7.1 美國的中小學教育
在美國,所有孩子從五歲上幼兒園,到十一歲小學畢業,每天到學校的第一件事,是在國旗麵前舉右手跟著老師念:我對著美利堅合眾國的國旗和她代表的共和國宣誓,效忠這個在上帝引領下不可分裂的,保證每個人的自由,對每個人都公正的國家。五歲大的孩子,不可能明白什麽是自由,什麽是公正。到了十一歲,他也不能真明白。但是,國家保證每個人的自由,對每個人公正,人人要效忠國家,天天念了六年,都記住了。這是每天的洗腦第一課。
從五歲到十八歲,天天去學校,老師教你認字讀書,傳給你五花八門的知識技能。這些知識技能,對你長大以後找工作謀生很重要。但是最要緊的,還是教你做人做事的規矩。每個人做事,守法守規矩是根本。民主社會是法製社會,法律規矩不因人而異。法律麵前人人平等。
對孩子,學校就是社會,老師校長家長,代表公權力。孩子在學校,時時有老師看著。課堂上有紀律,對老師對同學,要有禮貌,上課不許做小動作,不許玩手機,想發言先舉手,說話要誠實守信用,考試不許作弊,等等等等。你不守規矩,老師看到了,口頭教育,但是不能打不能罵。如果老師打你罵你,你回家告訴爹媽,告到校長那兒,老師的麻煩就大了。不聽話的孩子,送到校長那裏,校長罰這孩子做一小時作業,讓他認錯。再犯,就找他爹媽。校長對孩子,也不能打不能罵, 不然他的麻煩也大。回到家,你爹媽就要罰你了。這回是能罵能罰不能打。罰的辦法,就多了,周末不讓你去和小朋友玩,不讓打遊戲,下周不給零花錢,等等等等。但是他們要是打你,你回學校告訴老師,他們的麻煩,可就大了去了。
老師校長父母,在你不守規矩的時候,都有權處罰你,但是他們對你的處罰,有固定的程序,有嚴格的限度。這些公權力的代表,互相支持,又互相監督,誰也不能濫用對你的處罰權。這樣,孩子長大了進入社會,都明白規矩比人大。自己也好,老師校長父母也好,做什麽事,都必須守法守規矩。懂法守法的人,是民主政治存在的先決條件。 我一個剛從中國來的朋友,說她發現美國孩子都是笨笨的,不知道腦袋急轉彎。我說這就對了,大家都腦袋急轉彎,說一套做一套,投機取巧,不守規矩,哪裏還會有什麽法製社會。
不要說土生土長的美國人,就我們這些人,在美國待久了,按國內朋友們的說法,也就都呆傻了。我的一個同學,最近回國探親,特意帶著老公探訪母校, 六十多歲的兩個人,萬裏迢迢的,到了學校麵前,被門衛攔住了不讓進。問門衛有什麽辦法,門衛說可以上網辦校友證。這兩位隻好回旅館上網申請辦證,不幸到他們離開,證也沒辦下來。回到美國,到同學群裏抱怨,就有人問,說難道不可以找個人,認識不認識的,帶你們進去?如夢方醒,說現在怎麽就笨到了這步田地。這個不是我編的故事,是真事。
老師家長,日複一日,言傳身教,民主社會的法律製度,道德理念天天講。講三權分立,小學一個班二十多個學生,分成參眾兩院,人人提議案,先討論後投票;講法律,學生們又成了原告被告法官陪審團。初中再來一遍, 高中還做同樣的模擬。高中的模擬,往往請政府官員,包括自己選區的國會議員,主持評論。這些人基本上是每請必到。請你不來,家長們會不高興。來了,還要緊著說好話,拍孩子們的馬屁。有一回我女兒放學回家,告訴我市長參加了他們的國會模擬,誇她們說自己從政十幾年,第一回一下午就聽到這麽多好的創意。我雖然聽了發笑,但下次投票,自然就投他。這種通過孩子和選民接觸的方式,比直接到街上逮誰跟誰握手,可是強太多了。
美國的中小學教育,沒有全國統一的大綱,畢業標準各州自己定,州州不一樣。這些要求標準,隻對公立學校有約束力。搞全國統一的大學入學考試SAT的,是民間機構,與聯邦政府州政府無關。學生的考分,大學錄取也隻是用來做參考。學校因材施教,比如數學,對大多數學生,要求很低,但是對有天分單科特進的孩子,隻要學得進去,能走多遠是多遠。個別的情況,中學老師教不了,就到周圍的大學去選課。高中學生,選大學水平的AP課 (Advanced Placement), 在好學校是常態。
中小學公共教育的組織實施,權力在最基層的學區。 一個學區的規模,小的,就幾所學校,大的,也就幾十所。 小學中學,公共教育,州政府按學生的人頭發經費。但是學區可以建議所在地的居民,多交一定比例的房產稅給本學區的學校。當然這必須要學區居民投票通過。結果就是郊區富人區,房子貴,學校就有錢,師資設備就好。我們這個市,最大最窮的學區,幾十所學校比爛。好些年前,新上任的學區主管,說這樣不行。 地方這麽大,這麽多學生,總有不少聰明好學的孩子,學校這麽爛,把這些孩子的前途都斷送了。怎麽辦?他提議學區的幾十所學校,大家不管多窮,一起出錢,辦一所好的高中,用考試招學生。這件事,還真讓他做成了。 後麵這幾十年,這所高中,在全美國的公立高中裏,名列前茅,頂頂有名, 周圍的學區,好學生也通過考試,上這所高中。多年前,我女兒要上,考試回來,跟我說沒有見過這麽破的學校。學校破,是因為窮學區辦好學校,錢都花在請好老師,完了,沒錢買地砌教學樓,隻好把學校放在另一所高中教學樓的地下室裏。教室不夠,在旁邊臨時搭。臨時搭的房子下麵,有老鼠。有鼠就有貓,結果是招來了一堆野貓。老鼠可以殺,野貓沒辦法,就養著。所以女兒告訴我,她們學校教室底下,不少的野貓。到現在還這樣。
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上世紀九十年代,中國社會有些進步;後來不知爲何,“官本位”復興,到如今,“笑話”統帥全中國,傻逼遊龍戲水。