七十 驚恐

售鹽錢到手，個個喜歸途。

風雨天難測，殘兵阻道衢。

歇了兩天，三爺又帶著莊上七輛鹽車趕往泗洪毛圩 售鹽。

他們從沈渡過了六塘河，穿過大洪，直向縣城。這條路雖說是捷徑，但沙荒地路麵鬆軟，車推起來特別費勁。好就好在家家都有人拉車相送。

三爺家三輛車，結果三娘，兩個女兒一齊出動，每人拉一輛車子。

四爺想給祝安拉車，四娘說：“你腿腳不利索，還是我去吧。”

二姐說：“娘，你年紀大，還是我去吧。”

四娘說：“不行，你沒有出過遠門，不熟悉路徑。”

“娘，沒事，有三娘和兩位姐姐陪著，你放心，不會迷路的。”二姐說。

四娘聽了，也沒有再阻攔。

仰品、仰珠家也有人相送，隻有大膽家，老伴體殘，又無子女，所以沒人送車。

仍是大膽在前麵開路。開路車在沙荒地上行走更難，它要在鬆軟的路麵上壓出一道車轍，後麵車輪順著前麵 的車轍行駛便輕鬆很多。

大膽的鹽車比其他人的車子都重，他握緊車把，撅著屁股，躬著腰，使勁前進，車輪陷到泥裏有二寸深。看一看，前麵還有一道沙灘。

三爺見了，連忙叫三娘去幫大膽拉車。三娘去了，拉著看上去也很吃力。

大蘭見了，回頭對祝善說∶“大哥，你慢一點，我去幫一下大膽哥拉過那道坎。”

在三娘母女倆幫助下，大膽的車順利地過了沙灘。

過了徐廟，離眾興還有兩裏路，三爺說∶“已經下來二十多裏了，難走的路過去了，你們拉車的人不要再送了，都回去吧！”

拉車人回去以後，車隊便通過縣城，直向西南。路過城廂，五堆頭，沿著湖堤直往毛圩。

太陽快落的時候，他們到了毛圩鹽廠，抓緊時間把鹽出售掉，便在鹽廠院子裏的平房裏住下。他們總算鬆了一口氣，算一算，四天時間，走了四百多裏路，每擔鹽賺了三塊大洋。

祝安說∶“不合算，太累了。”

三爺說∶“臭小子，不累怎麽賺錢。在家呆上十天，你也弄不到兩塊大洋。什麽叫‘苦錢’，這就叫‘苦錢'，不苦就沒有錢。”

歇了一夜，第二天早晨，他們吃過飯，每人懷揣幾塊大洋，便推著車子往家走。一路上他們說說笑笑，輕鬆愉快地走著。

仰珠說∶“大膽，你這次賺了不少，好好幹，再販幾次鹽，你就可以蓋個房子了。”

大膽一聽，忙說∶“不，不，不，我得先把媳婦伺候好，把她的身體調理好，為我生個一兒半女。”

三爺說∶“這想法是對的，媳婦好了，有個兒女，才真正像一個家。”

走到臨河東邊，忽然過來十幾個當兵的，攔住了他

們。要他們幫著運東西到宿遷去。

大膽說∶“不去，我們有事，沒工夫。”

當兵的一聽，端起槍便對著大膽胸口說∶“去不去，不去就打死你。”

三爺見狀，連忙走上來說∶“兵大哥，不要生氣，有話好好說。”

一麵說著，一麵把槍按下去，同時向大膽使眼色， 叫他忍著。

當兵見是一個年紀大的和他說話，便把槍頭低了下 去。

三爺問∶“你們要運什麽？”

“糧食。”當兵的說。

“運到哪裏？”

“到宿遷。”

“太遠了，我們住在泗陽東北，到西北宿遷，我們怎麽回家啊？”三爺是實話實說。

“你先幫著送到洋河，我們再想辦法。”當兵的說。似乎作了讓步。

三爺他們沒有辦法，隻好跟他們到莊上，裝了搶來的糧食和十幾隻雞，被押著往洋河去。

他們走到倉集，忽然從集鎮上湧出一百多個小刀會 人，個個手拿大刀，把那十幾個士兵團團圍住，他們剛想舉槍，一個個就都被繳了械。

大膽見狀，從車上抽下木杠，舉起就打當兵的。三爺他們見了，也都拔棍追打，十幾個士兵被追得落荒而逃，糧食和雞都不要了。

小刀會人問三爺他們：“你們幹什麽的，這些糧食是從哪裏來的，往哪裏送的？”

三爺他們連忙向小刀會說明情況。

小刀會一個頭目說：“你們把東西放下，回家去吧，這裏沒有你們事了。”

三爺他們聽了，紛紛把東西卸了下來，便推著空車子回家了。

祝善說：“好事，好事，幸虧錢沒有被他們搶去。”

大家一聽，都連忙摸摸自己胸口，覺得硬硬的，錢都還在。

匪兵橫野途，搶劫又拉夫。

幸遇小刀會，人方凶險除。