一 油坊

 

矮爺思創業，兄弟相幫扶。

鑼鼓震天響，鄉鄰喜共呼。

六塘河北岸小史渡開了一家油坊，油坊的老板名叫史仰聯，人稱“矮爺”。因為人長得矮，輩份又高，故有這個稱號。矮爺有兩個弟弟，二弟叫仰紹，三弟叫仰續。矮爺為人精明，可惜不識字。仰紹跟宏二先生上過幾年學，讀完了四書，思想比較活躍。仰續，長得比較黑，為人老實，當地人都稱他為“小黑爺”。

一天“矮爺”把兄弟兩個召集到一起，說：“爸媽都不在了，你們兩人年齡還小，將來得蓋房子，娶媳婦。我是老大，不能不管你們。我和你大嫂商量了，光靠種幾畝地，什麽時候能蓋起房子，給你們娶上媳婦。所以得想辦法做點生意。”

“現在世道很亂，哪裏有生意可做！”老二覺得想法很好，但路難走。

“我想了很長時間了，油鹽是老百姓日常生活少不了的，鹽是國家控製的。我們沒辦法插手，油的生意倒可以做。”矮爺說。

“我們到哪裏搞油去？”黑爺問。

“我想自己榨油。”矮爺回答。

老二聽了說：“大哥，我們什麽設備都沒有怎麽榨油？”

“我和你大嫂商量了，把家裏屋後那兩棵大桑樹伐了，做盤榨，綽綽有餘。再買一口大的蒸鍋，準備下大中小三個鐵鎯頭，就可以幹了。不知你們同不同意？”

黑爺聽了很高興說：“我們聽大哥的，你說怎麽幹我們就怎麽幹。”

“做油的生意倒是可以。隻是我們兄弟三個的力量不夠。掄鐵鎯頭我們三個人都不行。其餘像進原料和賣油都需要人手。不知大哥是怎麽考慮的？”老二畢竟讀了幾年書，考慮問題比較細。

“是的，靠我們兄弟三肯定不行，得雇用幾個人。至於進原料，好辦，隻要把牌子一掛，老百姓自己會把原料送上門來。說到賣油，我們兄弟幾個能忙得過來。” 矮爺對這些問題似乎都考慮到了。

老二老三聽了矮爺的詳細計劃，覺得可行，便都答應了。

他們兄弟三個把大桑樹伐了，又請來了欽義祝本爺兒倆個去做盤榨。

兩棵大桑樹長得漂亮極了，筆直的樹幹，足有六尺粗。據說這兩棵樹是他們曾祖父親手栽的，經過了光緒三十二年的大水災，經過了辛亥革命，經過了軍閥混亂，幾十年間閱盡了滄桑，飽經了風霜，今天要為老史家作最後的貢獻。矮爺能不能發財，兩兄弟能不能蓋起房子，娶上媳婦，全靠祖上留下的兩棵大桑樹了。所以伐樹的前一天晚上，矮爺帶著兄弟提著一壺酒，端了幾個盤子，到大桑樹下，燒了紙，奠了酒，拜了幾拜，表示感謝，祈求發財致富。

欽義爺兒倆花了一個月時間，才把木榨做好。榨長一丈二尺，寬二尺。兩邊幫槽的厚度是一尺，底槽厚度為五寸。全是硬度很強的桑木。

油榨建好以後，矮爺便開始招用工人。他選用了青石、矛頭，史大膽和祝安四個力氣大，性子直，肯幹活，又是本家的四條漢子。

祝安與張二姐已結婚五年，育有兩個女兒。父母又已年邁體弱，全家的擔子都落在祝安身上。他再也不敢像過去那樣，無憂無慮，貪玩好耍了。他得種地、賺錢，養家活口。所以一聽說油坊招人，他立刻去應聘。

上班那天，張二姐特地幫他換了一身幹淨衣服，早飯還給他加了一個雞蛋。飯後，他和史大膽便一起高興地到油坊去了。

為了慶祝油坊開業，矮爺特地讓宏二先生寫了一副大紅對聯貼在門口，上聯是：

油坊開業財源滾滾；

下聯是：

顧客盈門瑞氣騰騰。

橫批是：

香飄萬裏。

為了增添喜氣，擴大影響，矮爺又請了本村仰如、維蘇、學藝幾個吹鼓手在門前敲起鑼鼓，吹起喇叭，放起爆竹。霎時間引來了四鄉八村數千人。

大家見史渡開了油坊，都情不自禁，高興的手舞足蹈，都說以後吃油方便了。

青石是個大嗓門，矮爺讓他乘機宣傳一下。於是青石站到板凳上大聲喊：“諸位父老鄉親們，誰家有油糧原料，請送到我們油坊，高價收買。也可以代替加工，隻收低廉的加工費用。保證貨真價實，公平合理，老少無欺。”

眾人聽了，都說這個辦法好，“賣糧不用趕集，買油不用上街。”

“你們什麽時侯收購油糧？”人叢中有人發問。

矮爺說“今天就收”，但因為人矮，聲音小，那人沒有聽清，又問“什麽時候啊，我聽不清！”

青石又大聲說：“矮爺說了，今天就收。”聲音像打雷一樣。滾滾地從人群的上空飛過。

“什麽時候可以買到油啊？”又有人喊著問。

矮爺用手抵抵青石說：“你就告訴他們，兩天後就有油買。”

於是青石又打雷似的叫：“老板說了，兩天後就可以來買油了。”

“到底是老板說的，還是矮爺說的？我們搞不清了。”不知道哪個搗蛋鬼故意問。

“告訴他們，”矮爺又抵抵青石，“就是一個人。”

青石在板凳上大聲喊：“我說的就是一個人，矮爺就是老板，老板就是矮爺。”聲音嗡嗡地從人群上飛了過去。

矮爺覺著話已經說出，消息已經發布，刻不容緩，得趕快動手。於是群眾散去以後，他便把兄弟和員工們召集起來，布置任務。

他說讓二弟仰紹帶矛頭、大膽兩個人收購油糧，讓三弟仰續帶青石、祝安兩人洗刷油榨，濕泡草包，準備器具。這真是：

栽好梧桐引彩鳳，安排人手出香油。