新林院
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美國大學橄欖球淘汰賽（College Football Playoffs）在一月八日和九日兩天舉行了半決賽。戰果如下：
2023 年還是全國橄欖球曆史成績第一差的印第安納大學，繼續上演著奇跡。印第安納大學和俄勒岡大學同為 Big Ten 聯盟成員。在常規賽季中，印第安納大學曾以 30:20 小勝俄勒岡大學。這次兩隊在季後淘汰賽半決賽再次相遇，印第安納大學以更懸殊的比分 56:22 在這個賽季第二次戰勝俄勒岡大學，進入決賽。
印第安納大學橄欖球的隊員，在高中畢業的時候，都是一些被傳統強隊看不上的醜小鴨。高中橄欖球運動員的實力被評估機構評估為一星到五星；一星最低，五星最高。以下是今年五星級球員在各大學的分布狀況，以及各大學橄欖球隊綜合實力排名。
從這個綜合實力排名可以看出，阿拉巴馬大學、俄亥俄州大、俄勒岡大學分別有 14，11，6 名五星級球員，而印第安納大學的五星級球員數目為零。印第安納大學的綜合實力在全國排第 72 名，卻在季後賽中陸續戰勝了綜合實力排在前五名之內的阿拉巴馬大學、俄亥俄州大、俄勒岡大學。印第安納大學四分衛 Fernando Mendoza，高中畢業時僅被估評為二星級，高中畢業後先在加大伯克利效力兩年，成績也隻是中遊，勝率為 47%。他轉學到印第安納大學以後，在新教練 Curt Cignetti 麾下，至今記錄是 15:0，勝率為 100%，並在今年獲得全美最佳大學橄欖球員海斯曼獎。
印第安納大學的球員說，我們高中畢業時，大多數都是零個星的，隻有少數幾人是兩個星的，根本沒什麽學校要我們。現在我們場上的對手，都是四星、五星的。印第安納大學 2024 年聘請的新教練 Curt Cignetti，從曆史的角度看，在短短的兩年時間，把印第安納大學橄欖球從百年曆史最差變成當前最好；從目前的角度看，他靠的隻是全國排名第 72 的綜合球員實力，一群傳統強隊看不上眼的醜小鴨，取得了這一罕見的大翻轉。不少體育評論員感歎，或者是評估機構對那些高中畢業生的評估都錯了，或者是 Curt Cignetti 交出了有史以來最棒的一份教練成績。
在經過了百年失望以後，印第安納大學橄欖球隊這兩年奇跡般的成功，極大地振奮了該校的球迷。他們千裏迢迢趕到四分之一決賽所在地加州的 Rose Bowl 和半決賽所在地佐治亞州的 Peach Bowl， 為印第安納大學加油。在兩場比賽裏，印第安納大學球迷與對方球迷的比例都是大約 5:1。
至少是到目前為止，印第安納大學扮演的灰姑娘的角色還沒有結束，時鍾敲響了午夜十二點，灰姑娘的晚禮服還沒變成襤褸的破衣裳，香車還沒變成南瓜，駿馬也沒變成耗子，灰姑娘的故事還在繼續。
當然並不能保證具體到每一個人都準確，但綜合來講，確實是強隊五星級選手就多，弱隊五星級選手就少。看前五名按星級總分排實力最高的隊：
Georgia
Alabama
Ohio State
Texas
Oregon
都是強隊，其中四隊進入了 playoffs。當然，唯一的例外是印第安納大學，綜合實力排 72，卻戰勝了三支實力前五名的球隊。
印第安納大學四分衛 Mendoza 對 ESPN 訪談的時候也提到這一點：他的隊友們確實都是星級評估不高的：
“We're a bunch of misfits. There’s zero 5-stars on our team. We’re just a bunch of gritty guys who are glued together and going towards a common goal, which is to win each and every single game.”
你兒子有沒有計劃去邁阿密看決賽？
決賽的體育場是位於邁阿密的 Hard Rock Stadium。
雖然名義上是一個很久以前就計劃好的 neutral site，但離邁阿密大學很近，所以對他們來說幾乎就是主場。（除非印第安納大學的球迷買很多票去邁阿密看決賽，讓體育場裏支持印第安納大學的喊聲不被邁阿密球迷的喊聲所淹沒。）
希望神教練把灰姑娘一直送上冠軍台。 謝謝分享！