蔣聞銘
開這個博客，有感而發，聊中國美國的事，講現代文明的故事。
近代西方（1）：現代科學的興起
現代科學的興起，哥白尼的日心說是前奏序曲。不過讓原本不動的地球轉起來，不管是自轉還是公轉，不單天主教會不能同意，講科學實際的人，也不同意。這些人不同意地球繞太陽轉，最主要的一條理由，是如果地球繞太陽，從這邊轉到那邊，人看星星的角度，就會有一個偏差。但是這個偏差，怎麽測也測不出來。這個自然是因為恒星離地球太過遙遠，要測出這個視角差，當年的觀測手段能力，遠遠不夠。
離得最近的恒星，到地球的距離是4.5光年。光從太陽走到地球，要八分鍾，走到最近的恒星，要四年半。這麽遙遠的距離，當時的人做夢都想不到。所以測不出視角差，結論隻能是日心說不對。錯了怎麽辦？就搞折衷主義，讓行星繞太陽，讓太陽繞地球。 這就是第穀的折中體係。 第穀有當時最好最全的觀測數據，用他的模型算，理論和觀測，高度吻合。當年洋教士湯若望幫崇禎皇帝修訂中國的曆法，用的就是第穀的折中體係。 第穀的觀測數據，他死後傳到了開普勒手上。
開普勒把哥白尼的靈機一動，弄成了沒人能反對的科學理論。說起開普勒，也是奇葩。羅素在《西方哲學史》裏，對開普勒的評價很有趣。他說一個人，沒什麽聰明才智，憑著勤奮努力一根筋，再加上好運氣，能有什麽樣的成就，就看開普勒。人類幾千年，隻要問什麽最完美，答案肯定是圓。所以地心說也好，日心說也罷，大家想都不想，就認定了天體做勻速圓周運動。
開普勒不知道為什麽，不愛足球偏愛橄欖球。他異想天開，拿著從第穀那兒得來的數據，用橢圓去描行星的軌道。不成想真被他蒙對了，這一描，描出了開普勒行星運動的三大定律。第一大定律，是行星繞太陽轉，軌道不是圓，是橢圓，太陽在橢圓的一個焦點上；第二大定律，一定的時間段，行星和太陽連線，掃過的麵積是固定的；第三大定律，行星繞太陽一周用的時間，和它的橢圓軌道的長軸的二分之三次方成正比。開普勒的這三大定律，是近代科學史上開天辟地的大事。行星的位置用這三大定律算，怎麽算怎麽對，沒人能不同意。但是你要是問為什麽就有這三大定律，沒人答得上。事情到這裏，都還沒牛頓什麽事。
伽利略是現代天文學物理學的開山鼻祖。他貢獻最大的兩件事，第一件是發明了天文望遠鏡，第二件是爬到比薩斜塔上往下扔輕重不同的球，證明地球對表麵物體的吸引力產生的加速度，與物體的重量無關。有了這兩條，能想到太陽對地球也有吸引力，用不著是天才。問題是這個吸引力有多大，這個再想想其實也容易，質量越大，引力越強，距離越遠，吸引力就越小，自然不過。 後來胡克說萬有引力定律是牛頓從他那兒聽去的，也不是沒有可能。當時他是英國皇家科學院的院長，老資格，牛頓是他的後輩。
力和加速度成正比，又是從伽利略那兒來的。這時候已經有了微積分，加速度是二階導數，牛頓就寫了個方程式。 方程式寫下來，解起來不難，但是解出來一看，了不得，地球的軌道，是橢圓，開普勒的三大定律，輕而易舉都從這個方程式裏溜了出來。一個人在紙上寫了一行，倒來倒去，居然一點不差推出了行星運動的三大定律。關鍵是這幾行，給學過微積分的大學生寫在白板上，簡簡單單，大家都看得明白。
你要是說大學生都看得明白，沒什麽大不了，你就錯了。一個人從幼兒園學數數開始，小學五年，加減乘除，分數小數；初中三年，幾何代數，高中又是四年，直角坐標三角函數，才到微積分，一環扣一環，想想看是多大的一個工程。
人類有智慧有力氣。不管是人跟動物鬥，還是人跟人鬥，力氣鬥不過智慧，這個大家都明白。但是神不一樣。希臘神話，聖經裏的故事，人聰明還是神聰明，不好說。人和神鬥心眼鬥智慧，神真不占上風。比方說神跟人分吃的，就上了普羅米修斯的當，結果是神吃肥油內髒人吃肉。特洛伊戰爭，希臘聯軍最具智慧的人物，是奧德修斯。 奧德修斯他爸叫西西弗斯，更是了不得，遇人騙人，遇神騙神。冥王抓他去地獄，他居然騙冥王把自己銬起來，做了他的囚犯。
可是人用智慧跟神鬥，總沒有好結果。普羅米修斯幫人類與神鬥，結局是天天受酷刑。西西弗斯後來被罰，天長日久地做推石上坡的無用功。人和神鬥沒有好結果，究其根本，不是因為神聰明，而是因為神要多大力氣，有多大力氣。神跟人鬥，不靠聰明智慧靠蠻力。人在神麵前耍聰明，他一發火，就發洪水毀滅世界。所以人對神，要麽是服了，要麽是不服。服了，就承認神是世界的主宰。不服呢？還是用聰明智慧去與神爭。 怎麽爭呢？第一件要弄明白，神的力氣是從哪裏來的。神就是大自然，問神力從哪裏來，是問自然之力，有沒有規律可循。有沒有呢？還真有。不但有，人居然也弄得懂。就這樣，從哥白尼開始，伽利略開普勒牛頓萊布尼茨，微積分，牛頓力學，萬有引力定律，科學興起，人開始有了神力。
科學的興起，現代天文學是當仁不讓的裏程碑。雖然行星繞太陽轉，地球降了格，不再是世界的中心。但是人非但沒有感到失落，反而從新興的科學理論中，找到了前所未有的自信。人在神麵前不再卑微，在自然的力量麵前感到的，不再是恐懼。人類能夠應用自己的聰明才智，去理解駕馭自然。培根說知識就是力量的時候，他表達的，是人類從科學的興起中新取得的強大無比的自信。 知識就是力量，是人類對大自然的宣戰書。人和動物不同，是因為人有智識，人類智識的最高成就，是微積分，經典力學，萬有引力定律。
現代文明，德先生賽先生，源頭是賽先生，沒有現代科學的興起，就不會有現代文明的社會。我們現在的這個物資精神無比豐富多彩的世界，都是從是微積分，經典力學，萬有引力定律這三樣那裏來的。
