三十一 送女

 

圩中三五姓，貧富有懸殊。

地主食魚肉， 窮人吞菜蔬。

張家圩東南約三裏路的地方有個腰莊，莊上有家大 地主，姓張。家有萬貫財產，住著一個大大的四合院。 房子一律是青磚青瓦，地基比四周人家要高出三尺。這是因為在修挖圩河的時候，把土都墊到宅基上來。在他家門前，靠圩河邊上，建有一口水井，全莊人都用這口井，這算是張家對莊民的貢獻。

圩子裏除了地主家，還有姓張、姓陳、姓孫、姓朱、姓吳的一些居民，他們都和地主家有宗族、親戚、朋友關係。都是因為躲避土匪搬到圩子裏來的。雖然占了地主家便宜，但也幫地主家做了不少事。如種地、守圩、看家護院。所以說，世上是沒有免費的午餐的。

在這圩子裏，還有一戶也是姓張的人家。人稱張老 漢。說起來他和地主家都屬於一個宗族，據說都是漢朝張良的後代。但到了清末民初已經失去了留侯的所有光彩。而且分化瓦解，貧富懸殊，良莠不齊。

張老漢家的房子在地主家的西邊，有五間草屋。夫妻倆人育有兩個閨女，三個兒子。人口多，而收入少。家有薄田三畝，又租種了地主家幾畝地。但生活仍是年年困難。幾年前就想把二閨女送到史家圩做童養媳，但親家卻準備逃荒去了，隻好作罷。後來，為了減輕家庭生活困難，便把小兒子送給了妻弟，改姓了朱。

幾年過去了，辛亥革命了，皇帝被推翻了，袁大頭又上台了，但張老漢家生活並沒有任何改善，依舊艱難度日。這時二女兒已經十二歲了。他又想把她送到史家圩。

“閨女還小，送到人家，隻有受罪。你忍心嗎？” 老伴聽說老頭子要把女兒送走，表示反對。

“留在家裏，沒吃沒喝，餓死了你又忍心嗎？”  張老漢反問老伴。

“一家人在一起，吃菜咽糠，苦就苦一點。慢慢過著吧。將小孩送那麽遠，沒人關心，沒人疼，受不完的罪，吃不完的苦。說什麽我也不忍心。” 老伴仍不同意。

“誰叫她生在窮人家，生來就是苦命。不管在哪兒都是苦。”

 老頭子認定二女兒就是命苦，誰也改變不了。他不管老伴反對，一定要按自己想法辦。

就在和老伴爭執的第二天，張老漢獨自一人到了史 家圩，找到了史欽龍家。沒有見著四爺四娘，是老三欽雲接待了他，問明來因。

“張叔，你看老四兩口子現在都不在家，怎麽接納你的女兒？” 欽雲聽張老漢要把女兒送來，十分犯難。

“三爺，你就幫幫忙吧，我們兩家大人給孩子從小就訂了親，我的女兒遲早是你們家人。” 張老漢想上一次事情沒有辦成，這次一定要成功。

“張叔，你們克服克服困難，過幾年再送來，好嗎？” 三爺心想四弟不知到哪裏去了，至今沒有消息，侄子又小，如何接納啊！他實在不敢接下。

“我們家都快斷糧了，閨女餓死了怎麽辦？” 張老漢見欽雲家院子裏有兩個一人高的糧囤子，斷定生活比自己家好多了，更堅定了要把女兒送來的決心。

“張叔，我把話先說明在這裏，如果祝安父母回來不願意，你再領回去，行不行？”

三爺聽了老漢的話，真害怕小孩要餓死了，祝安將來怎麽辦？現在窮人娶媳婦難的很啊！想到這裏，三爺便答應下來。

張老漢見三爺答應了，心裏很高興，吃過中飯便回家了。

老漢回家對老伴一說，又引起一番爭吵。

姐姐聽說要把妹妹送走，哭著不願意∶“妹妹還小，這樣做，不是害死她嗎？”

“人口這麽多，留在家餓死嗎？” 張老漢斥責大女兒。

“為了減輕負擔，你幹脆把我送走算了。” 大女兒生氣地說。

“你以為我不想把你送走嗎？可是你還沒有婆家，沒地方送。” 老漢也生氣地說。

“老頭子，你簡直是發神經病了。” 老伴聽了張老漢的話，覺得這太沒情沒義了。

“爸爸，爸爸，不要把二姐送走，我們幹活，養活姐姐。” 兩個小弟弟聽說要把二姐送給人家，哭著鬧著不願意。

“你們幾歲小孩子，能幹什麽活，能養活誰？你們兩個小崽子還得我養活呢！” 張老漢生氣地說。

小女兒從外麵回來，一進門見家裏姐弟幾個又哭又 鬧，不知什麽原因，一問兩個弟弟一齊告訴她說∶“爹要把你送給人家。”

小女兒一聽，哇的一聲也哭了，說：“爹，你太狠心了，前幾年你就想把我送走，現在又要送走，你幹脆把我殺了算了。我給你家省幾個山芋，省幾個菜團子， 這樣你家就發財了。”

小女兒這幾句話把爹媽的心都刺出血來了，老倆口 也一起嚎哭起來。

哭了一會，張老漢說∶“既是這樣，你們都不願意二丫頭走，就把兩個小子賣掉一個。”

兩個姐姐一聽都表示反對∶“爹，你真糊塗了嗎？ 弟弟能賣嗎？”

“我實在養活不了你們了！” 張老漢又坐在地上哭起來。

“爹，賣我吧！” 大兒子說。

“爹，還是賣我吧，哥哥比我大，讓他在家幫你幹活，反正我沒用，隻會吃飯，增加家中負擔。” 二個弟弟，爭著賣自己。

“不行，不行，已經送走一個弟弟了。” 二姐一邊叫著，一邊哭著。 她想寧願自己上刀山下火海，也不能傷著兩個弟弟。想到這裏，她說∶“爹，娘，姐姐、弟弟，你們不要再吵，再爭，再哭了，還是把我送走吧！” 

大家聽了，都一 陣沉默。

曾把小兒酬內弟 ；又將幼女寄人家。