多年向往的賞秋之旅，終於輪到我們踏上前往科羅拉多（Colorado）州的路。那裏有座城市叫 Aspen，每到秋天，白楊林便如同點燃的金色火焰，從山腳一直鋪到山巔，金黃的葉片在陽光下閃爍著溫暖的光輝，仿佛為群山披上了一層華麗的錦衣。這裏還坐擁著名的 落基山國家公園（Rocky Mountain National Park）—徒步者心中的天堂，山峰、湖泊與森林在秋日的映襯下美得讓人屏息。
出發前，我們做了三件準備：
1）請醫生開了防高山反應的藥，因為目的地的海拔幾乎與西藏拉薩相當；
2）2021年時因疫情期間國家公園限流，我們必須在前一天傍晚5點準時上網搶落基山國家公園門票；
3）提前預約了秋葉勝地 Maroon Bells 的入園名額，那裏的雪山倒映在清澈的湖水中，被金色的林海環抱，是無數攝影師夢寐以求的畫麵。
從舊金山飛到丹佛（Denver）僅需兩個小時。下機取車後，我們先去拜訪朋友。他們的房子足足有6000平方英尺，寬敞得像一座小宮殿。晚餐時，他們用美酒佳肴熱情款待，還盛情邀請我們入住家中的 VIP 總統套房。然而，為了第二天能早早進入公園徒步，我們隻得在飯後依依告別，驅車前往公園附近的旅館。夜色中，公路兩旁的白楊樹在路燈下微微搖曳，似乎在預告明日那片金色的盛宴。
徒步Sky Pond Trail
Sky Pond Trail 全程往返約 9 英裏，從海拔 9200 英尺處出發，攀升約 1800 英尺。2021年疫情期間，進入登山口需要提前獲得 Bear Lake Road Corridor Access Pass。這種通行證會在前一天傍晚 5 點準時在線開放，僅有幾百張，往往在幾秒鍾內就被搶光。我們很幸運地搶到了一張。朋友告訴我們，他夏天來時因為沒拿到 Pass，隻能天不亮就起床，在早上 5 點前進園以免受限製。
我們早上 9 點進入公園，搭乘園區的公車到達登山口。一路上，窗外是層層疊疊、綠意盎然的落基山脈。沿途經過一條被金色秋葉環繞的瀑布，水聲清脆，猶如山林的低吟。再往前，便是最驚心的一段—一堵由亂石堆成的陡坡，傾斜角度在 50° 到 90° 之間，必須手腳並用才能攀爬。望著這段路，心裏不免發怵，但想到“不到長城非好漢”，也隻能咬牙硬著頭皮上。
攀過亂石，視野驟然開闊，眼前出現兩個寧靜的高山湖泊，湖水在陽光下泛著深藍與碧綠交織的光澤。湖的盡頭，山坡上隱約可見一條冰川的白影。想到氣候變暖，那抹冰雪或許一年比一年更小，我們不禁多望了幾眼，把它牢牢記在心裏。
徒步Chasm Lake Trail
Chasm Lake Trail 往返 8.5 英裏，從海拔 9400 英尺處出發，攀升約 2500 英尺。這裏在早上 9 點之前無需 Pass。我們抵達時，停車場已經停滿，不過幸好路邊可以臨時停車。也許是高反藥發揮了作用，這一路我們都沒有出現頭痛等症狀，隻是比平時爬山更為吃力——大概是稀薄空氣讓呼吸變得沉重吧。
途中，一隊像極了超大號羊駝般健步如飛的登山客，背著大包從我們身邊呼嘯而過，讓人忍不住佩服他們的體力。接近山頂時，視野突然開闊，五彩繽紛的高山植物鋪滿山坡，在陽光下閃著溫暖的色澤，讓人瞬間心曠神怡，先前的疲憊也隨風消散。
最後一段又是熟悉的考驗——一片傾斜 50° 至 70° 的亂石坡擋在前方。我們咬咬牙，再做一次“好漢”，向著山巔攀登而去。
就在費力爬上最後幾塊巨石的瞬間，眼前的景象讓我們屏住了呼吸——碧藍的 Chasm Lake 安靜地臥在群山懷中，湖麵倒映著巍峨的 Longs Peak 峭壁，水光與岩影交織成一幅壯麗的畫卷。山風拂過，湖麵微微蕩漾，仿佛在向遠道而來的我們低聲問候。
這一天，我們早上 8:30 出發，直到下午 4:00 才回到停車場。連續兩天在海拔一萬英尺以上的高山徒步，即便有高反藥的幫忙，體力也難免被透支。坐在車裏時，我們都沉默了片刻—不是因為疲憊，而是還在回味山湖間那份靜謐與震撼。
徒步Bear Lake
在落基山國家公園，Bear Lake 區域同樣需要 Pass 才能進入。利用半天時間，我們選擇了這裏最經典的短途路線——串聯 Bear Lake、Nymph Lake、Dream Lake 和 Emerald Lake 的步道，往返 4 英裏。
這裏是公園裏最受歡迎的區域，沿途遊人絡繹不絕，從背著嬰兒的年輕父母，到拄著登山杖的老者，男女老少都能在這條相對平緩的路徑上享受山水之美。每一座湖都有自己的個性：Bear Lake 寬闊安靜，倒映著四周的鬆林；Nymph Lake 裏點綴著睡蓮般的漂葉；Dream Lake 在微風中閃著粼粼波光；而盡頭的 Emerald Lake 碧綠如寶石，被群峰懷抱，宛如隱藏在高山中的秘境。
Trail Ridge Road
下午天氣漸漸轉陰，山間飄起細雨，我們便驅車前往 Trail Ridge Road—這是一條號稱美國海拔最高的公路。隨著車子不斷爬升，路邊逐漸出現斑斑積雪，讓我想起多年前抱著孩子來此的情景。
在山頂的停車場，我們登上約一百級台階的觀景台，四麵八方的落基山盡收眼底，群峰在薄霧與陰雲間若隱若現，氣勢磅礴。一路行駛時，我注意到公路兩側豎著一根根高高的木棍，不明所以。後來才知道，那是冬季暴雪時用於指引清雪車位置的標記。想象著厚雪覆蓋、道路被白色世界包圍的壯觀景象，不禁覺得——這樣的冬日畫麵，值得我們再來一次。
Maroon Bells
Maroon Bells 在秋天是攝影大師們匯聚的聖地。白天隻能憑票搭乘公車進入，傍晚 5 點後才對少數持有通行證的私家車開放。我們幸運地搶到了 5 點的門票，還特意預約了第二天的公車票，以防萬一遇上雨天等意外。
出發那天早晨，天公不作美，下著雨。開車在路上，我一邊握著方向盤，一邊心裏犯嘀咕——為了安全，是不是該沿著大路走，還是冒險翻山越嶺，途經兩個風景區——Twins Lake 與 Independence Pass？雨天的山路濕滑，若是遇上急彎或落石，豈不危險？
正猶豫間，車快到岔路口，忽然看到路牌提示：前方因洪水損壞道路，請繞道而行。就這樣，我們被“逼”著走山道，隻能硬著頭皮上。誰知當車子翻過山，來到 Twins Lake 時，雨早已停下，路麵幹淨得像剛被陽光擦拭過。湖水平靜清澈，仿佛一麵鏡子，將四周的金色白楊和深綠鬆林完整倒映在水中。遠處山峰若隱若現，薄霧繚繞，讓人恍若進入一幅水彩畫。湖邊偶有落葉漂浮，輕輕隨波蕩漾，微風吹過，水麵泛起層層漣漪，一切寧靜而安詳。我們不禁駐足，深呼吸這片奇跡般的清新空氣，心情也隨著湖光山色豁然開朗。
在 Twins Lake 短暫休息、拍了幾張照片後，我們繼續上路。沿著陡峭蜿蜒的山路前行，車子一點點攀升，終於來到 Independence Pass / Continental Divide，海拔高達 12,095 英尺（約 3,687 米）。山頂白雪終年覆蓋，厚厚的雪層在風中閃著銀光，仿佛守護著這條橫跨大陸的高山通道。環顧四周，群峰起伏連綿，山穀中雲霧飄渺，腳下的公路像一條蜿蜒的絲帶，帶著我們穿越這片雄偉的高山世界。寒風吹拂而過，帶來雪的清冽氣息，讓我們不由得屏住呼吸，感受這份靜謐與壯麗。
傍晚 5 點，我們順利進入了 秋葉勝地 Maroon Bells。湖邊早已聚集了攝影大師們，他們架著三腳架，靜靜等待著日落的光影變化。湖水清澈見底，倒映著兩座尖峰——Maroon Peak 和 North Maroon Peak 的雄偉身姿。四周的白楊林和落葉鬆被秋陽染成金黃，微風拂過，葉片輕輕搖曳，仿佛在湖麵上鋪開一層流動的彩毯。
我們沿著湖邊小路慢慢繞了一圈，一邊欣賞湖光山色，一邊與攝影大師們聊起拍攝心得，收獲頗豐。原來拍照要避開藍天白雲的反光，光影的角度和時機都很講究。一位大師還打趣地說：“你怎麽拿著 Sony a7 III 這樣的專業相機，當成傻瓜機用，太可惜了！”聽了讓我會心一笑，也暗暗記下了許多拍攝技巧。黃昏的陽光漸漸拉長山影，湖麵泛起點點金光，整個 Maroon Bells 的秋景仿佛被鍍上一層溫暖的光，靜謐而壯麗。
Kebler Pass
Kebler Pass 的秋葉和 Maroon Bells 一樣聞名，但要到達這裏，需要行駛一段蜿蜒的土路。為此，這次我們特意在機場租了一輛四輪驅動的越野車。沿著山路緩緩前行，道路兩側的白楊林逐漸被金黃覆蓋，秋風吹過，樹葉在陽光下閃著暖光，仿佛整條山道都鑲上了金邊。土路有些顛簸，車輪碾過碎石和泥土發出輕微的響聲，仿佛提醒我們已經進入了真正的高山秘境。偶爾迎麵駛來同樣探訪秋景的車輛，大家禮貌地微笑示意，讓旅途增添一份溫暖。
途中，我們將車停在 Horse Ranch Park，徒步 Dark Canyon Trail。這條小徑不太為人所知，停車位僅能容納十幾輛車，使得整個徒步過程顯得格外寧靜。步道兩旁是高聳的白楊林，葉子尚未完全轉黃，陽光透過枝葉灑下斑駁光影。偶爾與迎麵而來的徒步者打個招呼，熱情的人們會主動告訴你前方還有多遠、哪裏風景最好。一位大叔還特意提醒我們，一會兒可能會下暴雨，要早點返回。我們於是加快步伐。三小時後剛回到停車場，雨點便密集落下，仿佛大自然在給我們的短途探險畫上完美句號。
回程在車上，我想起那兩位走得比較慢的老太太，不禁有些擔心她們是否帶了雨具。在旅行中，人與人之間的關懷，有時甚至比眼前的美景與美食更令人感動。
Kenosha Pass
在返回丹佛機場的路上，我們順道經過 Kenosha Pass，這也是科羅拉多賞秋葉非常有名的地方。這裏的白楊林和落葉鬆林在秋天金黃燦爛，漫山遍野像鋪展開的金色地毯，相比 Maroon Bells 和 Kebler Pass，人煙稀少，顯得格外寧靜。我們沿著小徑徒步了約 5 英裏，踩在覆蓋著落葉的步道上，耳邊隻有風聲和偶爾飄落葉片的沙沙聲，讓人心神寧靜。
往回走時，天空又開始下起雨來。回想這次旅行的運氣，不禁感歎：總是開車時下雨，徒步時陽光正好，每一次登山、每一段湖光山色的體驗都恰到好處，仿佛大自然特別眷顧我們，讓每次賞景都留下最美好的回憶。
隨後，我們繼續驅車約 1.5 小時抵達丹佛機場，順利還車，登機飛回家。
回想這次疫情期間的旅行，我們多次遇到熱心的人、總能碰到好運，仿佛一切都是神的恩賜。願神保佑每一位親人和朋友，都能擁有平安、順利的旅程，也讓每一次出行都充滿溫暖與美好回憶。
此行開車行程如下：
視頻：Hike rocky mountain national park，Colorado Fall Color
