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跨國企業集團蒂森克虜伯（ThysenKrupp）已經為一項計劃開了綠燈，該計劃在德國最大的煉鋼廠用低碳技術取代其高爐，這項新技術為全球無煤炭鋼鐵技術轉型成為可能。
新技術的一個關鍵特征是允許繼續使用高爐級鐵礦石，而不是要求使用稀缺的直接還原級（DR級）礦石。將要采用的技術組合為全球更廣泛地采用不使用煤炭的煉鋼技術提供了一條途徑。
該公司決定投資20億歐元，將四座高爐中的第一座被直接還原鐵（DRI）工廠所取代，該工廠使用氫氣來還原鐵礦石，而不是冶金煤。
第一座工廠將比原計劃更大，計劃於2026年投入運營，其餘三座高爐將在此後更換。
直接還原鐵工廠將與熔煉裝置相結合，將鐵液化，然後送入公司位於杜伊斯堡工廠的現有煉鋼廠。
與全球現有的直接還原鐵裝置相比，直接還原鐵與熔煉裝置相結合，在鐵礦石質量方麵具有更大的靈活性。
解決鐵礦石質量問題
全球鋼鐵行業的脫碳將需要更多的廢鋼回收，以及初級生產從耗煤高爐轉向使用綠色氫氣的直接還原鐵工藝。這將需要充足的綠色氫氣和鐵礦石供應，以適應DRI工藝。
綠色氫能已經經曆了一場重大的投資熱潮，幾乎沒有一周沒有新的公告。電解槽製造能力的快速擴張將使綠色氫氣的成本降低，類似於風能和太陽能技術成本的顯著降低。
缺乏足夠的DR級鐵礦石的供應似乎對全球更多地使用低碳DRI煉鋼構成了挑戰。
直接還原鐵工藝需要的鐵含量高於高爐使用的礦石，其中DR級礦石僅占全球市場的4%左右。西澳大利亞州生產皮爾巴拉地區的主要鐵礦石出口的礦石低於DR品位，似乎很難將這些礦石選礦到足以用於DRI。
然而，正如IEEFA上個月所強調的那樣，一些公司正在研究新技術組合，這些組合可以通過允許在直接還原鐵工藝中使用高爐級鐵礦石球團來解決鐵礦石質量問題。蒂森克虜伯的計劃是最先進的。
該公司決定繼續進行，該技術將在短短四年內投入運營。有了這一示例，鑒於鐵礦石質量問題的解決方案，其他鋼鐵製造商現在可能會更快地進入低碳直接還原鐵。
全球煉鋼巨頭安賽樂米塔爾已經在其位於法國敦刻爾克的工廠製定了類似的直接還原鐵熔煉裝置計劃。
遠離冶金煤的轉變可能比預期的要快
從高爐到DRI煉鋼的過渡速度快於預期，顯然將對冶金煤的長期需求產生影響。
冶金煤礦工人的共識似乎在於它仍然比動力煤擁有更光明的未來。全球最大的冶金煤托運商必和必拓（BHP）在其新的2022年年度報告中表示，從長遠來看，我們認為，從高爐煉鋼的大規模轉變仍然是未來幾十年。
然而，必和必拓也指出，隨著政府、機構、公司和社會越來越關注應對氣候變化，可能會促使大規模轉型的加速。
投資者的決定
投資者已經在詢問有關冶金煤未來的問題，最近生產商South32強調了這一點。如果一項新技術比預期更早地提供替代方案，那麽投資者可能會更快地放棄冶金業。
South32最近放棄了擴大其位於澳大利亞新南威爾士州的鐵皮石斛冶金煤礦開發的計劃，因為它將投資轉向“對低碳未來至關重要的金屬”。
澳大利亞的博思格鋼鐵公司此前曾警告說，如果新南威爾士州南部煤田地區的鐵皮石斛和其他附近礦山的煤炭不再可用，它可能不得不花費1 $A.5億$A在肯布拉港煤炭碼頭的新煤泊上花費1.5億至1億美元的額外物流成本。
冶金煤礦投資的任何減少都將增加鋼鐵製造商的成本。
博思格是研究可以使用低質量鐵礦石的DRI熔煉機技術組合的鋼鐵製造商之一，但它目前仍然專注於重新襯砌其位於肯布拉港的6號高爐。
如果這種技術投資現在加速了煉鋼轉型，投資者開始更多地放棄冶金煤，博思格和其他鋼鐵製造商可能需要加快他們的新技術計劃。
新技術使鋼鐵工業遠離煤炭
