中還有一句非常著名的話：“他們聚集在一個地方，希伯來話叫作哈米吉多頓。”這裏的 Armageddon（哈米吉多頓），後來在英語世界中成為“末日大戰”的代名詞。
在20世紀一些福音派的末世書籍中，有作者提出一種猜測，東方可能會出現一支規模巨大的軍隊。有些解釋甚至提到 “兩億軍隊” 的概念，並推測這樣的規模隻有人口巨大的國家才可能具備。因此，一些人把這種想象與中國聯係起來。不過需要注意的是，《聖經》本身並沒有提到中國，也沒有指明具體國家。
許多聖經學者認為，《啟示錄》的語言屬於一種高度象征性的文學類型，叫做 啟示文學（Apocalyptic literature）。這種文學常用誇張和象征來表達宗教意義，例如善與惡的最終衝突，世界秩序的崩潰，上帝最終的審判。因此，這些描述更多是宗教象征。
可以確定的是，《聖經》中確實出現過一句 “從日出之地來的眾王”的預言。但經文本身沒有提到中國，沒有說明具體國家，也沒有明確描述現代意義上的軍隊。很多關於“東方大軍” 的說法，其實更多是後來人根據經文進行的推測和解釋。
有一個很有意思的現象是，冷戰時期，有人說“末日大戰”指的是美蘇核戰爭。海灣戰爭時，又有人說中東戰爭就是“哈米吉多頓”。近年來，隨著中國崛起，又有人把“東方來的眾王”解釋為來自中國的一隻大軍。
耶路撒冷、巴比倫、幼發拉底河、哈米吉多頓 …… 這些名字在宗教傳統中已經存在幾千年。當這些名字出現在新聞和現實政治中時，人們很容易把現實事件與古老敘事聯係在一起。於是，一個古代宗教文本，就不斷被現代人重新解讀。
從某種意義上說，這並不是因為預言真的在應驗，而是因為人類總會在曆史中尋找模式和意義。也許正因為如此，《啟示錄》才會在兩千年之後，仍然被一代又一代的人不斷拿出來解釋這個世界。如果中國在世界上永遠不稱霸的話，那這就永遠隻是傳說。
因為每個時代的人，都覺得自己正生活在曆史的轉折點上。
