長篇小說《鐵血襄陽》連載（100）

第100章 《烽火祭灶》

襄陽城的冬日，簷鈴在朔風中叮咚作響，似萬千鐵馬銜枚疾走前的低吟。府衙議事廳內，二十餘名文武官員分列青磚地兩側，炭盆裏躍動的火苗將人影拉得忽長忽短，如一道道懸於疆場之上的烽燧孤煙。

呂文煥端坐屏風前，那幅《漢江防務圖》上朱砂點染的關隘如血痕蜿蜒。他指尖摩挲著青瓷盞上的冰裂紋，熱氣氤氳間目光掃過堂下：“年關將至——”話音忽頓，案頭《景定曆書》翻至臘月廿三那頁，紙緣被掐出月牙狀的深痕，“韃子若識相，莫來觸這‘祭灶’的晦氣。”忽然輕笑一聲，冊子啪地合攏，“傳令各寨，年節前後，弓弩手莫亂射驚鳥，刀盾兵別砍柴驚虎。”指尖輕點襄陽二字時，穿堂風倏忽掀動桃符紅紙，“讓百姓們……安安穩穩喝碗膠牙餳。”

玉帶鉤叮當撞上案角，範天順振袖展出一卷紅綢劄記。綢麵潑灑如晚霞鋪陳，他指尖撫過“歲除例事”四字：“去歲除夜，漢江兩岸爆竹聲壓過更鼓，孔明燈飄得比譙樓還高。”忽指向東窗笑道，“樊城張都統的胡子叫火龍燈陣燎去半截，諸位可還記得？”

牛富噗嗤嗆出茶來，笑聲震得梁上積塵簌簌而下。文官們卻紛紛垂首盯著青磚上晃動的影子，武將們的指節無意識叩擊刀鞘，角落裏主簿的朱筆懸在公文“準”字上方，一滴濃墨啪嗒墜落，恰將“敵情”二字洇成烏雲壓城之勢。
“鏗！”鐵護腕撞翻茶盞，唐永堅踹開繡墩霍然起身，靴跟咚咚跺裂地磚：“備戰！”聲如霹靂炸破暖帳，王仙已攥住案頭桃符哢嚓掰斷：“探馬剛報——韃子前鋒已摸到鹿門山坳！”

黑楊冷笑抓起斷符，木屑自指縫迸濺：“學臨安那幫貴人搞什麽太平簫鼓？”王福突然咧嘴露出白牙，森然似雪地獠牙：“不如將爆竹藥子填進霹靂炮，叫韃子也嚐嚐歲除的火龍戲珠！”
寒風卷著雪沫撲進廳堂，屏風上朱砂描畫的烽燧忽明忽暗，仿佛真有一支支箭矢正破空而來。呂文煥凝視著桃符上“國泰民安”的殘跡，緩緩將茶湯潑入炭盆。刺啦一聲白汽騰空，化作漢江上空第一縷狼煙。

在漢江平原的白莽天地間，忽有黑潮撕開雪幕。蒙古鐵騎的馬蹄碾碎冰淩，咯吱聲響似餓狼嚼骨。阿術的紅纓鐵笠積滿寒霜，馬鞭淩空抽炸凍霧，劈啪聲驚起枯枝上的寒鴉。
“頭一遭在襄陽過年！”他反手拍響皮囊，馬奶酒在獺皮囊裏晃蕩如驚濤，“漢人家的炮仗，正合當戰鼓聽！”彎刀倏然出鞘半尺，寒光映著雪色，“這烈酒嘛——須得用敵顱來盛！”笑聲震落鬆枝積雪，戰馬人立而起，鐵蹄刨起的雪塊如玉石迸濺。

張榮實並駕馳來，鐵甲鱗片叮當碰撞如碎冰相擊。他舔著凍裂的嘴唇笑道：“複州捆蹄須荷葉裹著蒸，醬鴨要澆三遍麻油——”話未說完，阿術的馬鞭已抽裂冰棱：“搶！喘氣的都砍了！”嘶吼聲裹著白汽散入寒風，萬千鐵蹄頓時雷鳴般碾過雪原。

複州城譙樓的鴟吻銜著三尺冰溜，守軍正嘩啦啦推滾木上箭垛。城下集市飄著“膠牙餳——”的吆喝，彩帛攤前的醬鴨油光鋥亮。忽有警鑼當當破空，蒸糕的霧氣裏混入嘶喊：“蒙古韃子來啦！”
籮筐咣當翻倒，蜜餞核桃滾進雪泥似血滴潑灑。城門吱呀閉合的刹那，雲梯已咚然砸上城牆。張榮實指揮士卒嚓嚓鋸著鐵閂，刀尖挑飛箭矢時吼聲如雷：“糧食裝車，活口拴馬後頭拖！”

茅草屋頂嗤啦燃起狼煙，梁柱倒塌聲如骨節斷裂。整座複州城似潑朱的宣紙，血色從四門向街衢汩汩蔓延。羊皮地圖上德安五縣被鐵蹄唰啦踏碎，戰車軋軋碾過“孝感”二字，滿載的稻穀間混雜哀嚎的牲畜。

寒風卷著未燼的火星，在焦黑的梁木間打著旋兒。最後一輛牛車拖著綁成串的婦女，腕間銀鐲叮鈴陷進雪泥，與城樓燒塌的銅鈴當啷墜響，奏出一曲殘破的歲除哀歌。（未完待續）