臨汾攻堅戰示意圖
進攻重點應放在什麽地方呢?當時仔細地觀察並分析了地形:城西邊是汾河,不好用兵;南麵和北麵是平原,無掩護物;東麵是同蒲鐵路,有臨汾車站和站內的幾十節破車皮可作為掩護,我軍在隱蔽下好運動兵力,最後決定先攻東關。而臨汾守敵也非常清楚,如果東關失守,臨汾城即失掉屏障,勢難防禦。因此敵人亦把東關作為防禦重點,增兵加防,這樣攻打東關就成了一場非常艱苦的戰役。我們出動了約一萬人的兵力,先用大炮把東城打了好幾個缺口,敵人立即集中兵力用猛烈的炮火封鎖住缺口,使我軍不能進兵。不得已,我軍將士在炮火掩護下,猛攻東關,傷亡二百餘人,東關未克。這時,有些指揮員思想動搖,想改變主攻方向。為此,徐向前司令員專門召集了團以上指揮員會議,強調指出:“不能改變主攻方向,必須拿下東關,這是攻城的關鍵,絕不能因為有犧牲而畏縮不前,這是軍事上不能允許的。”經動員後,指揮員們重新組織了兵力,用密集的炮火壓住了敵人,炸開東關城牆數處,東關遂被我軍攻克。
攻克東關之後,根據城牆高而厚的特點,不宜再采取登雲梯攻城的戰術。用炮火把幾十米厚的城牆打開缺口並不容易,使用炸藥又很難接近城牆。據此,徐向前司令員當機立斷,指示部隊在東關挖坑道,用地道直迫城牆底下,然後在城牆底下堆積大量炸藥,用這個辦法炸開城牆。挖地道必須隱蔽,要做到隱蔽,就要有足夠的掩護物。當時計算,必須籌集十萬塊門板。徐向前司令員命令後勤司令部,要在一個星期內完成籌集門板的重任,以應攻城挖壕的急需。裴麗生和我星夜召集臨汾專區各縣縣委書記和縣長開會,做了緊急動員。動員群眾獻出十萬塊門板,確是一項十分艱巨的任務。群眾思想有顧慮,主要怕門板支援了戰爭,家中不安全,又怕戰爭結束後,門板取不回來。當時臨汾縣委書記張平反映了這種情況。裴麗生同誌和我共同研究,決定對群眾進行深入的思想動員工作,並宣布政策如下:第一,門板一律用墨筆寫上某縣某區某村某人的姓名;第二,戰爭中門板如有損壞,由政府負擔政策上給以照顧或適當賠償,沒損壞的,物歸原主,不得亂拿。結果群眾在一個星期內就獻出門板12萬塊,集中運到臨汾前線。因為有了足夠的掩護物,我軍將上僅用了十來天的時間,就把兩條幾十米的地道挖到了城牆的正中,並在地道內安放了足量的炸藥。一切準備就緒後,徐向前司令員決定在1948年 5月17日下午爆破攻城。爆破之前,他又打電話給前敵指揮部,詳細詢問了攻城的準備情況,知道一切準備就緒。
5月17日下午,徐向前司令員約任白戈、裴麗生和我到總指揮部所在地——東山山頭,看破城信號。這裏距臨汾城五華裏,不用望遠鏡都可以看清臨汾城牆和我軍的活動。三時整,我軍陣地上空先升起照明彈、信號彈,接著就是一聲巨雷般的轟鳴,古老的、高厚的、所謂牢不可破的臨汾城牆被炸開約60多米的缺口,我攻城部隊一擁而入,許多敵人被埋葬在城牆之下,一部分敵人從西門突圍渡汾河逃竄,被我軍事先埋伏在那裏的呂梁軍區阻擊部隊全部俘虜,敵軍總指揮梁培璜束手就擒。至此,臨汾戰役勝利結束。
在臨汾戰役中,廣大群眾積極參戰,附近各縣農村,各家各戶把所有的門板全部貢獻給了臨汾戰役,真正是夜不閉戶,在此期間竟沒有一家丟失東西。群眾不僅動員了大量的物資,同時亦出動了巨大的人力,當時我們動員了四萬名民兵、民工直接參戰,抬擔架、運傷員,運輸炸藥、糧食等物品。戰爭結束後,群眾獻出的門板,有70%未損壞,歸還了原主;有30%損壞,作了適當賠償。戰士們對群眾支援的物資都十分愛護。因為他們都是農民的子弟兵,知道群眾一針一線來之不易。臨汾戰役的勝利,除了主要是由於我軍廣大指戰員指揮有方,英勇善戰外,也是與廣大人民群眾積極參戰分不開的。這充分證明了毛主席說的“革命戰爭是群眾的戰爭”這一名言。
在臨汾戰役即將取得勝利之際,徐向前司令員在東山指揮部召開了作戰指揮員和後勤司令部會議,傳達了上級的指示,重申了三大紀律八項注意,著重指出我軍進城後,必須嚴明紀律,不住民房,不進民屋,除少數部隊在城內維持秩序外,大軍全部撤到城外,繳獲的物資全部歸後勤司令部統一管理和分配,不論是幹部還是戰士均不得私拿戰利品,違者以軍法論處。根據中央指示,解放臨汾後不準農民到城裏抓逃亡地主,不準破壞工商業。會議要求,以上幾點必須迅速地傳達到我軍全體將士,嚴格執行。 [1]
我軍進城後,嚴格按照徐向前司令員的指示,秋毫無犯。但發生了一件很意外的事件,我們的一名新戰士進城後與一民婦發生了男女關係,被群眾發現並報告給部隊首長。為教育部隊、教育群眾、嚴肅軍紀,決定召開全軍大會並吸收群眾代表參加,公開對各名戰士進行審判。當宣布槍決這一戰士的決定後,群眾代表立即跪到審判首長麵前,邊哭邊為這一戰士苦苦求情,說:“解放軍進城後紀律嚴明,尊重群眾,保護群眾,我們真正得到了解放,感恩戴德,無法形容,而閻軍對待我們老百姓任意蹂躪、奸淫、掠奪、開槍殺人,無所不為。這個戰士犯了紀律應該處分,但就為這件事把他殺掉,那麽我們的子弟以後誰還敢參加我軍呢?請部隊首長體察民心,隻給紀律處分,不要槍決。”當時情景,十分感人。審判首長把這一情況向司令部作了匯報,司令部答應了群眾的請求,並向群眾詳細說明了解放軍與人民的血肉關係。
臨汾城內的工商業者、逃亡地主、山西第三師範和第三女子師範學校的教師們,由於受了閻軍的欺騙宣傳,說我們進城後要消滅地主、資本家,要殺掉知識分子。我軍進城後,他們都十分恐慌,怕得要命。我們一方麵製止了農民進城抓人的行動,向群眾講清中央不準破壞工商業,對有罪惡的地主要一步步地按政策處理的指示,使城市有良好的秩序,安定了人心。一方麵召集工商業者和知識分子開了座談會,講政策談形勢,使他們安定下來。有幾位化學教師在座談會上當場控訴了閻軍曾讓他們製造毒氣,殺害我軍、毒害人民的罪行,揭發了存放毒品的地點。牛佩琮和我當即驅車將閻軍製造毒氣的物資取回,作為閻軍製造毒氣殺人的鐵證,進行了展覽和拍照。
臨汾戰役,共斃傷俘國民黨軍2.5萬餘人,俘梁培璜。至此,晉南地區全部解放,呂梁、太嶽兩解放區連成一片。第8縱隊第23旅戰功卓著,晉冀魯豫軍區前指授予其“臨汾旅”稱號。