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九 蔣府宴客

(2022-10-21 07:16:11) 下一個

 

窮人歎命苦,為富少慈仁。

何處拜菩薩,有錢便是神。

祝安和祝康小兄弟倆纏著祝雄,讓帶他們去玩。

祝 雄說:“我不得閑,還要給老板幹活去呢!”

“你們全都給老板幹活去,我們在家都悶死了。”祝安苦著臉說。

祝雄聽了,無言對答,隻是用手摸一摸祝安的頭。

“我們不能自己種地,自己捕魚嗎?”

小祝安不理解為什麽都跑出去給別人幹,受人管,連回家的時間都沒有了。

“傻弟弟,我們沒有地,怎麽種? 沒有船,怎麽捕魚?”祝雄解釋說。

“沒有買啊!” 小祝康天真地說。

“沒有錢啊!” 祝雄說。

“我知道了,沒有錢是什麽都買不著的。” 小祝安似乎明白了。

“所以現在我們得拚命賺錢,將來自己買條船。”

祝雄被小祝安提醒了,他真想自己買隻船。但想歸想,現在給老板再拚命的幹,給的工錢總還是那麽一點點,什麽時候能賺到一條船錢啊。想到此,幻夢又沒有了。

“大哥哥,等我長大了,幫你一起幹活賺錢,一起買塊地,買條船。”

小祝安好像看出大哥哥的難處。便說了自己的想法。

“好弟弟,你們快點長,長大了,我們一起幹!不信會窮一輩子。” 祝雄聽小弟弟這麽一說,立刻又有了希望。但一看兩個幼小的弟弟,又心急起來,他們到底什麽時候能長大啊。

“好弟弟,不說了,我還得去幫老板捕魚呢。大人不在家,你們千萬不要亂跑,外麵到處都是水,很危險,就坐在屋裏,看好門。”

 說完,祝雄就連忙走了。

今天,大嫂到蔣家洗衣服,家裏隻留下兩個孩子。所以四娘幹著活老是心神不寧,有時洗著菜,手插在水裏,愣在那裏不動。

旁邊一個師傅見了,提醒她說:“愣什麽,快幹啊。被母老虎見了,你又沒有好果子吃。”

說曹操,曹操就到,母老虎果然從門外走了進來,她先看一下四娘,看她有沒有偷懶。還好,四娘在不斷地洗菜,她見沒有茬子可找,便想轉身走去,但忽然又停下腳,走到四娘跟前問:“我忘記了,你叫什麽名字?”

“我沒有名字。”四娘回答,她確實沒有名字。

“怎麽會沒有名字呢?小貓小狗還有個稱呼呢!”

母老虎不信。其實她自己也沒有名字,隻有個姓,據說姓王。不過人們稱呼她時,都稱呼她丈夫的姓。主人叫蔣嫂,下人們稱她蔣大娘,廚師們稱她蔣婆,背地裏則叫她“母老虎”。

“喂,回答啊,小三、小四,總有個說法吧!”母老虎纏著四娘不放。

“我實在沒有名字。”

“那,你姓什麽?”

“我姓張。”

“丈夫姓什麽?”

“姓史。”

“好,那就叫史嫂吧!”

“人家姓張,該叫張嫂。”

“那不行,按規律,隻能叫史嫂。” 她想,自己也隻能叫蔣嫂,何況他人呢!

給四娘定下稱呼以後,她才想起今天重大的事情,她像主人那樣:“我今天鄭重宣布,中午主家請客,  來的都是地方頭麵人物,還有縣政府的要人。因此,你們一定要把飯菜做好,各司其責,誰要出問題,誰負責!”

停了一下,她又補充說:“我特別申明,我是傳達主人的指示,不要當耳旁風。”

蔣婆子講過以後,蔣府門外,果然陸續地來了好多

人。有騎馬的,有坐轎的,還有乘車的。那種古代的馬 拉的帶圍幔的兩個輪子的車。小汽車是沒有的,那種東西連省城都沒有,哪裏會出現在洪澤湖邊。

蔣家大少爺蔣洪,二少爺蔣濤,兩人不斷出出進進, 迎接貴客。

後來聽說山陽縣縣太爺來了,連平時深居簡出的蔣 老太爺也拄著棍晃晃悠悠地到大門口迎接。因為連老太 爺都出迎了,兩個兒子帶著他們的堂客也一齊到大門口 迎接。大家象鴨子一樣,伸著脖子向大路上張望著,足足等了兩袋煙工夫,老太爺都快站不住了。旁邊丫鬟見了,連忙過來攙扶著。

又過了一袋煙工夫,才見馬路上駛來一輛馬車,到了門前,從車上下來一個三十多歲的穿長衫的青年,老太爺以為是知縣,忙要上前拜揖,卻被兒子擋住,低聲說“等一等”。

接著又見從車上下來一個頭戴氈帽,身著馬褂,拿著手杖,戴著墨鏡的五十多歲的老頭,老太爺見了,吃力地緊走兩步便作揖彎腰,嘴裏忙說:“感謝縣太爺光臨寒舍。”

來人一見連忙彎腰扶住,說聲“多禮了。”

而後站起身來,對大家說:“縣太爺剛要出門,來了一群討飯的,把縣太爺圍住了,抽不開身,便派我前來,鄙人姓趙,知府的師爺。”

老太爺像當著下人的麵被人打了一個耳光,覺得真是“多禮了”!

兩個兒子感到像被人耍了猴,但又不能生氣,隻好 笑著說:“歡迎,歡迎,一樣一樣,師爺來了,就等於縣太爺來了。”

說完便領著師爺往客廳走。

兩位堂客和幾個丫鬟,本想出來看看縣太爺的尊容, 不料迎來的卻是個糟老頭,感到很失望,而且拋頭露麵, 被下人們恥笑。於是一個一個沒精打采的回到自己的屋 裏。

老太爺也在下人的攙扶下,像吃了死蒼蠅一樣, 回到自己的房間,心裏罵著兩個龜兒子。

兩個兒子領著師爺到了客廳,客廳中的賓客們聽說 縣太爺來了,都紛紛離座,彎腰作揖,齊聲說道:“歡迎縣太爺光臨!”

他們好像早就預演過一樣。蔣洪剛想介紹,還沒有來得及,一進門,他們就送上了這樣的大禮。弄得師 爺十分尷尬。但他還必須實話實說,不能犯欺君之罪。進門以後,他向大家說明了情況,這會尷尬的是眾賓客,蔣洪、蔣濤又跟著再尷尬一回。

不過,大家都是有頭有臉的見過世麵的場麵上的人,很快氣氛就平和了,大家坐在一起談笑起來。許多人向師爺詢問今年的災情、民情、國情。師爺既然是代表縣太爺來的,這些問題也就必須一一作答。

說說講講就到了開午飯時間了。蔣洪、蔣濤把眾來賓領到了餐廳,大家都推讓師爺坐首席。其中雖有幾個財大氣粗的,但有錢的不如有權的,想辦事還得找有權的。況且他們明白,今天他們都是來陪縣太爺的。

蔣家預先訓練好幾個手腳麻利的丫鬟,讓她們穿得 幹幹淨淨的,在宴會上給客人送水、端菜。不要說史嫂這樣不能擔任這樣的工作,就連蔣婆也得靠邊站。

席上大魚大肉,山珍海味,龍井香茶,洋河美酒,應有盡有。眾人都想和師爺套近乎,想請師爺回去在縣太爺麵前介紹自己,引薦自己,所以都爭先恐後地向師爺敬酒,和師爺碰杯。那種熱勁比見了親爹還大。

蔣洪、蔣濤也自然不甘落後,何況今天是占了天時地利,一定要搞人和。知縣雖然未請來,但師爺來了,也能當半個家。

他們和師爺碰了幾杯,便低聲地對師爺說:“請你老回去,對縣太爺說,我們蔣家想在山陽縣城開個米行, 為縣城人服務。請縣太爺批準,給個方便。”

師爺聽了,醉眼朦朧地說:“好說,好說,一定促成此事!”

蔣家兄弟知道師爺可當半邊家,此事一定會辦成。莫道富人多客嗇;為謀私利也花錢。

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