梧桐之丘
不學詩無以言，不學禮無以立
馬裏蘭州巴爾的摩小意大利社區
“女士們，先生們，大巴爾的摩醫療中心家庭中心開業活動現在開始！”
1977年，巴爾的摩小意大利區發生一件令小區興奮的大事。
家庭中心門口的小廣場上，站滿盛裝男女。拱形大門的周圈紮著鮮花，彩帶，氣球，熱烈的談笑聲安靜下來，翹首最前麵對著他們的嘉賓。
“請州議員巴爾幹女士致賀詞！”主持人測身，右手弧線引出一個意氣風發的中年人。
“今天，我特別高興，特別有榮譽，被邀請來祝賀尼克和瑪麗.曼尼尼家族捐獻的大巴爾的摩醫療中心家庭中心正式揭幕，營業！馬裏蘭州以及大巴爾的摩地區經濟迅速發展因而導致人口急劇增長，家庭服務的需求多樣化而且越來越多，這是一個社會需求的一個重要方麵。因此，大巴爾的摩醫療中心家庭中心的開業標誌著在這個事業中，我們州又添加了一支強有力的服務隊伍，而尼克拉斯和瑪麗.曼尼尼家族的捐獻功不可沒！”
下麵人群爆發出熱烈掌聲，對著講台旁邊站立的夫妻大聲喝彩。
巴爾幹女士後麵又有幾個政界、商界代表講話，然後是瑪麗代表家族講話。
“今天，尼克和我以及我的家人對來賓們的支持感到非常激動，並且表示衷心的感謝！我們一直認為，金錢買不來愛，財富代替不了健康。我們的鄰居、朋友、同事還有很多困難家庭在遇到各種家庭遭遇時都需要關愛，特別需要我們這些事業有成，具有一定財力人的支持和愛護。我們在貧窮的時候吃過苦，知道生活的艱辛。辛虧有上帝給予我們家庭以堅強信念，祂無時無刻不在我們身邊。在外麵猶豫不決的時候，在我們一籌莫展的時候，上帝總是在那裏給我們指出光明之路。我們預祝家庭中心能夠提供優質服務，成為我們每個人心中的家庭。”
瑪麗講完話站回尼克拉斯身邊，丈夫興奮地捏住她的手“講得真好，我愛你。”
“剪彩！”主持人安排剪彩嘉賓依次站好，高呼道。
人們的大剪刀一起剪下這個小區重要的曆史時刻。
一塊金屬方塊匾牌刻著鎏金字體“由尼古拉斯和瑪麗·曼尼尼捐贈”。
意大利小樂隊吹奏起歡快的民族樂曲，年輕男女跳著激烈的舞蹈，會場熱鬧非凡。與會者一起高歌，一起跳舞。
笑聲飄向藍藍的天空。
那時候的這對夫妻正值中年，事業巔峰時期。他們的產業從鄉村俱樂部、高爾夫球場到輔助生活設施等應有盡有，以至於曼尼尼家族在巴爾的摩地區很有名氣。
他們不僅事業有成，也沒有忘記意大利人的傳統，多生孩子，所謂人口興旺，家大業大。老夫妻生了10個兒女，五男五女。後來發展出更大枝蔓，37個子孫。
爺爺奶奶特別關注這個家庭中心，如同自己的孩子。出於善心，責任心，他們前後向這家醫院捐款百萬之巨，上世紀的百萬美元絕不是一個小數目。
在家裏，尼克總是一副不苟言笑老式的紳士做派，就像一尊定海神針，把家庭、事業管理得有條不紊。作為女主人，孩子沒有獨立前，瑪麗主要負責主持家務，10個孩子的培養，並不比管理一個10人小公司來得輕鬆。然而，他們夫妻最注重道德教育，常年堅持帶著全家人去教堂做禮拜。他們敬畏上帝，感謝上蒼，耳濡目染的子女們知道如何做人。
晚宴比往常更加隆重，尼克拉斯帶著全家在飯桌上首先祈禱上帝，感謝賜予饋贈。
他環視一周，在每個人臉上掃視，然後鎮定地說“我們要感謝上帝的恩賜，把我們帶到這塊富饒自由的土地上，過上了我們祖先做夢也沒有想到的好生活。我們今天不是慶祝事業成功，而是感慨我們邁出回饋社會的一步，我們盡力而為，把要做的事兒，該做的事兒，做了，就這麽簡單。我們兩人實踐了我們父母的訓誡，進入美國，我們就是美國人，就要按照美國的信念生存。“我相信美利堅合眾國是一個民有、民治、民享的政府；其正當權力來自被統治者的同意。”我將繼續致力於熱愛國家、支持憲法、遵守法律、尊重國旗、保衛國家免遭敵人侵擾。 ”
滿桌人紛紛點頭稱是，尤其是高中生們更是滿麵莊重，對父親如此熟稔美國信條佩服之至，他們的表情與老父親的神情惟妙惟肖。
“ 11 歲那年，父親去世，我身無分文，但我還是成為了百萬富翁。還有哪個國家能做到這一點？你們能夠盡力學習，做自己喜歡的事情，時刻不忘上帝，就是對我們最大的愛。”
父親結束了他的短暫演講，示意大家開始用餐。
雖然二人事業做得大，但是做人很低調，如果不知道他們的實力，僅僅初次見麵，大家共同的感覺就是很和氣，很熱情，平易近人而毫無炫耀，踏踏實實的兩口子。
尼克是成功的。
在美國曆史上，巴爾的摩是聞名遐邇的工業、交通重鎮。如果我們單說其政治意義，那麽當屬與英國戰爭年代美國律師弗朗西斯·斯科特·基目睹英國海軍對麥克亨利堡的炮擊後，寫下後來成為美國國歌的《星條旗歌》。
瑪麗經常去小意大利城的意大利人美發店，說實話，她們夫妻倆盡管要求孩子們入鄉隨俗，可他們畢竟是第一代移民，意大利語言及風俗習慣已經滲入到她們的血液中。
街道狹窄，行人擁擠，雜亂的攤位沿著路邊互相緊挨，小販的叫賣聲此起彼伏。對於早期移民來說，這兒的環境有說不出來的混雜感情。熱鬧是老家鄉村集市的特點，比現代化的大商場超市明亮幹淨的環境有其獨特的風味。還有滿街漂浮著的魚腥氣，肉腥氣，做熟食的燒烤、披薩、烤化的奶酪、各種意麵散發出的氣味讓人鼻翼打開，盡情吸入熟悉的家鄉味道。人們匆匆忙忙，問價、砍價不亦樂乎。還有三三兩兩突然遇到熟人時的大呼小叫，互致問候。孩子歡跳，狗兒歡叫，整個一條小意大利街道充滿生機，洋溢著歡樂的生活氣息。
每隔一段時間，瑪麗小姐會來這裏一家最熟悉的店麵。店裏的小老板與她年齡相仿，見到瑪麗，自然開心的不得了。“瑪麗小姐！嗨，瑪麗小姐來了！到我這裏來！”
理發店說是理發，其最重要的一點是社交活動。店主人與瑪麗一樣祖籍都來自於意大利西西裏島，而且還是不遠的同鄉，她們小時候在家鄉度過，長大也曾回老家探望，因此對那兒的記憶依然清晰。每每談起過去，兩個人，甚至整個店裏都會響起歡樂的笑聲。這兒都是女人，說出話來也就沒有那麽多忌憚，偶爾談談小時候男女小孩光屁股在沙灘上跑來跑去的情形開懷大笑，如何唏噓感慨，那時候的歲月多麽稚嫩，樸素的感情清純得像透明的山泉水。
無疑，瑪麗在小意大利城找到她的鄉音，找到她的同年，纏身於那千絲萬縷的鄉情之中。
瑪麗是幸福的。
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祝梧桐新年快樂！吉祥如意！
我對加拿大也懷有感激之心，她給我們這些異國來的人提供了一個安靜公平祥和的環境，讓我們的下一代快樂幸福地成長。
又是另一個好故事的開始。
祝梧桐兄新年快樂，蛇年大吉，筆耕不輟，萬事如意！
給梧桐兄和朋友們拜大年了，祝蛇年大吉，萬事順遂！