雅酷原創
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二戰前的日本，民主與平等並非完全不存在，但它們的形態極其受限，帶有濃厚的封建色彩與近代化初期的“半成品”特征。日本的議會製度，最早源於明治維新後確立的《大日本帝國憲法》（1889年），它賦予國會有限的立法權，但行政權力牢牢掌握在天皇與內閣手中。
1889年出台的《眾議院議員選舉法》規定：僅限25歲以上男性，而且必須直接向國家繳納超過一定額度的國稅（約15日元以上）。這意味著，絕大多數普通農民、工人、低收入者都被排除在外，選民人數隻占成年男性人口的約1%。直到1925年，《普通選舉法》才真正廢除了納稅額限製，將選舉權擴展至所有25歲以上男性。雖然這是民主史上的一次大跨步，但女性完全被排除，政治仍是男性的領域。
戰前的日本是典型的父權製社會，性別不平等貫穿政治、法律、經濟、文化各個層麵。女性不但沒有選舉權，還被《治安警察法》（1900年）明文禁止參與政治集會，不能作為聽眾進入政治會場；民法沿用家父長製，“戶主”總是男性。妻子離婚需要父兄或丈夫許可，財產繼承權嚴重不平等；教育強調“良妻賢母”，女性被定位為家庭內的勞動力和生育機器，社會輿論幾乎不給女性公共活動的空間；雖有女工群體，但她們常被限製自由，工資低廉，無工會保障。例如紡織廠女工普遍要在宿舍集中居住，不能隨意外出。在這樣的境況下，男女平等連萌芽都談不上。
1945年8月，日本宣布無條件投降，標誌著一個軍事化帝國的崩潰。廣島與長崎的原子彈轟炸、東京大轟炸，以及千島群島和南薩哈林的喪失，讓日本精英階層意識到，舊體製已經徹底走到盡頭。
戰敗後，日本迎來了盟軍占領時期（1945-1952），最高統治機構是盟軍最高司令部（GHQ），司令官為麥克阿瑟將軍。GHQ的首要目標是：解散日本軍隊，廢除軍國主義體製；重塑日本政治製度，防止軍國主義複辟。
《大日本帝國憲法》本質上是明治天皇賜予的憲法，核心權力集中於天皇，議會作用有限，內閣對天皇負責而非對國會負責。這種體製被認為是軍國主義得以滋生的重要土壤。麥克阿瑟與GHQ法律顧問們認為，要徹底改變日本，必須削弱天皇的政治權力，確立議會主權與普選製，確保人權與性別平等；禁止日本再次發動戰爭。
戰敗後，日本政府嚐試自行起草新憲法，但其方案基本保留了天皇的統治權和軍隊存在的可能性。GHQ認為這與民主化目標背道而馳，直接否決。
1946年2月，GHQ在僅一周時間內完成了憲法草案。麵對占領當局的強勢，日本政府在形式上保留了立法程序：草案提交國會審議，經過修訂後於1946年11月通過，並於1947年5月3日正式生效。雖然日本人參與了修改，但核心框架和精神來自GHQ。
憲法第一條明確規定“主權在民”，這是對“天皇主權”時代的徹底否定。天皇成為象征性元首，不再擁有統帥權和立法權；第9條規定日本“永遠放棄作為國家主權發動的戰爭”，並不維持陸海空軍。這為日本戰後幾十年的和平外交奠定了基調（盡管後來的“自衛隊”繞過了這一禁令）；憲法保障所有成年人（無論性別）享有選舉權與被選舉權，女性首次獲得與男性平等的政治參與資格。這在當時亞洲國家中極為罕見；全麵保障基本人權，包括言論、出版、結社、信仰自由，以及居住遷徙、財產權、勞動權等。憲法第14條明確規定“法律麵前人人平等，不得因種族、信仰、性別、社會地位或門第而受歧視”；憲法第25條提出“生存權”概念，要求國家保障國民“享有健康和文化的最低限度生活”，為日後日本社會保障體係（養老金、醫保、失業保險）提供了憲法依據。
這個草案，從根本上重塑了日本政治結構。新憲法奠定了日本的議會內閣製框架，內閣對國會負責，選舉製度從此穩定運行。多黨製得以確立，政權和平交替成為可能。
1946年4月的眾議院選舉，是日本曆史上第一次女性參政，39名女性當選議員。此後女性受教育率與勞動參與率顯著提高，盡管性別工資差距依然存在，但法律上已經消除了製度性障礙；1950年代起，日本陸續建立全民醫保（1961年實現全民覆蓋）、公共養老金製度（1961年創立國民年金），並不斷擴充教育與住房保障。
通過禁止戰爭、解散軍隊、普及和平主義教育，日本社會逐漸形成了對戰爭的反思與否定態度。這不僅影響外交政策，也深刻影響了國民價值觀。政治穩定、社會和平、美國的安全保障，加上朝鮮戰爭帶來的經濟刺激，使日本在1950-1970年代實現高速增長。民主製度與和平憲法也幫助日本擺脫戰犯國形象，重回國際社會。
毫無疑問，《和平憲法》在起草與通過過程中，美國占據了絕對主導，日本缺乏自主性。但這部憲法的成果——政治民主化、法律平等、人權保障——在戰後七十多年裏，成為日本社會的根本框架。
它的成功，一方麵得益於美國強力推動，另一方麵也因為日本戰敗後的國民心理——對軍國主義的失望、對和平與繁榮的渴望——與憲法精神產生了契合。從這個角度看，二戰的失敗，雖是國運的低穀，卻為日本社會帶來了重生：它從一個封閉、等級森嚴、軍事擴張的帝國，變成了一個開放、法治、和平的民主國家。這條道路不是自發的，卻成為日本戰後發展的堅實基石。
