《生命和家園 05》

1910年的一天，喜愛戶外活動和探險的魏格納正在臥床養病。百無聊賴之中，他注意到牆上的世界地圖。美洲東岸的海岸線和非洲西岸的海岸線相吻合。特別是美洲巴西突起的部分對應非洲幾內亞的凹進的部分，就連細節都像齒輪一樣可以咬合得紋絲合縫。其實，以前就有不少人觀察到這種現象。大家隻認為是一個有趣的巧合。但是魏格納頭腦中靈光一閃：美洲和非洲原本就連在一起，屬於一個大陸。1912年，魏格納正式提出大陸漂移學說。他認為遠古的地球有一個叫盤古大陸的泛大陸，因為海洋潮汐的作用等原因而分離和漂移，形成現在的五大洲。

魏格納就學於柏林的洪堡大學，曾經是量子物理之父普朗克的學生。他獲得天文學的博士學位，但從事的研究工作是在氣象學方麵。地質學的專家們對他的大陸漂移假說不以為然，甚至認為是一個笑談。年輕的魏格納也沒能找到固定的工作，直到1924年才在奧地利的格拉茨大學成為正職的教授。1914年，魏格納以德國軍隊後備役身份加入一戰，在比利時戰役中曾經兩度負傷。子彈射穿了他的頸脖。魏格納一直堅持他的猜想，在退役之後的康複過程中尋找科學論據，於1815年發表了《大陸和海洋的起源》的專著。

魏格納和大陸漂移學說的支持者提供的證據主要在地質和生物方麵。在美洲和非洲，同類型的礦場分布，已經滅絕的古蕨類植物和爬行動物的化石，以及現有同種類的生物跨過大西洋遙相呼應。這些區域其實原本就是連在一起。大陸漂移學說在二十世紀二十年代曾經有一定的影響。但是沒有人能真正闡述大陸漂移的機製。洋流的作用不足以導致大陸的移動。這個學說沒有足夠的說服力。1930年的秋天，魏格納第四次來到格陵蘭島做氣象考察研究。當時的氣溫已經降到零下六十攝氏度。考察隊錯誤地認為儲備的食物不足。魏格納的兩人小組最後撤離，回大本營的中途遇上暴風雪。魏格納因心力衰竭而去世。這時他剛過完五十歲的生日。他的遺體到第二年的五月才被人發現。

—寫於2022年9月30日（圖片來自網絡）