上海舊事話百年

本人出生上海企業家家族,祖父1901-1972,父親1924-2008,本人1945-,三代百年家史
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上海舊事話百年 (5) 嗬,大上海

(2024-04-06 02:17:44) 下一個

上海舊事話百年 (5)  嗬,大上海

黃浦江上的晨曦慢慢散開,初升的朝陽照亮了外灘的高樓。上海,東方第一大都市,迎來了又一個喧囂嘈雜的早晨。

十六鋪碼頭上,一艘接一艘內河小火輪,噴著濃煙,在船上水手的吆喝聲,和岸上小販的叫賣聲中,笨拙地靠上了碼頭。跳板剛搭上,黑壓壓的人群,擁擠著下船。穿著黑色短打棉衣褲、頭戴氈帽的,是浙江一帶的農民,穿著棉袍、戴瓜皮帽的,多半是鄉下小鎮的平民,個個肩挑手提,四處張望,小心翼翼地踏上了十裏洋場的上海灘。

那是1918年的冬日,從菱湖航船上下來的人群中,一個高個子青年跟在一個矮墩墩中年人後麵,一米八的身材在人群中高出一頭,雙眼透出惶惑和好奇,下意識地伸手摸了摸棉袍胸口袋裡的兩個銀元,沒丟,他寬心了,一手揣起行李布包,一手扶住肩上的鋪蓋,快步跟上中年人。

這個青年就是我們故事的主角章增驊﹐字榮初,剛滿十八歲,前麵的中年是他的姐夫叫邱聲初。

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二十世紀初的中國南方鄉鎮,山河破碎﹑國難當頭﹐三千年一成不變的中國農邨﹐阡陌間的農夫﹑小鎮上的百姓﹐日出而作﹐日入而息﹐在極度貧困的生死邊緣掙紮求生。

滿清王朝經過兩次鴉片戰爭﹐又陷於長毛匪亂(太平天國)哀鴻遍野﹐更添甲午戰敗雪上加霜﹐1862年洋務運動和1901年新政改革兩次革新圖強,終因慈僖一句「祖宗法製不能改」而走到絕境,四百年滿清王朝終於窮途末路。歷史沒有給大清帝國再一次機會,世界沒有給古老中華多一點時間。十九世紀最後一年,八國聯軍的鐵蹄,輕蔑地把紫禁皇城踐踏在腳下。二十世紀的第一年﹐顏麵掃地的中央帝國與十一國列強簽訂了喪權辱國的《辛醜條約》。中國以一個衣衫爛縷的東亞病夫形像﹐被推入了新世紀﹐推入了西方強權把持的現代世界。

這一年的農曆十月廿七 (1901年12月7日)﹐章榮初(增驊)出生在太湖南岸浙江省吳興縣小鎮菱湖的蕭山弄元康裏蠟作坊。

章三省堂原是荻港望族,但到章榮初出生時﹐這一支已遷居菱湖。章榮初之父章乃興(1865- 1935)﹐字清儒﹐三省堂第十三世。菱湖是土絲最主要的產地﹐章清儒開一家小土絲行﹐收入微薄﹐勉強糊口,三十歲娶菱湖沈氏女﹐生三子二女﹐章榮初排行第二。

章榮初幼年時﹐父親勉強供他在老聚和紙坊讀了五年私塾。讀到第三年(1912年),亞洲第一個共和國——中華民國成立。又過了兩年沈氏亡過﹐章清儒續弦娶伊貴珠。章榮初輟學﹐跟父親在絲行打雜幫工。

中國已經沒有了皇上﹐康有爲預言﹐必然出現人人爭當皇帝的亂局。宋教仁被暗殺,軍閥混戰,1916年袁世凱稱帝失敗。1914-1918年歐洲爆發第一次世界大戰。1917年11月7日列寧和托洛茨基發動十月革命﹐建立共產政權。國家大事,世界變幻,對鄉鎮草民來講,完全是天外山海經。

章榮初14至17歲,就在土絲行度過,學習打算盤,寫券標,為多賺五分銀子,學習在繭子裡噴水作弊。

章榮初的表姐夫邱聲初﹐在上海一家典當做事﹐每年冬天回鄉﹐每次總到章榮初家住幾日﹐吃好晚飯,章榮初最喜歡聼他繪聲繪色地講上海的新鮮事:到處都是高大的洋樓,柏油馬路又平又闊﹐汽車﹑電車飛一般駛過﹐有錢人住洋房坐汽車。章榮初聽了羨慕不已﹐心想在菱湖這個小地方是不會有出息的﹐要發洋財一定要奔上海。

章清儒對這個從小精靈的兒子很看好,說你有機會該去上海見見世麵,學學生意。終於和經常跑上海碼頭做棉布生意的妹夫俞俊臣商量好,俞給菱湖同鄉上海利泰祥棉布號老闆吳沂青寫了封薦書,由邱聲初帶他去上海。

1918年12月中旬﹐章榮初18歲生日過後不幾日,口袋中帶了這封薦書和父親給他的兩個大洋跟邱聲初上路了。船開動時,章榮初心中暗暗對自己說,我去上海了,我一定要好好做出點事業來,我一定會發財。

他摸摸口袋中的兩塊大洋,章榮初覺得很快這兩塊大洋,會變成兩百塊,兩千塊。

第一次出門,章榮初一夜未合眼。天蒙蒙亮時剛要睡去,聼見船頭人叫,「上海到啦,上海到啦!看那麽高的房子!」章榮初一骨落跳起身,嗬,大上海,大上海到了!

十六鋪是當時中國最大的碼頭,南北海運和長江航運的樞紐。1843年11月上海開埠成為對外通商口岸,兩個月後英商怡和洋行、顛地洋行(寶順洋行)登陸上海。經濟突飛猛進,上海的外貿與商業完全控製在幾大洋行手中﹐寶順﹑太古﹑怡和﹑安利﹑瑞記等洋行的貨倉全在十六浦沿岸,辦公樓、倉庫林立。

邱聲初帶他走過繁華似錦的外灘,穿過車水馬龍的南京路,馬路寬闊平坦,大樓高聳入雲,隻聼身邊叮叮噹噹的電車,飛快駛過的汽車﹐昨天還在窮鄉僻壤的鄉下小子,此刻目不暇接如墮迷陣。章榮初緊緊跟著邱聲初,暈頭轉向走了很多路,看得眼花繚亂。向姐夫問這問那﹐樣樣新鮮,樣樣好奇,興奮莫名。

到了利泰祥棉布號,見了經理嚴梅生﹐章榮初跪下向他磕了三個頭,拜他為師。

這天晚上睡在鋪上﹐章榮初想今天我已經到了上海﹐奔上海的目的達到了﹐我將來也要坐汽車﹐住洋房﹐要發大財﹐花花世界的上海我也要有一份。半夜醒來,坐起身向窗外望,喲,馬路上竟然還亮著路燈,亮得像白晝,感覺自己像騰雲進了仙宮一樣。

章榮初開始了他在上海學生意的生涯。

利泰祥布號是章榮初的起點,這是一家不大的洋貨批發號,老闆之外一共隻有五個人﹕經理﹐會計﹐兩個跑街﹐加章榮初這個學徒。經理一個月偶而來一﹑二次﹐跑街也是有名無實﹐經常隻有章榮初和會計兩個人。老闆娘閆氏喜歡打麻將﹐幾乎天天上午和這兩個夥計檯子不拉開就打翹腳麻將(正常麻將應是四人,三人麻將稱為「翹腳麻將」)。

店鋪房子不大,上下各兩間,下麵兩間一間是店麵,一間是賬房,上麵兩間是老闆的住房。每天晚上老闆叫章榮初到樓上去記零用賬﹐他靠在床上吸鴉片煙。當學徒第一年是沒有工資的,吃住在店裡,收店後章榮初就在賬房間打地鋪睡覺。早上天蒙蒙亮須第一個起身,把鋪蓋塞在櫃檯底下,在後門外生好爐子燒水,給老闆夫婦打洗臉水送到樓上。

老闆吳沂青鴉片煙癮很重﹐一天大部份時間依在床上吞雲吐霧,他本人經營絲繭﹐利泰祥做洋貨批發,生意極其清淡。章榮初在做學徒的一年中﹐這家批發號總共做了八千五百元生意﹐合銀子六千多兩。

1919年5月間﹐老闆和幾個人集資了二萬元﹐交給錢莊作保證﹐借了六萬元﹐到無錫去收繭。

吳沂青對章榮初說:「你跟我去管財務。」

章榮初慌忙說:「我沒學過會計啊﹐我不會做。」

吳沂青笑笑說:「沒學過有我教啊。這次收繭是不容易的事情﹐幸虧劉先生幫我很大的忙籌款﹐還幫我向錢莊借款﹐所以呢,完事後我要給劉先生送一筆禮﹐還要對錢莊跑街朱先生送一筆禮﹐這兩筆禮數目不小﹐怎麽辦?羊毛出在羊身上﹐隻有在收繭的價格方麵轉轉念頭﹐做做手腳,你懂嗎?你想想有什麽辦法?」

章榮初聼得一頭霧水,喃喃地說:「我不懂,你說怎麽做我就怎麽做好了。」

吳沂青打開賬簿,教章榮初怎麽做假賬:「每天晚上結賬時﹐在總數方麵加它百分之三到四﹐銀子就來了。」

章榮初說:「總數加了以後與水票對不起來怎麽辦?」

吳沂青摸摸學徒的頭說:「小鬼你真老實,做生意這麽老實隻好吃西北風了。你來上海半年了吧,要學學上海門坎,記住,你在收進來的水票裡加幾張進去﹐加進去的數目要與總加的數目相同。這事就由你來做,我假裝不曉得。懂嗎?」

章榮初跟老闆到無錫鄉下去了十日,白天他負責向養蠶農戶憑送繭收條付款﹐每天大約付出繭價一萬六千多元﹐晚上把水票拿回來﹐做五百元假水票加進去。天天忙得不可開交﹐每天隻能睡兩三小時﹐老闆看他嗬欠連天,實在撐不住了﹐就叫他睡到床上去,吃一兩筒鴉片提提神。

 收繭結束,一共作了三千多元弊,回到上海﹐過了很久也沒見老闆對什麼人送禮﹐而老闆房裡多了一套嶄新的紅木傢具,嗬,這就是「上海門坎」。

 店鋪樓上的兩間,一間是老闆夫婦,另一間住的是老闆的父親吳湘泉﹐六十多歲。每天清早章榮初給老闆送洗臉水,吳老先生已經在門外打好太極拳,在賬房鋪開筆墨紙硯。他先寫上幾句話,坐在一旁﹐教章榮初習字﹐每天要寫八張大楷三張小楷。章榮初到晚年都記得吳老先生寫下的格言,「少壯不努力﹐老大徒傷悲」、「書到用時方恨少﹐事非經過不知難」、「心田存一點子孫昌盛﹐世事讓三分天地寬闊」、「與其留錢於子孫,不如積德於子孫」。

章榮初寫好,吳湘泉再教他珠算心算,小學徒十分用心,吳湘泉看了點點頭,出門去。他在吳澄瀛家做賬房,吳澄瀛是二十世紀初上海湖商的首領。

吳澄瀛是安利洋行買辦﹐外國洋行都在香港創辦﹐再北進上海﹐初期買辦都是廣東人,如寶川洋行買辦容閎,是中國第一個留美學生。太古洋行買辦鄭觀應﹐他的著作《盛世危言》影響了康有為﹑梁啟超﹑孫中山整整一代人。到十九世紀後期﹐上海洋行買辦已是浙江人的天下﹐如虞洽卿、貝潤生、葉澄衷、周廷弼等,此時的洋行絲業買辦則全部是湖州人﹐1911年11月朱葆三、吳澄瀛、虞洽卿等組織上海商界共和團,配合陳其美光復上海,吳澄瀛後來做過上海總商會副會長。

章榮初在利泰祥雖然隻做了一年﹐但是他對初涉上海的領路人感恩至深。他晚年經常談起這一年的生活﹐章榮初毛筆字、心算相當犀利,全得益於學徒時代。直到他自已事業有成﹐吳沂青晚年一直得到他資助。對師傅嚴梅生﹐章榮初更敬重有加﹐1933年特地在湖州彩鳳坊開了一家誌大布店﹐供嚴梅生養老﹐1946年嚴老先生去世﹐他把布店盤進﹐贍養嚴老妻小。真可謂﹐滴水之恩﹐湧泉相報。

章榮初知恩圖報﹑義重情天﹐既是中國傳統教育和章清儒家訓嚴格的結果﹐也是他踏上人生道路第一步時﹐已經端正的方向﹐這種重情義知感恩的人品﹐跟隨了他一生﹐成為他事業與人格最鮮明的印記。

章清儒  (1931)

1918年上海外灘,尖頂高樓是德國總會,1935年拆建為中國銀行大廈,中間是匯中飯店,建於1908年,是當年蘇伊士運河以東第一棟有電梯的大廈,現為和平飯店南樓。

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