我的祖母一日兩歺都在我們家吃飯，她的菜肴也可以隨她喜歡的口味選擇了。我父親帶的徒弟隨時可以按著外祖母的口味給她做吃的，由於我們的住房很窄小，外祖母還是在大姑媽家住。那年年底，外公突然一病不起長達數月，從我母親的紅腫的眼睛就可以看出，外祖父的病情日漸嚴重了。我去看外公的次數也越來越頻繁，幾乎每天都要去一次。我每次去外公家，他總是拉著我的手問寒問暖，他剛生病時還可以起身找些吃的東西給我，到後來他幾乎躺在床上了，需要我去拉他的手了。他每次緊緊地握住我的手，我能感覺到他對我的寵愛及不舍，這使我深感恐懼，害怕他不久人世。外祖父在我的心裏占據了很重要的位置，他對我的影響很大，每次我們家遭遇困難的時侯，他總是第一時間來救我們的那個人。他的愛誠摯與無私，給我的愛最多的除了父母外就隻有他了。我很小就常常從母親口中聽到外公的往事，特別是我家遭遇災難之時母親講得更多。我的外祖父是一位十分平和的人，是一個考慮別人比想考慮自己更多的人，他一生吃苦耐勞，總是把兒女的苦難擔在他自己的肩膀上。他給我以後為人父親樹立應該效仿的榜樣。
外祖父是結婚不久從老家來到城市的，他是擔著兩大袋苦蕎來的。外祖母則是背著半袋紅苕，上麵還撻著一床草墊和一床新棉被，那是她母親當年給她的陪嫁。一開始他們住在一家土坪茅屋中，用了一些她媽媽給的賠嫁的壓箱，添置了一些鍋碗瓢盆之類的東西，其中最值錢的就是那一口蒸鍋。磨蕎麵的石磨在租房時就跟老板要求無嚐使用，在我們老家，有石磨的人家很多，所以老板也不十分在乎。沒過多久我外公便開始提著糍粑上街擺攤叫賣了，它是我們小城的獨家糍粑小攤。雖然剛開始生意還不錯，但這種生意畢竟隻是蠅頭小利，僅夠糊口而已。不久我母親就在這個茅草屋中降生了。自從有了我母親後,外祖母就背著我母親幹家務，做糍粑，眼看糍粑攤經營了二年之後沒見什麽起色,外祖父便決定另謀生計了。
有一天，外祖父母兩人背著孩子找到了在河邊製木船的表兄弟，談到他們想在河邊做生產炭磚生意的想法。得知我有個水木匠舅爺，願意對生產炭磚的窩棚投資一點，所以沒費周折就談妥了。加之當時我外祖父母背上背著的我的母親，長得十分水靈乖巧,很受我水木匠舅奶奶的寵愛, 所以此事就更沒問題了。順便在這提一下我母親，待她長成小姑娘後，非常漂亮，在當地對漂亮女孩都稱為喜姐，有位公認的大美女就叫大喜姐，我母親則被當地人稱為小喜姐，漸漸的當地人就忘了她的真實姓名了，遠近聞名就隻有小喜姐了。言歸正傳，其實要在河邊占用一塊地，在當時不是一件很難的事，也沒有什麽嚴格的土地管理規則。隻要選擇的地點洪水淹不著也不防礙他人就行了。而且使用的材料都是非常簡單的材質.。比如象毛扇,蔑席三類的.隻需要圍成一個可以擋風避雨的小地方便可以了。我們那裏的毛扇是很特別的一種產品，它是一塊形如大型屋麵板的半製成品，長約五至六米，寬一米左右。是定型生產的產品，兩根鵝蛋粗的竹子作主骨架，再用些竹片織成一個粗格子，上麵象蓋瓦式的一層壓一層的鋪上茅草，然後用小竹杆分層捆壓，製作成塊。這種毛扇在河邊有專門的人生產出售，並且它還出售搭建屋架用的黃蔑席，使用起來十分方便。毛扇單塊重量很輕，一個人就可以背著運走，所以外祖父那個生產炭磚的窩棚僅用了十來天時間就完工了。原來住的房子除了鍋灶其他的東西都搬到小棚就行了。外祖母壓箱底的袁大頭此時排上了用場, 拿它作了本錢，加上水木匠舅爺的資助，就用來買煤炭。其實做炭也不需要多少工具，一根粉碎煤炭的鐵棒和兩把大鐵鏟，兩個裝木炭的木盆, 兩付做煤炭時的木模，都不需要很多錢，所以收集煤炭的便成了主要的開銷了。生產炭磚到出售需要相當長的過程，有時要長達個月，因為它是一種出口產品當地人是不買的。那碳磚從破碎到製成磚,這個周期一兩天就可以完成。但是攢成型上堆就要視氣侯而是。當然它的銷售是不成問題的，水木匠舅爺負責包幹了的，利潤可以到百分之百。就是說買一百斤炭做成炭磚,便可以賺兩百斤原材料的錢。但是這是一個重體力勞動，而且生產周期很長的工作。他們那裏的煤是無煙煤，裏麵的塊狀有多半都需要先加工成粉末再和上一些泥把它拌成炭泥。生產程序看似很簡單但要把成噸的煤用二十斤重的鐵棒把它打碎，所耗費的體力是可想而知的。把炭粉加上黃泥合成炭泥,用大鐵鏟翻拌是一件非常幸苦費力的事。所以人們一般要先用腳去踩，然後再用鐵鏟收集就容易一些。再用腳把炭灰活成炭泥。
特別是到冬天兩隻腳.在冰冷刺骨的炭泥中，凍僵凍爛疼痛難忍。這之後還要用手把它做成磚。這也是件極其辛苦的事,雙手經常都磨出血泡，久而久之都變成了老繭。雖然成本利潤豐厚，但算上人工，利潤就不那麽可觀了。我外祖父母經營了數年的炭磚生意，積累少量資金後便開始在他們現在住的地方,先是租房做起了長達飯館生意, 從此資金積累速度加快，於是在沒有借貸的情況下很快就買下了租房。後來他們又把屋後菜園也擴建變成了可以住人房屋。不久他們就由隻開飯館到又開飯館又開旅店生意了。經營麵擴大了許多,當然利潤也豐厚了很多，到我外公這一代基本上算上小康之家了。隨著街麵的加寬，政府下令一部分房子的拆建，這對他們的生意有一定影響, 但是影響不大。，不幸的是由於外祖母積勞成疾，在我三姨出生不久，她便離開了人世。後來外祖父又續弦娶了後外祖母，幸運的是，她也是一位勤勞善良的人，把我母親幾兄妹視為已出。
