宇中一塵
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中國人學日語、英語的對比：對美國華人學英語的啟示
中國人學日語相對容易、學英語難，費時費力、效果還不好。筆者根據自身學習、工作經曆，較為詳細地說明造成這種情況的原因，然後針對美國華人學英語，提出幾點建議。
學習經曆
我在中國出生成長，大學專業日語，後來讀碩士、留學日本，在中國大學教日語。二十多年前，來美國讀博，後來在一所州立大學教書，同時還教日語。出版有日文、英文專業書籍。
教學工作體會
下麵具體說明中國人學日語、英語的差異，分兩種情況：中國大學生和中國留學生。首先，中國日語專業大學生，中學沒有學過日語，在大學裏認真學習四年，聽說讀寫基本上可以過關。相比之下，英語專業學生很難做到這一點，即使中學有六年英語基礎。類似地，美國學生學日語也比較困難，如同中國人學英語。
其次，中國人到日本留學、工作，通常十年以後都可以流利講日語。而中國人來美國留學工作，二、三十年以後還不能流利講英語的，大有人在。
通過以上兩個有可比性的例子，我們可以說，中國人學英語之所以難，主要原因就是中英兩種語言的差別較大。下麵以說為例，具體說明。
說英語的難處
主要有三個原因。第一，語言的節奏。節奏就是每個音節所占的時間，類似音樂裏的節拍。中日兩種語言基本上都是平均節拍，一個音節一個節拍，而英語不同，有時一個音節占一個節拍，有時兩三個音節一個節拍。為了做到這一點，就需要連讀和音變。連讀就是原本獨立的兩三個單詞連在一起，聽起來好像一個單詞。音變包括輔音脫落、濁化、以及元音弱化。我的體會是，從中文切換到英文，腦子裏需要一個意識， 好像按開關。
其次，記憶單詞。日語詞匯大約一半和中文相同、類似，中國人可以過目不忘。同時，很多日語詞匯都有漢日兩種形式，如果你不知道日語固有詞匯，可以用“漢語”代替，而且漢語比日語更高雅（晦澀），如同法國人說英語時常常使用來源於法語、拉丁語的英語詞匯。相比之下，中國人記憶英語單詞很困難，無需贅述。
第三，文化差異。在一個具體情況下，說什麽妥當？什麽樣的反應是得體的？什麽樣的表達是奇怪的、生硬的、不符合習慣的？這需要長期學習，下麵提幾點建議。
美國華人怎樣做？
經常可以聽到華人抱怨英語不好，在工作上失去一些機會。怎麽辦？
針對單詞和文化差異，隻能廣泛閱讀各種書籍，聽廣播、看電視。如果有具體問題，可以Google，很多網站提供有益信息，多看幾家，選取可靠的。提醒一點，你需要很長時間，至少二十年，才能做到較為得心應手，不要著急，也不要灰心，堅持才能成功。另一方麵，你每天每一個微小的進步，都是有益的，都是一塊磚，最後會成為一座房子。
關於英語發音和節奏的問題，Youtube 有很多錄像，很有幫助。另外，華人還有一個有利條件，就是你的孩子。從孩子出生起，你就和他講英語，最初你是他的老師，幾年以後他就可以教你一些東西。孩子上中學以後，你們的角色反轉，他成為你的老師，而你的英語經過十幾年、二十幾年的磨練，聽起來已經接近美國人了。
You’ll sound like American.
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你這個說法是錯誤的，節拍是語言的最小單位，最小單位，是指能清晰地發出一聲，中國人之所以，說英語無論多少年，也說不對的原因是，這個最小的單位就沒搞明白，這就是英語的音節，比如，川普是一個音節，因為它隻有一個元音，但是，中國人讀成川普，兩個元音，特朗普三個元音，甚至讀成四個元音，亂加元音，造成重音和節奏混亂，中國人再怎麽學也不可能學會英語。
其實，如果方法正確，哪怕是一句，也能與母語的人，說得一模一樣。