四十三 求雨

 

葉枯花落滿塵埃，求雨蒼天築祭台。

香案泥龍煙火旺，神仙但盼駕雲來。

六塘河兩岸已經有兩個月沒有下雨了。河裏有好幾 處斷流。玉米葉子被太陽一曬都搭拉下來，一棵棵垂頭喪氣。菜地的瓜葉子都發黃枯萎了，結幾個瓜紐長不大就脫落了。各家門前的水塘也都幹涸，挖了又挖，也隻能生幾桶泥水，不夠人吃、牲口喝的。

老百姓心急如焚，天天盼著下雨，老天爺就是鐵青著臉，連一朵浮雲也不給。小白龍探母時候沒有下雨，人們奇怪，小白龍怎麽不掉眼淚。史大膽責怪小白龍不孝順，關老爺磨刀時節也沒有下雨，難道沒有用水嗎？ 史大膽又解釋說，關老爺年紀大了，不上戰場了，刀也不磨了。

一天，鄉長史維照到史家祠堂轉了一遍，看到劉真君的塑像，忽然靈機一動，回家後便讓徐小三拎著鑼到各莊，連敲帶喊，要求派出五個人，兩天後到祠堂門前築台求雨。

聽說是求雨，各家都沒有提出反對意見。兩天後，各莊都安排了五個人，拿著鐵鍬，推著車子到祠堂前，聽侯調遣。

史維照拄著文明棍，邊上站著徐小三，拎著鑼，指揮民工，要求在祠堂前築起一座一丈高，五丈寬，五丈長的高台，夯實、鋪平。三天後請劉老爺登台求雨。而且說：“求雨後，劉老爺還要到各莊巡查災情，每家要擺出香案，各家門口都要安置一條泥龍，再次跪拜，表明大家是誠心誠意在求雨，老天爺才會普降甘霖。”

說到這裏，徐小三又敲了兩聲鑼，史維照接著說：“這是本鄉長為大家做好事，各村各莊各家務必遵照執行。”

這時小三又敲了兩聲破鑼。鑼發出嘶啞的聲音，史維照又說：“到了那天，各家都要敞開大門，男女老少都要出門跪拜求雨，不要惹劉老爺生氣。”

接著小三又敲了兩下鑼。

“你們聽著，違抗鄉長的指示，就是違抗天意，到時你家門前一滴雨都不會下。”

這幾句是小三說的，說了以後，他望一望鄉長。鄉長含著笑，揮揮手說：“講話結束，大家幹活！”

於是鍬挖、筐抬、車推、夯打，大家一齊忙著築台。

史欽雲聽說劉老爺要坐壇求雨，出壇巡查災情，家家還要擺香案，造泥龍，不敢怠慢。忙布置大兒子祝善修理香案，二兒子祝賢上街買香火爆竹，安排侄子祝安去挖油泥。二閨女小蘭和張二姐到河邊拾蚌殼。大蘭和她母親打掃衛生，刷洗碗碟。

祝安從大溝邊上挖了一筐油泥。這種泥顏色發紅，又粘又亮，像摻了油一樣， 又軟又韌，可塑性強，不容易斷裂。

三爺叫祝安把油泥在木板上麵反複摔打，使它變得 柔軟可塑。摔成熟以後，三爺親自動手，在門前一片掃幹淨的空地上，造起龍來。這種龍三爺造過，他胸有成竹。

三爺首先製作了龍頭，頭上有兩隻角，一個微張的嘴巴，兩隻圓睜的眼晴。

“祝安，仔細地看看，好好學學，不要他媽的天天隻會爬樹掏鳥雀。”三爺望望一直站在邊上看的祝安，交待著。

“好好好，三爺。” 其實不要三爺交待，他已在邊上學了，對這種事他很感興趣。

三爺做好了龍頭，又接著做龍身，龍身打了四個彎， 身體兩旁，長著四隻尖銳的爪子，栩栩欲動，最後的尾巴微微擺動。

泥龍形狀塑好以後，他連忙喊∶“小蘭，二姐，該你們上場了。快把蚌殼拿來，趁泥沒有幹，把龍鱗貼上。”

小蘭、二姐一聽，不敢怠慢，連忙提著籃子走了出來。

小蘭貼過龍鱗，二姐未動過手，但自己見過人家怎麽貼的。小蘭拿了蚌殼從龍脖子那裏貼起，稍一用勁，便嵌到油泥裏。二姐也照著小蘭的辦法把蚌殼嵌上去，過了一會，脖子上的鱗已經貼好，站起一看，還真像龍鱗，蚌殼在陽光照射下，閃閃發光。

祝安在一旁看著，止不住自己也動起手來，他拿起兩片蚌殼便安到龍身上。

“慢著，慢著，你這貼的是什麽啊，和我們貼的不是一個方向了，反了，成為倒鱗了。” 小蘭連忙說。

祝安仔細一看，真和小蘭她們貼的不一樣，倒了。他不好意思地站在那裏咧著嘴笑。

“一邊玩去，站在這裏礙手礙腳。盡幫倒忙。” 二姐一把將他推過去。

祝安不願走，嘴裏說∶“我學學還不行嗎？”

“那你就站在這裏學吧，隻管看，不準動手。” 小蘭命令似地說。

貼龍鱗最難的地方是龍爪，爪子又彎又細，隻能用小蚌殼仔細地慢慢地貼。

龍鱗貼完以後，小蘭又從屋子裏拿來藍色、黃色、紅色的三種調好的顏料，將龍身塗成了藍色，龍爪、尾巴塗成了黃色。龍脖、龍頭用紅黃兩色，間夾著塗，龍眼也塗成了紅色。而後小蘭又在龍嘴裏安了一個綠色的小珠子。於是一條活靈活現的彩色泥龍便塑成了。

三爺在旁邊看著，連聲說了三個“好，好，好”。

祝安高興地說∶“我們家這條龍，保證全村第一。”

祭天求雨那天，祠堂門前高台周圍聚集了上千人。 有本鄉各村的，還有其他鄉的人。他們都盼著劉老爺能求下雨來，所以都虔誠地拿著香和貢果前來祭拜。祭台上放著一張長方形的大香案，香案後麵一張大大的太師椅， 台上和椅子都鋪了紅布。

主祭的是祠堂主事史維照的父親史仰高，隻見老頭身上穿著和尚的袈裟，戴著道冠，順著高台的斜坡吃力地爬上祭台，雙手垂著，站立在香案西邊。

史大膽在人叢中望見，嘴裏嘟囔著：“這老頭什麽打扮，不僧不道，誰出的主意。”

站在旁邊的欽雲三爺連忙用手拉拉他的衣角，讓他不要多嘴。

這時在鄉長的指揮下，有四個人把劉老爺從神壇上 請了下來，抬著走到門前的高台上，於是徐小三放起了一掛三米長的爆竹，火藥的香味立即飄散到空中。

站在香案邊的史仰高手捧香火，走到香案前，跪拜坐在太師椅上的劉老爺。

這時有司儀大喊：“祭祈開始。”

主祭人聞聲立即吃力地站了起來，向劉老爺神像拜了三拜，而後又向南天拜了三拜，算是拜天。而後從口 袋裏摸出一張紙來，戴上老花鏡，清了清嗓子，對著紙大聲地讀：“下民史仰高今天受劉老爺委托，禱告蒼天，以求霖雨。入春以來，兩月有餘，幹旱河涸，莊禾萎枯。飲水困難，百姓受苦，老朽無德，率眾告語。我等有罪，還望救護。視民如子，普降甘露。蒼天大愛，願佑眷顧，我鄉居民，感恩拜舞。”

主祭念罷，麵轉向南。

司儀又大聲呼喊：“台下大眾，一齊跪下，拜天跪神，奉獻香果！”

隻見周圍大眾，齊刷刷跪下，頭如搗蒜。祝安一見也忙趴下。史大膽正在猶豫間，被欽雲一把按倒。

這時隻見主祭人史仰高滿頭大汗，臉色發黃。有人見了連忙把他扶下台，剛走進院子，就連聲放了十幾個屁，這才止住汗，長長地喘了一口大氣。原來他早就憋著，怕得罪天神，不敢在劉老爺麵前不恭。

接下來，鄉長指揮幾個人抬著劉老爺下鄉巡查，祭台周圍的人一見，個個撒腿便往家跑，準備迎接劉老爺訪查。

小祝安第一個跑到家裏，把三爺和大膽他們遠遠地 拋在後麵。他一進門便大叫：“三娘，大姐，小姐，二姐，快準備，劉老爺來了。”

三娘他們一聽連忙把香案擺了出來，案上還擺了幾 碟蔬果。

小祝安又看了看他那條龍，完好無缺，便放心了。他站在莊頭望著祠堂方向，見三爺和史大膽也回到家，心裏踏實多了。

不一會，劉老爺已被人抬著上了莊，祝安家是莊東頭第一家，他早就用竹竿挑著鞭炮站在門前等著，見劉老爺進了莊，便忙點著鞭炮，嘩嘩叭叭地炸了起來。三爺帶著全家都跪在門前迎接劉老爺。

劉老爺到門前裏裏外外一望，感到比較滿意，便讓人抬著到別人家去了。就聽著滿莊從東到西不斷地響起鞭炮聲來。

祝安跟著劉老爺看熱鬧。老爺到了史大膽家，見他家既沒有放鞭炮，又沒有擺香案，便生起氣來。四個人抬著劉老爺，便用轎杆使勁撞門。門是柳條編的，經不住撞，一碰就散了，大膽一見，不願意了，抬轎的人又想撞牆。

小祝安見了，忙上前阻攔說：“你們不要再撞了。大膽哥家沒有人手，他老伴又手腳殘廢，你叫他怎麽辦？”

莊上人見了，也都紛紛地為大膽說話求情。

抬劉老爺的人見了，沒有辦法，隻好悻悻地離開，往別處去了。

大膽在後麵憤憤地罵道：“都是騙子，老子年年辛苦，年年窮，一貧如洗。誰管啊？天不管，地不管，神不管。還讓我跪拜，拜鬼去！”

這叫做：戳通西洋鏡，露出騾馬蹄。