財富捷徑
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搖啊搖，搖啊搖，搖到外婆橋；外婆叫我好寶寶，一隻饅頭一塊糕。
--江南童謠
第一節 不說“河南話”的河南人
我的老家雖然屬於河南省南陽市管轄，但是距離信陽市更近一些。我們老家那裏的方言，是屬於中原官話裏的“信蚌片”，僅僅流行於河南信陽周邊地區和安徽蚌埠地區。這個河南方言，即不同於南陽大部分地區的“南魯片”，和河南開封那裏的“主流河南話”，就是”鄭開片“方言，更是相差十萬八千裏。以前看電視節目裏的河南話小品，總覺得演員們說的河南話土得掉渣兒，也打心眼裏不服氣：他們不代表我們這片兒的河南人。
後來我在北京上了幾年學，再回老家去，說起老家話來就不那麽地道了；很多詞匯都是用普通話的音、再按照河南話的調子念出來。有一年路過鄭州，出租車司機跟我聊天，估計是聽出我的河南話不同尋常，就問我說的是何種語言。
我：我是地道河南人，說哩當然是河南話了。
司機非常不屑：恁這也叫河南話？恁說哩逗是普通話！
我隻好莞爾一笑。
第二節 我的外祖母叫“家家”
中國人對外祖母的叫法，北方主流是“姥姥”，南方主流是“外婆”。我們老家是處於秦嶺、淮河一線的南北分界線上，南北通吃：有叫”姥兒“的，有叫”外婆“或者“魏婆”的，也有直接叫”婆“的。
我的外祖母家屬於湖北隨州市；當地人叫外祖母為“家婆”，或者“家家”，發音是“嘎嘎”，或者“嘎兒”；外祖父就叫“家公”，發音是“嘎公”。根據我的考證，按照中原古音，“家”的確應該念”Ga“(嘎)。在號稱“中原古漢語活化石”的客家話裏，外祖母也叫“嘎婆”。
說個題外話，由於“湖廣填四川”的原因，曆史上曾經有大量湖北人湧入四川，所以四川方言裏也有叫外祖母為“家婆”或者“家家”的。
除了這個區別，隨州市方言裏叫母親為“母”；所以我們家兄弟姐妹從小就稱母親為“母”。我們莊子裏還有一個周伯母，也是從湖北嫁過來的，她們家的孩子也用“母”稱呼母親。其餘家的孩子，一律用“媽”。後來學了英語，發現英國人比較囉嗦，“媽”和“母“兩個都用上了：”媽-母“，Mom。
還有一個比較有趣的地方：外祖母那裏稱呼女婿或者有地位的男性為”相公“。這個詞，在我們河南地方戲曲的古裝戲裏，專用作女性對夫婿的尊稱。比如，在《王金豆借糧》裏，張愛姐埋怨嫂嫂在寒冬臘月天不小心把水潑在未婚夫王金豆身上，用的唱詞就是：
惡水哪裏你不能潑，偏偏潑到那磨道裏。
潑得俺相公一身濕，凍壞了相公我可不依！
每次和父親去“家家”家做客，聽到外祖母她們家人一口一個“葉相公”，我心裏就覺得怪怪的，感覺我們穿越到古代了。
某些地方的麻將桌上，那些多抓或者少抓了一張牌、因而喪失獲勝資格而隻能陪別人玩的玩家，也被尊稱為“相公”。大學三年級時的“五一”假期，大學同學們一起去泰山玩。在火車上閑著無聊，大家就聚在一起打撲克牌。一個南京來的女同學，就笑嘻嘻地叫那些打錯牌的同學“相公”。
第三節 一山更比一山高
小時候，我總覺得我們莊子周圍的山天下無雙；後來到了外祖母家，發現她們家房後的高山，足足比我們村的山高上一倍！
外祖母家的那個山村，位於桐柏山的西南麓，距離桐柏山的主峰更近，因而高山林立，綿延不絕。根據考證，當年吳承恩在南陽市新野縣做縣令期間，曾經在桐柏山遊覽數年；後來他以桐柏山的一係列名勝為靈感，比如水簾洞、桃花洞、太白頂等，寫出了名著《西遊記》。小時候家裏有一套《西遊記》，我在小學四年級就看完一遍；我三姐每每拿這件事向村裏人炫耀，誇我如何了得雲雲。
到今天，桐柏山北麓的南陽市桐柏縣有水簾洞旅遊區，南麓的隨州市則有西遊記公園和西遊記漂流景區，遙相呼應。
除了高度，外祖母家的山還有另外幾個令我仰慕的地方。
靠山吃山，靠水吃水。在我小時候，進山采摘各種野果子也是人生一大樂事。我最喜愛的果子，依次排名是：覆盆子(我們老家叫”大米托盤兒")、栗子、葡萄、梅子、獼猴桃、野櫻桃。有一次，我摘了一大捧覆盆子，向母親炫耀；她看都不看一眼，悠悠地說： 我小時候，每次到山上，都摘回來一大盆呢！我羨慕得口水直流。
在我們村，家家都有耕牛；而放牛幾乎是一個全職工作：大清早起來要把牛趕到山上，放牛人中間要回家匆匆吃完早飯再回山上，除了要清點牛群，還要阻止耕牛到山下的田地裏糟蹋莊稼；中午牛群要回牛圈休息，下午再把牛群趕到山上或者河邊吃草；直到夜幕降臨，牛群才會歸家。
我外祖母家放牛，完全是另外一個放法：大人們把牛群趕到深山裏，當天就可以回家了；以後十天半月才進山清點一下。我發現這個驚人的事實後，不僅感慨山外有山，牛和放牛人也可以有另一種活法。
第四節 有誌不在年高
童年時期，我特別害怕去外祖母家。這並不是因為去她家需要走十裏土路、跨八道河，也不是外祖母不待見我這個河南來的外鄉人。外祖母不僅慈眉善目，做飯的手藝也比母親高；對於她們家的湯圓、年糕、糖果子，我也是來者不拒、多多益善。兒時怕去外祖母家，往往是因為自尊心作祟。
首先，外祖母家算是書香門第，家裏的平均文化水平比我家高。外祖母和外祖父全家人，包括我母親，都生得白白淨淨；正所謂一白遮百醜，在我印象裏，我的表兄弟姐妹個個都繼承了外祖母和外祖父的白皮膚基因。不僅皮膚白，表姐妹們個個貌似天仙，表兄弟們個個氣宇軒昂。我運氣不好，繼承了父親的深色皮膚基因；加上小時候發育緩慢，個子又矮。因此，每次到外祖母家，站在表兄弟姐妹們群裏，我隻能自慚形穢。
而最讓我出醜的，還是我的“河南話"。隨州市當地的方言，婉轉柔和；而我說的河南口音，直來直去，說起來也算鏗鏘有力。但是，外祖母家的人，根本不吃我這一套，常常當著麵嘲笑我的外鄉口音；更有不懂事的小孩子，還一個勁兒地模仿我，往往引起哄堂大笑。每每到這個時候，我都覺得受了奇恥大辱而無地自容。
湖北人叫我們河南人“台子”，或者“台瓜兒”；我們叫他們“蠻子”。這種南北方彼此之間的“蔑稱”，據說從夏商時代就開始了，曆史悠久。
在我記憶裏，有很多次，母親各種威逼利誘讓我陪她回外祖母家省親。我當然不願意自取其辱，所以能躲就躲、能藏就藏，母親也是一籌莫展；最後她往往孑身一人，獨自前往。
第五節 小腳女人
外祖母出身大家閨秀，纏得一雙小腳；她的布鞋，長不過半尺。她走起路來總是小心翼翼，而這也不影響她辛勤持家並撫養了兩代人：大舅母很早過世，外祖母又把大舅家的三個孩子帶大。到了晚年，她就需要拄著拐杖走路了。
母親是外祖母的第一個孩子；母女之間，感情極深。每年母親都會把外祖母接過來住上一段時間；老太太一進門，我們全家都必須恭恭順順。每到這時，母親都會親自下廚施展渾身解數，做出各種我們平常很少見到的美味佳肴，孝敬外祖母。在我的印象裏，外祖母在我家從來不去廚房幫忙。我母親也延續這個家風：她到我姐姐家做客，隻負責吃喝聊天，絕對不伸手幹活兒。
後來我嶽母每次到我家小住，總是沒等沙發暖熱就開始站起來四處找事情做。我不止一次勸她：按照我們家的規矩，姥姥進門是貴客，是絕對不能動手幹活兒的。她根本不理會我的”胡言亂語”，繼續忙碌。
在外祖母古稀之年，母親先她而去。
又過了十餘年，走路顫顫巍巍的小腳女人“家家”永遠走了；她活了將近九十歲，在我的一眾親人裏，無人能及。
我的外婆也是小腳，估計是最後一批小腳了！ 我奶奶聽說是不願裹腳，比較反抗，所以是大腳！在村裏我家附近有兩個小腳奶奶，她們的年齡又年長一些，也是都很勤快，洗衣做飯樣樣都做，雖然走起來慢又點搖晃！她們也都很長壽，90好幾歲！她們穿老式衣服，民國那種衣領和邊扣！
我們各地的語言都有它的趣味性，“相公”都把我讀樂了：）
居士的膚色到了歐美占便宜了，不用曬，天然健康魅力的膚色，多好啊：）
男孩小時候也在意自己的膚色嗎？也想白一些嗎？膚白不是說女孩的嗎？咦，原來男孩小時候就在意自己的外表呢：）