一 開篇 六塘河的傳說

駱馬湖中風浪激， 六塘河裏軼聞多。

古今無數辛酸事， 唱罷哀歌唱壯歌。

       六塘河發源於宿遷境內的駱馬湖。

    駱馬湖位於大運河之東，馬陵山之西。古泗水、沂水流到這裏，受阻滯，而形成四個小湖泊，後來由於積水太多，便連成一片，名為駱馬湖。每年沂蒙山的洪水常闖入駱馬湖，外溢成災。當地人說："沂蒙山戴帽，洪水就要到"。 隻要沂蒙山頭霧籠雲繞，暴雨便傾盆而下，沂水便湧入駱馬湖，造成十年九澇，人民苦不堪言。

    據史料載：為解除洪水之災，清朝康熙十七年，命大臣靳輔鑿斷馬陵山支脈，引駱馬湖東流，名攔馬河。後又在攔馬河上遞建六壩，築堤成六塘，以泄運河湖泊瀑漲之 水。於是便有六塘河之名。

    六塘河出駱馬湖，沿大運河之東一路東南行走，從泗陽城北經史集、莊灘向東，至石渡折向東北，經魏圩、莊圩，過境準陰、怵陽，東到灌南，在響水與灌河會合，向北在灌河口入海。行程八百餘裏。

    關於六塘，有幾種說法，其中最為流行的說法是指：老龍塘、水牛塘、黑魚塘、老黿塘、鯉魚塘、吳方塘。

    提起這些塘，有許多故事可說。

    傳說很久以前，天宮中有一匹老龍馬，生下了一個漂亮的小龍馬，它叫起來驚天動地。有一天它高興起來，又跳又叫，聲震萬裏，不覺驚動了正在做壽的王母娘娘，把正在舉行的仙女音樂會都攪亂了。王母娘娘命令二郎神去查辦。二郎神查到了小龍馬，要把它捆走。老龍馬哀求道：“它年幼，不懂事，都怪我教育、約束不夠，要處罰就處罰我吧！ ”

    二郎神看一看小龍馬，確實很小，胎毛還未褪完呢，便對老龍馬說：“也好，怪就怪你這個監護人了。”

    說完，便用捆仙繩把老龍馬捆走了。

    王母娘娘聽說是老龍馬家惹的禍，便命令二郎神將老龍馬推下人間，不準再到天上。

    老龍馬被推下天來，一頭跌進六塘河中，把河床跌出五丈多深的大坑，這就是老龍塘。

    後來每到天幹地旱，莊稼枯萎的時候，人們便在河岸上擺上香桌，向著老龍塘焚香磕頭，乞求下雨。老龍看到百姓受苦，發了慈悲之心，便捎信給小龍馬，讓其行雲布雨。

    有一年，天氣很熱，太陽曬得莊稼和樹葉都垂下頭來，狗趴在河堤的地上呼哧呼哧不停地喘氣。老人們在樹底下搖著蒲扇不停地扇著，汗卻還是不停地流著。這時從南方走來一頭大水牛，到了河邊，見了清清的河水，便低下頭去吸飲，整整吸了三刻鍾，把六塘河水吸走了一半。但他還不願走，又走到水中洗起澡來，還在河裏不斷打滾， 激起三丈多高浪花。

    這時兩岸納涼的人都驚叫起來。隻見有一個白胡子老頭站在河岸上向水牛招手。水牛一見便走上岸去，白胡子老頭立即跨上牛背， 在牛屁股上拍了一掌，牛尾巴擺了三擺，便見滿天涼風颼颼。老頭又向水牛頭上拍了一下，隻見水牛長嘯一聲， 向著天空噴出一片雨來，氣溫立即下降了許多。人們再看水牛，他已經馱著白胡子老頭上天去了。 岸上納涼的人正張著嘴仰望著，忽然從牛屁股後麵飄來一張紙，上麵寫道：“喝你半塘水，送君三日風。天人相揖讓，萬物可相容。”

    從此，河裏便留下一個十丈寬長的水牛塘，即使幹旱斷流，此處水也不幹。

    據老年人講，太平天國軍隊和清軍在六塘河與運河之間作戰，清軍追擊十幾個太平軍戰士到了河邊，欲渡無船。正著急之時，隻見水麵遊來一個三丈多寬的大黿，像人一樣的喊道：“快，快，快跳到我的背上。”

    太平軍戰士一見，個個跳到老黿背上。等清軍趕到河邊，老黿已載著人遊到河中心，清軍彎弓搭箭，射向河中，隻見老黿把頭左右搖擺，那些箭便紛紛落人水中，沒有傷到一個人。老黿把人送到岸邊，便又沉入水中。太平軍戰士見，紛紛跪倒向老黿叩謝。 從此老黿塘便出了名。

    傳說六塘河中有一條黑魚，有五丈多長，居住在一個深塘之中。有一年，有魚群要從六塘河道過，幾個漁夫聽說，便抬著一張四十多丈長的大網，張布在河的兩岸，把整個河麵都攔斷了，大小魚蝦都無法通過。晚上，一個穿著青色長衫，戴著老員外帽子的長胡子老頭，拄著拐杖，走到漁夫麵前，請求漁夫把大網收起，不要把大小魚一網打盡。漁夫不答應。老頭又說：“隻要你把網收起，我可以送你們一千斤魚。”

    漁夫說：“我這一 網下去，可以網住幾萬斤的魚，你一千斤算什麽！”

    老頭說：“多行善事，必有好報。貪婪不足，不是好兆。”

    說罷，便飄然而去。

    聽說，老頭就是黑魚精變的。他回到河中，便對大小魚們說：“漁夫們不願讓步，要想通過，隻有拚死一 戰。我們選幾個體強力壯，敢於犧牲的大魚，把他們的網撞破撕爛，讓大家通過。不知你們誰敢前去？”

    隻見撲騰騰跳出十幾個黑魚和草橫子。它們請命前往。

    老魚精說：“去吧， 祝你們馬到成功。”

    隻見霎時間河麵水波揚起，狂風大作，大魚們一頭頭撞向魚網，大網被撞斷，被撕爛，隨著河水漂走了。魚群們帶著幾條犧牲的大魚奔向了東海，身後便留下了黑魚塘。

    漁夫們坐在岸上，見風生水湧，嚇得心驚肉跳，等到河麵平靜以後，隻見他們的魚網不知去向，兩岸隻剩下孤伶伶地兩根係網的木樁。他們心疼得嚎啕大哭。

    人們說，多少年前六塘河邊住著一戶姓石人家。家中隻有母子兩人，母親生病， 吃不下飯， 眼見一 天天消瘦下 去。十幾歲的兒子急了，便借了幾文錢，到街上買了兩條鯉魚，準備煮給母親吃。母親見兩條鯉魚眼睛在流淚，便對兒子說：“我不想吃 。你趕快把它放到河裏去吧。”

    兒子不願意。

    母親說：“你不聽我的話就是不孝順，我的病也好不了。”

    兒子一 聽 ，不敢違拗 。隻好拿著魚向河裏去    了。

    母親在後麵說道：“你從河裏舀盆水回來，我口渴了。”

    兒子答應著走了。

    兒子把兩條鯉魚放到水裏。魚在水裏不肯遊走，頻頻向岸上點頭。

    兒子舀了水，回家讓母親喝下。從那以後母親的病便一天天好了起來，一直活到一百零二歲，兒子也娶了個賢惠的媳婦。

    據說兩條鯉魚從此在石家門前的河裏住了下來。久而久之那裏便形成了鯉魚塘。塘邊長滿了蘆葦，鳥兒在那裏做窩下蛋 ，魚兒在附近水裏繁衍。

    吳方塘據說是吳氏家族的風水寶塘。這裏不準人捕魚 ，不準人擺渡，不準人洗澡。直到五十年代，政府在這裏疏通水道 ，才變私為公。

    在古代，由於交通不便 ，人們往往喜歡傍水而居，乘舟出行。所以在河湖兩岸，聚居的人就比較多。 因此六塘河兩岸就有“井兒頭”、“大新”、“史集”、“汪集”、“莊灘”、“巴集”、“魏圩”、 “錢 集”、“宋集”、“劉老莊”、“徐溜”、“塘溝”、“李集”、“響水”等數百個村莊和集鎮。 流域人口總計有二十餘萬人 ，流域麵積約二萬平方公裏。

    六塘河水來自駱馬湖，水質很好。不僅適合飲用，而且可以灌溉兩岸土地，消除水患。人們還用以養鵝、養鴨、養魚。單以河裏的魚蝦來說，就養活了兩岸不少人，河裏麵終年都有魚船捕魚。有時運河水大，還可從劉老澗分洪流入六塘，減輕運河壓力。

    六塘河就像人一樣。脾氣好的時候，與人為善。增補兩岸人們的衣食；脾氣不好的時候，就會危害人們的生命財產。

    每到沂蒙山區山洪暴發，駱馬湖水暴漲，六塘河水就泛濫。人們便驚慌失措，夜不能寐。防洪築堤， 日夜不停。

    清道光二十二年楊工決口過運河，穿過六塘河向北衝成一條小劉河。衝毀數百家，死傷上千人。

    據說還有一次是人為造成的水災。 一個夏天，六塘河漲水，眼看就要破堤決口。住在河北岸的史大老爺，為了保護自己的家產，便派了家中的兩個長工，拿著鐵鍬，從河堤的上遊，開了一個口，放開河水，河水從汪集南、石圩北、 單樓西、魏圩南， 向東北方向衝去。又造成許多人家被衝毀。官府下來調查，由於史大老爺是當地有名的訟師，誰也不敢揭露他，最後隻好說是河堤自己決口。後來好多年，這條被衝開的河道，長滿蘆葦野草，被稱為王大洪。雨水多時便成為沼澤，幹旱時又變成黃沙滿地，大風一吹，沙塵飛起。直到二十世紀七十年代，這裏才慢慢治理成良 田。

    六塘河邊的人與河水的性格差不多，有溫柔善良的一麵，也有粗獷凶狠的一麵。 一個偉人曾經說過：“凡是有人群的地方都可以分成左中右。”即先進的，中庸的，落後的。同飲一河水，思想不相同；同住一個莊，貧富不相同；同是一個娘生的，善惡不相同。既有先天的基因，也有後天的訓育和努力。

    有差別就有矛盾；有矛盾，就有鬥爭；有鬥爭，就有傷亡；有傷亡，就有仇恨。

    六塘河綿延八百裏，上麵隻有兩座橋。一座在泗宿交界處，一座在怵灌交界處。其餘地方要想過河，全靠船隻。 所以六塘河上渡口很多，差不多每隔三、五裏路就有一個河渡口。渡口船老大對本地人渡河不收錢，但夏秋兩季要按時按刻收糧食。收得不多，也就是三五斤而已。對於外地人從此過河那是一定要收錢的，要錢不多，也就是幾分錢。許多渡口執行起來都比較靈活。如十歲以下小孩是不要錢的，對實在困難的沒有錢也就算了。但也有渡口比較霸道，不給錢就不讓渡。例如史拾渡，船老大往往把船開到河中心才開始要錢，不給錢，船就不走，甚至要把人趕下船去。有一次，竟然把一個人的棉襖扒下去了。結果不久就傳出這樣一個民謠：“寧繞十裏路，不走史拾渡。不是扒棉襖，就是脫棉褲。”

    據說，有一次從裏仁張莊來了兩個背著口袋的姓張的大漢，從史拾渡過河。船老大照舊把船開到河中心停下收錢。

    大漢說：“我們是到河那邊幹活的，身上沒有零錢，回來再補行嗎？”

    船老大說：“不行，現在就給，沒有錢你們就下去！”

    大漢說：“在河中心，我們下哪裏去？”

    船老大說：“下水裏去！”

    那大漢一聽，大聲說：“我今天哪兒也不去，就在你船上住下了。”

    說完，從袋子裏掏出一把小鋸，照著船幫子就鋸了下去。

    船老大一見，拿起船篙就向鋸船的大漢打了下去。誰知另一個大漢伸手就把船篙抓住，船老大想抽抽不回去，便放下船篙向鋸船的大漢撲過去， 卻又被那個大漢緊緊抓住胳膊，隻聽得船老大嗷嗷大叫：“好漢，請快放手，不要鋸了，我渡你們過河去。”

    大漢說：“早這樣，不是好了嗎？”

    鋸船的大漢，見了也就停下手來。船老大忙拿起船篙撐著船向河對岸行去。

    那大漢說：“聽說拾渡惹不起，船到河心把錢擠。不看你們莊上拾老幾，今天一直鋸到底。”

    船到河岸，大漢從腰中拿出十文錢，放在船上說：“今後擺渡不要霸道，不要欺人！”