梧桐之丘
不學詩無以言，不學禮無以立
領中/美雙份退休金的老王頭
最近，我帶著有關EBT糧食券的疑問與認識的老王頭閑談，想探出一二。
老王頭夫妻倆二十幾年前55歲國內退休立即被閨女辦親屬移民過來。女兒聰明，給父親找了可以交社安保險的工作，雖然工作辛苦收入少，但是退休以後能享受社會福利待遇，包括社安保險金，低廉房租，糧食券，免費醫療。
老王頭是務實的人，會算帳，而且為了將來還能吃苦。他說，剛來的時候才55歲，身體杠杠的。以前知情下鄉吃苦，再後來也沒有考大學，一輩子就沒掙到錢，最驕傲的是把閨女培養出來。到了美國好，年齡不歧視，工作好找，而且這兒的苦根本就不是苦，開心得很，沒成想，老了還掙上美元了。說到這兒，老王頭為著自己的風趣嘴角上揚，笑了，笑得像個孩子。老王頭當時打算幹滿十年以後，跑得動就兩邊走動，跑不動了，就得靠著閨女住。到爬不起床那一天，閨女這邊還有個指望，最不濟也有免費醫保，政府會派護工。
做了十年，剛好65歲，滿40個信用點，可以享受全退休條件。於是在法拉盛緬街上找一家辦卡中介，申請廉租房，申請糧食券，申請醫保。
他的退休金收入很低，不到$700，按紐約州規定，實在窮得可憐，一應低收入待遇全數發放。老王頭夫妻幾乎按照無家可歸人士待遇，廉租房隻要$150/月，剩下的錢吃飯，零花。中國人吃飯節省，雞魚肉蛋素菜水果使勁買，一個月$600撐死。當然，這是疫情之前的估價，現在高一些。
糧食券兩個人$450/月，加上社安金剩下的$550，一共$1000/月。享受Medicare老年醫保後，醫保公司把藥物部分折價$150/月用OTC發放，他們夫妻實際零花錢$1,150/月。現在吃飯貴一些，可是花不完。
問他，有人拿糧食券買很貴的大龍蝦，為什麽？
老王頭講，具體人具體情況，他以自己的情況為例說，比較好。
剛開始辦糧食券花了幾個月時間，第一次拿到卡，上麵已經有$1200。關鍵是，糧食券有作廢期，就是說你幾個月之內不花完就自動作廢。計算一下，時間緊迫，買便宜菜，肯定花不完，所以他們就買高價食材，包括龍蝦。
另外一種情況，他們回國住半年，回來以後，卡上麵就有$2,400。更不得了，得使勁花才能花完，不然作廢可惜。
看來，雖然每月錢不多，可是雜七雜八各種福利累加在一起，一時倒顯得富裕很多。
既然超市沒有特別單列大龍蝦不能買，都算作食物類，那麽就沒有違規問題。如果你去曼哈頓那些有機食品店例如Whole Food, Trader Joe，就會看到大門上標識“EBT”，收糧食券。
老王頭補充說，盡管有時候卡上積累很多錢，必須在有效期內盡快花掉，但還是不敢奢侈。例如，和老伴隻吃過一回帝王蟹，太貴了，一輩子吃一回算是一種體驗。女兒告訴他們老兩口多吃點好的，注意營養，少而精，但還是不落忍，節儉過日子，少不得又讓女兒叨嘮。
所以，有時候用糧食券買大龍蝦也是無奈之舉，我隻能如此理解。
以上隻是老王頭一家之言，並不能代表其他任何人。
前一個時期，政府網站有關糧食券發放初衷及演變的介紹，讀後哈哈大笑。
最早，糧食券沒有具體規定，哪些地方可以去，哪些地方不可以去。發放一段時間就開始有人抱怨，說是太少不夠吃。抱怨的多了，就研究一下當時是怎麽定的標準，以及人們大多數在抱怨什麽。
原來是這些窮人平時沒有機會下飯店，拿到糧食券以後，飯店接受，自然好，美食誘人，於是越來越多的人吃飯店。不到半個月吃光了，這不就跑到政府抱怨，情有可原嘛。
政府說，唔唔唔，政策初衷不是這樣設計的，是夠用買麵粉，麵包，素菜水果，牛奶，肉類等基本營養食品，確切說，不能把自己當大爺下飯店。
記得十幾年前在鄉下作地主出租房給政府資助家庭一家四口，單親媽媽帶三個年幼孩子。看到她家廚房準備的午餐原料，$6.99/lb 的精牛肉，嚇得我不得了，一直以為政府付房錢，她也沒有工作，不應該有多餘的錢，吃這麽貴的食物。後來才知道，政府按未成年兒童發放現金補助和一家四口的糧食券，當時已經接近$1500/月。糧食券不準變現，美國食物普遍低廉，真的花不了。
看來什麽事情需得尋根求源，才能理解表麵上讓人感覺匪夷所思的事情。
