毛栗子
老在異鄉，懷舊當作補品
桂芳比我小一歲開400克機床，400克是指生產出的零件重量，零件越重機床越大。桂芳瘦小枯幹，走路沒聲，常冷不丁的出現嚇人一大跳。別看她人瘦臉窄，卻有兩隻靈活有餘的大眼，轉起來骨碌碌的沒有死角。她站在400克大機床前顯得瘦小，機床的模具比她體重輕不到哪去，但她憑著幹巴勁一一勝任了。桂芳文靜靦腆，笑時不忘捂著嘴，不喧嘩不爭吵，角落裏一縮都不好找，別以為她跟小媳婦似的，要是惹上她，她連強帶倔，敗下來的肯定是你。我們班的幾個年輕人雖然性格都挺突出，但相處融洽，不打不吵，還相互幫襯著，前世的緣分吧。
記得桂芳父親挺早就走了，家裏留下一堆女人，我說她應該叫桂英，掛帥她家娘子軍。桂芳的兩個姐姐是我們閑聊的三字經，她們談對象高不攀低不就總也不成，她家七姑八姨走馬燈似的全北京轉著尋覓，就是碰不到有緣人。我們段裏的師傅也幫著介紹，倆姐始終不動聲色，等桂芳出了師也到了找對象的時候，姐倆仍沉著鎮定守著老姑娘的陣地，一門女將颯爽持重，隻是急了她們的母親佘太君。
桂芳體弱多病，姐姐們四處尋覓良緣，她上下求索良醫，中西藥物民間偏方搜羅了一筐，麵不改色大膽嚐試，隻是收效甚微。惟一可褒的是頭發，小臉黃瘦頭發厚黑，要不怎麽叫偏方呢。老師傅們寬慰她不要心急，待她結婚生子後病自己就痊愈了。她二十出頭青春四溢，本也到了求偶的節氣，更期盼命中郎君早些入藥，但她姐姐們還都單著，她也不好大張旗鼓地掛帥，沒想到，上天垂青，把她未來的夫君吧唧一下投進了她的藥罐，真是有福之人不用愁。
我們段的新工藝科技，是為了節約原材料，分為塑料、粉末和精密鑄造。塑料班工作最輕女人多，精密鑄造的大爐班最重男人多，當年朱德老同誌甚至攜孫前來觀摩，可見那時國家原材料多麽緊缺。炳炎是70屆的，直接從學校進了工廠，分配到大爐班工作。小夥子中等個，身板結實，因父母是無錫人，他也生著一張無錫臉，長著個無錫頭，連發式也是無錫式，說話略帶些南人口音。炳炎平日裏不修小節，穿著隨意，嘻皮笑臉賴兮兮，不知是否無錫風格？因隨意過分，說話忽視深淺，老師傅們時不時就得嗬斥他幾句，一次孫師傅凶他：
“瞧你這嘴，跟猴屁股拉稀似的！”
這形容詞一下子就傳開了，大家哄笑，炳炎不急不惱也跟著笑，一個有口無心有肚量的小夥子。炳炎有力氣，不偷懶，還喜歡幫助人，工作上沒得挑，最可歌可泣的是，他救了我一命！
有一陣大爐人手不夠，領導呼籲年輕人支援，我站了出來，和炳炎一樣，我也喜歡助人為樂。當時我也沒認真思考一下，有那份心，是否也有那份力。大爐形式上就像個小鋼廠，融化了的鐵水先倒進安著把子的鐵包裏，然後兩人一前一後抬轎子般，把鐵水澆進事先擺在沙地上的沙殼裏，那天是炳炎和我一起抬包，從熔爐到沙殼也就十來步，還未走到我腿就軟了，一下子就摔了，但我兩手仍舊緊抓住抬杆，大有打死不交槍之氣概。炳炎覺出身後的包下沉，這個身心敏捷的無錫小子，立刻彎膝下蹲，穩住鐵水包的平衡，我和包同時落地，因反應迅速，包沒有向我傾倒，少許潑出的鐵水落在沙地上也沒有濺起來，我活著。在場的人嚇得麵無人色，這樣的事情還從未發生過，炳炎若是慢0，001秒，那包裏千度的鐵水就會噴我一臉一身，那時的醫療水平，沒燙死也得疼死我，萬幸活下來，也是個沒臉沒皮的，說炳炎是我大恩人不為過。
炳炎後來到了我們班，大概是幹活太猛身體出了毛病，但他力氣還在，派去給桂芳打下手。塑料班裏女人一堆，他本能地嗅出桂芳是最佳人選，平日裏吊兒郎當的他，大事前麵英明果斷，對桂芳竭盡追求之能事，一門心思誓在必得。你很難想象，賴兮兮的炳炎在桂芳前竟是那麽的溫良，那無錫式的溫良讓桂芳很享受，但她仍舊保持矜持，炳炎沒正形的性格讓她難以決斷，私下裏她找人谘詢商量，都說炳炎表裏不一，外在雖說無形，內裏卻十分善良。終於，他們走到了一起。
桂芳機床後麵有個小旮旯，大家常在那裏偷著閑話，炳炎來後那裏成了無錫的山寨，他倆在山寨裏卿卿我我，直到喜結連理。幾十年後桂芳對我說，能跟炳炎一起過日子是她的福分，炳炎善良的本性是那麽的質樸，不僅對家人盡心，對朋友、鄰裏，甚至離著八丈遠的陌生人，他都會出手相助。我聽後想了想炳炎的賴，是可依賴，是可信賴，無錫風味的賴啊。桂芳讀了我的字後問炳炎，你當初救人這麽大的事，怎麽從未提過呢？炳炎懶懶的說：
“這算個啥。”
好像他在街口買了根冰棍般不值得一提。
當年我能夠保全自己的頭臉，全靠炳炎敏捷機智的一蹲，大概也是無錫式的一蹲，我很感恩。最近憶起往事，突然冒出個念頭，這麽遠的德國我都來了，怎麽就沒去過無錫呢？
