麥琪兒
寧靜致遠
到了鄉下一段時間，麥琪漸漸對生產隊有了一些了解。這個隊叫王家宅，村民中除了外麵嫁過來的和個別沒改姓的，大家都姓王。隊裏共有三十來戶人家，約有男女老少一百多人。緊挨著王家宅是另外一個生產隊，村民也都姓王，總人口要多一些，大概是兩個隊合並在一起太大了，所以才分開的吧？隊裏的男勞力大多是一家之主，都去市裏或者公社的建築隊工作，隻有農忙時才會回來幾周。因此，隊裏的婦女和年輕人擔起了大部分農活，包括最髒最累的。
麥琪的生產隊每年要種兩季水稻和一季麥子，另外還種油菜和棉花。每戶人家按照人口數可分得每人一分自留地。農民的房子建在自家的地上，稱石基地。每戶人家都有自己的房子。條件好些的房子是磚牆瓦頂，差一點的就是草屋頂，王家宅草屋頂的人家不多。 農民們每年的糧食和油菜要按照政府的規定上繳一部分，其餘的都按人口分給各家。到了年終按照各家所得的工分，再扣除一年中所分配的糧食，柴火等，剩餘的就是農民的年收入了。棉花和油菜籽可以折換成生產隊的收入，最後會算在每個工分的價格裏。
麥琪住處周圍的好幾家農民都很熱心，他們常常來問麥琪有沒有需要幫忙的，家裏是否缺什麽等等。隊裏與麥琪年齡相仿的年輕人不少。那個時候農村已開始普及文化，大隊裏有小學和初中，公社裏有高中。隊裏有幾個讀過小學的，還有讀過初中的，他們在隊裏算有文化的人了。
住在麥琪對門的那家有姐妹三個，大姐玲娣比麥琪大幾歲，是隊裏的共青團支書，已有了男友，快出嫁去旁邊嘉定縣的生產隊了。二妹招娣讀過初中，和麥琪同歲，三妹彩娣剛上初中，她們的爸爸在城裏做裝修工。這樣的人家在隊裏有好幾戶，由於有人在外做工，收入就比較多，因此他們的房子也比較大。
三姐妹不久就和麥琪成了朋友，她們的媽媽也很熱心。閑談之中，她們總要提起老知青玲玲，看來那個老知青在隊裏印象很好。麥琪以前也聽玲玲提起過玲娣，她們年齡相仿。玲娣很熱心，沒多久就和麥琪說了加入共青團的事，麥琪十分高興。由於她們就住在對麵，玲娣媽媽常常會端來一碗炒好的青菜，拿來幾個饅頭，或者送來一些地裏收起來的土豆，這使麥琪深受感動。招娣讀過初中，比較文雅。她看見麥琪的英文書很是羨慕，說她初中快結束時學校開始教英文了，可惜沒有學到。麥琪最開心的就是和招娣說話，她覺得這個鄉下女孩還真是與眾不同。
麥琪房子的後麵住著一家烈屬。老爺子是生產隊裏養牛的，大家叫他牛伯，他的上工時間都是自己定的，因為要隨著牛的習慣和勞動時間。他的老伴已經半失明，不能外出幹活。牛伯有三個兒子，一個在抗美援朝戰爭中陣亡了，所以牛伯是烈屬。一個兒子是啞巴，是個單身。小兒子在城裏做工，媳婦桂囡身體不太好，還有三個未成年的兒子，最小的隻有六歲。這家算是隊裏比較窮的了，家中缺乏勞動力，桂囡除了要上工，家裏所有的家務都要她做。麥琪常常聽見她有時罵兒子，有時還聽見她哭泣。麥琪覺得她挺可憐的。
有一天，桂囡來敲麥琪的門，麥琪覺得很奇怪，她來找我有什麽事？麥琪開門見桂囡手裏拎著個籃子，裏麵裝滿了蔬菜，滿手都是泥，顯然是剛從自留地回來。她對麥琪說：“你可以跟我來一下嗎？”麥琪點點頭。她把麥琪領到後麵的糞池旁，輕輕地說：“你以後可以把糞倒在我們家的糞池嗎？以前玲玲要倒在她姑姑家的糞池，因為她們是親戚。你應該不在意倒在我這裏吧？”麥琪一開始有點不懂，桂囡接著對麥琪說，她家自留地的肥料不夠，也買不起肥料等。麥琪懂了，這時她想起爸爸曾經告訴過她爺爺說過的話：”要對下人客氣，要對比自己窮的人好一點，因為你不知道哪一天會需要他們的幫助”，於是毫不猶豫地答應了桂囡的要求。
老知青玲玲以前是隊裏的記工員，她每天記錄每個人的出勤，幾點到幾點，做了幾等工的活，比如拓菜是三等工，挑泥是一等工。玲玲走後記工分由隊裏的出納管，出納是隊裏管現金的，平時社員沒有錢了，可以到出納那裏借，出納會記在賬上。社員可以及時還錢，也可以賒賬，到了年終從自己掙的工分裏扣。
早上出工前大家都會在倉庫門前的打穀場集合，等候隊長分配農活。這天麥琪剛到打穀場，就聽見玉蘭嬸扯著大嗓門抱怨出納員衛芳工分記得不對，把她前幾天的工分等級記錯了，可衛芳說她沒記錯。玉蘭嬸還說什麽親戚之間有人多寫工分，為此兩人爭執起來。玉蘭嬸是隊裏有名的“大嘴巴”。為人直爽，嗓門大，她丈夫曾經參加過抗美援朝，以後又在城裏的工程隊做工。這時隊長說，目前出納和記工是一個人，隊裏大家是有點親屬關係，會被人誤解。於是她決定有空討論一下，再選一個記工員。玉蘭嬸馬上說：“有什麽好討論的，就讓麥琪當記工員好了”，麥琪聽了倒是一愣。隊長說，她才來不久，還不太熟悉隊裏的情況。這時玉蘭嬸的嗓門又大了起來：“要怎麽熟悉呀，不就記個時間和工種嗎？城裏人讀書總比我們多，有什麽麻煩的”。她這個大嗓門唧唧呱呱一陣喊，隊長和其他社員也就不多說了，也沒問本人是否願意，麥琪就不知不覺地當上了隊裏的記工員。
